В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике - [53]

В конце февраля немецкие подводные лодки проникли в залив, потопив танкер «Пан Массачусетс» и 2 торговых судна. Март и апрель прошли относительно спокойно. Но 6 мая сухогруз «Алкоа Пуритан» был потоплен в 100 милях от Мобайла. 13 мая танкеры «Галф Пенн» и «Дэвид МакКелви» были потоплены возле Миссисипского прохода, а мексиканский танкер пошел на дно в паре миль от Майами. 19 мая еще один американский танкер был потоплен у берегов Кубы. А затем танкер за танкером, сухогруз за сухогрузом превращались в мишени для фашистских торпед. Особенно уязвимыми (и особенно ценными) были танкеры с высокооктановым бензином.

На место событий примчались эсминцы «Ноа» (заменивший «Семз») и «Дальгрен». Школа гидроакустиков выделила «Даллас» и опытного ветерана «Грир». Только 4 эсминца обшаривали огромное водное пространство. Очень часто они прибывали на место атаки, лишь когда все уже закончилось, чтобы найти пылающий транспорт и никаких следов лодки. И тут же их вызывали к месту нового происшествия, не дав закончить дело.

Первым это пришлось испытать «Далласу». 7 мая эсминец под командованием капитан-лейтенанта Б. Катца заметил подводную лодку на подходах к Майами. Лодка погрузилась, прежде чем эсминец подошел на дальность выстрела. «Даллас» установил гидролокационный контакт и сбросил серию глубинных бомб. Затем, когда он попробовал восстановить контакт, его вызвали в соседний район, где самолет пытался удержать под водой лодку, атакованную и, вероятно, поврежденную накануне. Сейчас лодка якобы отлеживалась на дне. Примчавшись в указанную точку, эсминец быстро выяснил, что охота ведется на затонувшее судно. (В начале войны это было распространенным явлением. Очень часто затонувшие суда считались «добычей» охотников за подводными лодками.)

Но в июне «Ноа», «Дальгрен» и «Грир» провели совместный поиск и сумели размочить счет в этом грандиозном матче.

3 июня 1942 года контр-адмирал Дж. Л. Кауфман, ветеран исландского фронта, был назначен командующим морским пограничным районом Мексиканского залива. Примерно в это же время силы района получили еще 16 малых сторожевиков Береговой Охраны, 5 охотников за подводными лодками РС и катеров-охотников SC, не считая множества малых судов. Все эти подкрепления не принесли бы толку, если бы адмирал Кауфман не отказался от системы подводных патрулей, перейдя к поисково-ударным группам, сформированным из самолетов и кораблей. Такая группа должна была найти лодку и продолжать охоту за ней до победного конца.

«Тетис» топит U-157

10 июня U-157 атаковала торговое судно в Старом Багамском проходе у северного побережья Кубы. На следующее утро армейский патрульный самолет обнаружил лодку и атаковал ее бомбами. Потом ее заметил самолет компании «Пан Америкен». Тогда адмирал Кауфман бросил в бой свои ударные группы. Из Ки-Уэста вышла группа охотников за подводными лодками РС, чтобы перекрыть пролив Николас. Из Майами другая группа охотников поспешила к проливу Сантарем. Эсминец «Ноа» (капитан-лейтенант Б.Н. Вев) был послан в Старый Багамский проход. «Грир» (капитан-лейтенант Л.Г. Фрост) был направлен к восточному входу в этот пролив. «Дальгрен» (капитан-лейтенант Р.У. Кавено) находился на полпути между Матансасом, Куба, и островом Андрос.

12 июня армейский патрульный самолет обнаружил лодку радаром в районе Флорида Киз. Самолет не сумел атаковать ее, а поломка радио помешала своевременно сообщить о контакте. Однако рано утром 13 июня другой патрульный самолет был направлен к предполагаемому месту нахождения лодки. Туда же пошли «Дальгрен», «Ноа» и несколько РС. Самолет заметил лодку, которая немедленно погрузилась. Началась игры в кошки-мышки, для участия в которой примчались сторожевик Береговой Охраны «Тетис» (лейтенант Н.К. МакКормик) и еще 4 армейских самолета.

Руководил атакой командир «Тетиса». В 15.50 сторожевик установил гидролокационный контакт и сбросил 7 глубинных бомб. На поверхность поднялось пятно соляра. 5 РС, находившихся поблизости, тоже поочередно сбросили свои бомбы. Под водой раздался грохот, а потом в течение 12 часов на поверхность всплывали обломки решетчатого настила палубы и две пары брюк с этикетками «Fabrikken am Deutsch». U-157 покинула этот бренный мир.

Потопление U-157 имело определенное значение. Оно продемонстрировало, что согласованные действия самолетов и кораблей дают результат, и показало, что требуется именно такая координация. В этом эпизоде наметились очертания появившихся позднее противолодочных поисково-ударных групп.

Эсминцы в Карибском море

С юга к территории морского пограничного района Мексиканского залива примыкали Панамский морской пограничный район и Карибский морской пограничный район, который охватывал большую часть островов: Гаити, Санто-Доминго, Пуэрто-Рико, восточную Кубу, Ямайку, Подветренные острова, Кюрасао. Именно здесь проходила запутанная сеть морских коммуникаций, ведущих к Панамскому каналу.

В феврале 1942 года фашистские торпеды потопили в Карибском море 31 судно. В марте были торпедированы 19 судов, в мае — 38, в июне — 35. Эти цифры хорошо показывают размах устроенной бойни. В водах вокруг Тринидада (бокситы) и Кюрасао (нефть) подводные лодки разбойничали, как в добрые старые времена. Например, 16 февраля всплывшая подводная лодка обстреляла нефтеперегонный завод в Арубе. Через 2 дня лодка торпедировала 2 американских судна, стоящих на якоре в Порт-оф-Спейне. 26 марта подводная лодка обстреляла и потопила маленький сторожевик Береговой Охраны «Акация». Барабаны «Паукеншлага» начали второй концерт.