В стае волков, или Своя среди чужих, чужая среди своих - [24]

Кинг выполнил свое обещание и пришел к дочери в больницу спустя примерно пятнадцать минут. Анастейша обработала ссадины антисептиком и осмотрела немногочисленные ушибы на теле отца.

– Все хорошо. Ссадины скоро пройдут, а ушибы несерьезные. Будут синяки. Не больше, – сказала она, вытирая руки полотенцем. – Голова не кружится?

– Нет. Я думаю, что со мной все в порядке, – ответил он, надевая рубашку.

– Тогда я со спокойной душой отпускаю Вас из больницы.

Юная Кинг на людях всегда соблюдала осторожность и поэтому не допускала обращения к отцу на «ты», если они были не в домашней обстановке. Для всех она была человеком, а он – «волком» королевских кровей: Милорд Эдвард Антонио Кинг.

– Мария придет позже. Сейчас она на личной встрече с Лордом Николасом.

– Хорошо. Я буду ее ждать здесь.

Стейси слегка склонила голову в знаке уважения. Эдвард Кинг встал с кушетки и, не прощаясь с дочерью, вышел в коридор.

***

В дверь комнаты аккуратно постучались.

– Войдите, – сказала Анастейша, убирая свои студенческие записи в сторону. В комнату зашла Мэри. Было видно, что она вот-вот заплачет. – Господи, Мэр, что случилось?! – Стейси подошла к сестре, обняла ее за плечи и закрыла дверь, чтобы их никто не видел.

– Стейси!.. – из глаз девушки потекли слезы непрерывным потоком. Она уткнулась в плечо своей сводной сестры и заплакала.

– Мэри, что с тобой? Что-то с папой? – Мария покачала головой, не прекращая при этом плакать. – Болит что-то?

Последовала та же реакция.

– Мэри! Да что с тобой, не мучай меня так! – Стейси еще крепче обняла свою сестру, стараясь ее хоть как-то успокоить.

– Он меня замуж хочет отдать!.. – всхлипывая, сказала она сквозь слезы.

– Кто? Отец?..

Сестра Анастейши кивнула головой, доставая хлопчатобумажный платочек.

– Да, – Мэри старалась успокоиться, но это у нее получалось плохо.

– За Эрика?! – Стейси уже совсем ничего не понимала. Ведь именно за него Мэри и мечтала выйти замуж еще совсем недавно.

– Нет. За Николаса… – более или менее успокоившись, ответила она.

– Как за Николаса? За Лорда Николаса Вервульфа?! – удивленно переспросила Анастейша.

– Да, – тихо подтвердила ее сестра, убирая последние слезинки с покрасневших глаз.

– Но… Почему? Неужели он не понимает?.. Он знает про Эрика?

– Да, знает. Я ему все рассказала перед самым отъездом. Он пообещал, что мы об этом поговорим, когда приедем сюда. Но поверь мне, сестричка, я и понятия не имела, что мы едем в Волчье Логово. Он ведь совсем ничего не сказал мне об этом, – оправдывалась Мэри, помня, что обещала предупредить сестру заранее, но не сделала этого и чуть было не погибла.

– Почему он это делает? – недоумевала она.

– Я только что разговаривала с Николасом. Он мне рассказал, что между его погибшим совсем недавно отцом и Эдвардом Кингом был уговор, а точнее клятва на крови, что две самые знатные семьи станут единым целым. Этот союз объединит два клана. И это должны быть я и Николас. Мы оба попали в такую ситуацию из-за прихоти наших родителей, но клятвы должны выполнить. Ты ведь понимаешь, почему? – она грустно посмотрела на Анастейшу.

«Она такая беззащитная. Почти кукольное личико с белоснежной кожей, большие карие глаза. Красивые длинные волосы каштанового цвета. Невысокая для „волчицы“ и такая хрупкая…» – подумала Стейси, смотря на свою сестру, которая скромно сидела на краю ее кровати, опустив глаза вниз.

– Да. Мы обе знаем, что такое клятва, и, несмотря на то, что в моих жилах течет не чистая кровь «волка», я все понимаю, и на твоем месте сделала бы то же самое.

– Что мне делать, сестричка. Ведь я всем сердцем люблю Эрика. Я не смогу жить без него, – она замолчала.

– Скажи, а какую именно клятву они дали? Как она звучит?

У Стейси появилась идея, как помочь сестре, но она не хотела ей обо всем рассказывать прямо сейчас.

– Что дочь Кинга и сын Вервульфа вступят в брак, когда наступит две тысячи двести двадцать второй год по Менуэльскому календарю.

– Значит, – начала говорить Анастейша, смотря на свою сводную сестру, – необязательно Мария Антуанетта Кинг должна выйти замуж за Лорда?

– Нет! – Мэри поняла, о чем говорила Стейси. – Не ломай себе жизнь! – она вскочила с кровати на ноги, глядя на Анастейшу покрасневшими от слез глазами, полными боли, грусти и страха. – Это ведь я должна…

– Я все равно никого не люблю. А вдруг он мне понравится? – Стейси направилась к двери комнаты.

– Анастейша Элизабетт Кинг! – громко произнесла Мария. – Я запрещаю!..

Стейси улыбнулась, посмотрев на Мэри, которая очень хотела быть сейчас серьезной и даже грозной, но… Девушка подошла к сестре и крепко обняла ее.

– Будь счастлива с Эриком, сестричка. Ради меня. У меня больше никого нет, роднее тебя, – практически шепотом сказала она. – Я постараюсь сделать так, чтобы ты не страдала, но… – она аккуратно убрала выступившие на глазах сестры новые слезинки, – это решать не мне, а Николасу. Я надеюсь, что у меня получится.

Девушка вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, оставив сестру наедине с собой, чтобы она могла успокоиться и только потом выйти за пределы больницы.

Стейси вышла из здания и хотела направиться к дому Майкла, но практически столкнулась с ним на улице. Он шел в сторону площади города.