В стране белого слона - [13]

Самый молодой и самый привычный взгляду европейца храм — Ват Бенчамаборпитхи, Мраморный храм. Он находится недалеко от королевского дворца и от парламента. Его построил в последний год прошлого столетия король Рама V Чулалонгкорн. Храм относительно невелик и представляет собой типичное архитектурное строение своего времени: белые мраморные стены и колонны, островерхая крыша, выложенная глазурованным кирпичом золотого, оранжевого, зеленого и красного цветов. Для строительства этого храма Рама V заказывал мрамор в итальянской Карраре, а интерьер приказал богато украсить деревянной резьбой и статуями, выполненными прекрасными мастерами. Мраморный храм особенно хорош в мае и июне, когда заботливо ухоженный садик в полном цвету, вокруг здания цветут китайские розы, а из небольших узких каналов сотни крупных черепах тянут свои длинные шеи, чтобы посмотреть на посетителей храма.

Храм Ват Тринитр, его еще называют Храм золотого Будды, наверное, самая популярная достопримечательность Бангкока. Возможно, потому, что иностранцев всегда привлекает все, что имеет аромат таинственности или привкус экзотики и восточной загадочности. История Золотого Будды начиналась вполне прозаически. Когда много лет назад собрались расширять пристань в Бангкоке, пришлось снести несколько пустовавших храмов. Предварительно были собраны статуи Будды, предположительно относящиеся к XIII веку, и перенесены в разные храмы Бангкока. Самая большая из них, высотой три метра, была с большим трудом переправлена в Ват Тринитр, но она была так велика, что в основной части храма, ей места не нашлось, и временно ее поставили на постаменте, сооруженном) на скорую руку в одном из углов храма. Долго на нее не обращали никакого внимания, и вдруг в один прекрасный день она стала знаменитой. Это случилось 25 мая 1953 года, когда статую переставляли в другое место. Она оказалась слишком тяжелой, и когда ее переставляли с одного постамента на другой, упала и треснула. В ночь на 26 мая над Банпсоком разразилась страшная буря с сильным дождем. Когда на следующий день настоятель храма осматривал последствия разбушевавшейся ночью стихни, он заметил, что. треснувшая, накануне статуя, которую предполагали снять с «экспозиции» и отправить в «запасник», от дождя сильно разбухла, и сквозь увеличившуюся трещину явственно проглядывал какой-то желтый металл. Таким образом Ват Тринитр стал обладателем уникальной скульптуры, имеющей самую высокую рыночную цену. Выяснилось, что гипсовая оболочка, так же как и в случае с изумрудным Буддой, покрывала скульптуру из чистого золота весом пять с половиной, тонн.

До сих пор неясно происхождение этой статуи. Непонятно и другое: почему, когда ее перевозили в Ват Три-нитр, никому не пришло в голову задуматься над ее непомерной для гипсовой скульптуры тяжестью. Не может же весить даже трехметровая, гипсовая фигура более 5 тысяч килограммов.

Если кому-нибудь из иностранцев покажется мало бангкокских храмов, тай» и достопримечательностей, он может поехать на юг: в ста километрах южнее Бангкока находится самый древний город и Таиланде — Рачабури. Он расположен недалеко от моря на правом берегу реки Мае Клонг. Точнее сказать, теперь стоит на правом берегу, потому что за свою более чем двухтысячелетнюю историю город не раз перемещался с одного берега реки на другой в зависимости от того, с какой стороны грозил ему неприятель.

В Рачабури находится центр традиционного гончарного ремесла, которое и сегодня в местах, где нет водопровода, совершенно необходимо. В каждом доме нужна большая посудина, в которую можно собирать воду в период дождей и хранить ее до сухого сезона. В Рачабури делают крупную посуду. Вода, которая хранится в ней, остается удивительно холодной и свежей даже в самую жару.

В Рачабури имеется очень старый храм в кхмерском стиле, он стоит на холме Кхао Ванг, возле него находится пещера Там Руси, где хранятся две статуи Будды, относящиеся к начальному периоду проникновения буддизма в Юго-Восточную Азию при императоре Ашоке (273–236 гг. до н. э.). У этих двух фигур тоже существует своя тайна. Обе статуи указывают пальцем на одно и то же место. Легенда утверждает, что в этом месте был, а может быть, и до сих пор хранится клад огромной ценности. Место считается священным, и никто не рискует начать здесь раскопки.

Возле этой пещеры есть еще несколько пещер, не менее удивительных и тоже окруженных легендами. В одной из них, Кхао Нгу, Змеиной пещере, говорят, и по сей день время от времени появляется страшное чудовище, людоед; в другой, Кхао Пра-Бат, к ней ведет заболоченная тропинка через джунгли, имеется отпечаток ступни Будды, это самое святое место в Азии. Для туристов больше всего привлекательна пещера «фельдмаршала», Чомбол, знаменитая тысячами сталактитов и сталагмитов. Когда включают тщательно продуманное и скрытое освещение, создается впечатление сказочного, волшебного мира. Еще в одну пещеру, Кхао Бин, вряд ли кто-нибудь рискнет углубиться без гида. Чтобы пройти ее до конца и вернуться, потребуется несколько дней: узкие лестницы, лабиринт переходов — можно заблудиться всего в нескольких шагах от входа. Гиды водят туристов по лабиринтам этой пещеры и рассказывают о тех, кто пошел в пещеру без сопровождающего и не вернулся, создают соответствующую атмосферу. Даже если некоторые посетители, наслушавшись таких рассказов, отказываются от экскурсии, они все равно уже заплатили за вход и за сказку ужасов.