В Шумер на полчаса - [6]

Толик презрительно фыркнул и демонстративно повернулся к пробиркам.

Чтобы разрядить ситуацию, профессор поспешно спросил:

- А чем ты занимаешься, Миша?

- Я? - он с гордостью постучал по конспекту, - Я пытаюсь провести связь между бытом шумеров 3100-го года с бытом жителей верхнего Ефрата приблизительно шестого-седьмого тысячелетия до нашей эры.

- Что мне нравится в гуманитариях, так это их необычайная точность, ядовито заметил Толик.

Мишка засопел.

А солнце палило все беспощадней.

* * *

Толик почесал затылок и сказал:

- Е-2.

- Ранил.

- Е-4.

- Тоже мне, гроссмейстер. Ранил.

- Е-3.

- Промазал.

- Хитрюга.

- Сам такой.

Мишка сосредоточенно пожевал ручку, выискивая слабое место в обороне противника.

- Ну? - Толик усмехнулся.

- Подожди-подожди, - Мишка отмахнулся, - Все таки надо было взять шахматы.

- Это ты думаешь только когда проигрываешь.

- Ничего, уже темно, скоро профессор свернет лагерь и мы смотаемся отсюда.

- Если опять не будет накладок, - заметил Толик.

- Еще беду накличешь.

- Здесь может случиться все что угодно. Профессор так увлечен работой, что совершенно все забыл. Вот говорил, что починит здесь кабель, а провода так и торчат оголенные.

- Ты пессимист.

- Чего в этом плохого?

- Грустно так жить.

- Зато легче встречать неприятности.

- Это смотря как посмотреть.

- Кончай, оптимист. Стреляй.

- Ну-у. Допустим Р-4.

- Мазила. С-2.

Мишка только что-то пробулькал.

- И наконец... - Толик замахнулся, чтобы нанести окончательный удар. Перо его ручки не выдержало перегрузок и предпочло вылететь. Конец траектории его головокружительного полета пришелся прямо по двум оголенным проводкам, торчащим из кабеля. Посыпались искры. Свет погас.

Почти в то же мгновение в машину ворвался профессор с фонариком. Увидав, что произошло, он тихо выругался. Тирада явно относилась к разработчикам и производителям советского оборудования и содержала какие-то, вероятно очень обидные, слова из богатого научного лексикона.

- Ух ты, - прошептал Мишка, - Совсем, как в приключенческих фильмах. Интересно, а что будет дальше?

- Да?! - закричал профессор, - А мне интересно совсем другое. Какой идиот сумел найти эти два проводка, чтобы сунуть сюда эту железяку?

- Не сердитесь, проф, - сказал Толик, - В конце-концов вы же сможете починить свет.

- Свет-да, - профессор что-то повернул и лампочки засветились, - А вот это - нет!

Индикаторы машины времени сообщали весьма красноречивую белеберду, состоящую из случайного набора символов. Изредка корпус подсвечивал изнутри блеск сыпящихся искор.

- Вы серьезно? - обомлел Мишка.

- Я не склонен сейчас шутить.

Толик скорчил гримасу. Через несколько минут протяженного молчания Мишка спросил:

- Так что будем делать?

* * *

- Объявляю brain storm, - сказал профессор.

- Чего?

- "Мозговой штурм". Это значит, что мы можем вносить любые предложения, даже самые идиотские. Впрочем, я боюсь, что нас выручит только самые ненормальное предложение.

Електронный хронометр тихо щелкнул, показав полночь.

- Нам надо связаться с местными.

- Логично.

- Чтобы получить продукты, нам надо найти, на что их обменять.

- Ты поразительно догадлив.

- А что у нас есть?

- Стандартный набор инструментов. Причем я должен еще и чинить машину, которую сломал этот...

- Потише, профессор.

- Так что мы можем предложить?

- Твои конспекты. Помоему, им очень понравится бумага с твоими каракулями. Может это их подтолкнет к изобретению нормального письма.

- Но-но. Я тебе покажу конспекты...

- Предложи получше.

- Твои пробирки и реактивы.

- Кому они здесь нужны?

- Какому-нибудь захудалому химику.

- Кх. Боюсь, молодой человек, до химии придется подождать пару сотен лет.

- Вот именно. А нам ждать некогда.

- Так что же ты предложишь?

- Можно что-то сделать из подручных средств.

- Например?

- Каменные топоры.

- Шумеры - не пещерные люди. Есть вещи, которые они смогут сделать куда лучше тебя. В том числе и топор.

- Ну. Можно построить им хижину.

- Зачем им это. Они и сами сделают это. И, вдобавок, разве ты умеешь работать с глиной?

- Глина? Я могу сделать их из дерева.

- Дерево здесь на вес золота.

- Понятно.

- А может сделать им горшки?

- Простите, проф, но у нас нет гончарного круга.

- Нарвать фиников и продать.

- Это их роща. Они тебе кости переломают.

- Помочь им провести канал.

- Они прекрасно обходятся своим. Да и твоя огромная точность им здесь не нужна.

- С твоей точностью они бы все поумирали с голоду.

- Ваш спор вносит конструктивный вклад в решение нашей проблемы.

Еще полчаса они просидели в молчании.

- О! - Мишка вскочил, - Я нашел!

- Да?, - мрачно спросил Толик, - Сделать из твоих конспектов журавликов и продавать для забавы.

Мишка прожег его презрительным взглядом.

- Подстилки.

- В смысле?

- Мы можем плести из камыша подстилки и продавать. У шумеров подстилки-маты были всем: столом, постелью, дверями.

- Паршивая идея, - сказал профессор, - Но за неимением других...

- У меня есть еще один интересный вопрос, - сказал Толик, - Кто нибудь из нас умеет плести?

- Я? - Мишка пораженно уставился на него.

- Я, лично, буду чинить машину времени, - категорически заявил профессор.