В штабе гвардейской дивизии - [45]

Пять суток дивизия вела напряженные бои, четыре бессонные ночи и пять дней боев без отдыха измотали гвардейцев. А впереди предстояли жаркие схватки за большой город, требовавшие не меньшего напряжения. Командир дивизии с разрешения командира корпуса дал частям небольшой отдых. Однако это не касалось командиров и штабов. Им предстояло готовить штурм города…

Вечером 21 февраля был получен боевой приказ командира корпуса на штурм города. Нашей дивизии предписывалось наступать в направлении церкви, кирпичного завода и рудника "Смычка". Штурм назначался на три часа 22 февраля. Чтобы обеспечить внезапность и сохранить город от разрушения, он должен был начаться без артиллерийской подготовки.

Задача предстояла ответственная и почетная. Надо было детально продумать способы ее выполнения. Неприятель хотя и понес большие потери, но имел достаточные силы для ведения прочной обороны на заранее подготовленных позициях.

— Сколько засекли у противника огневых точек? — спросил генерал Тихонов полковника Замотаева.

— На переднем крае обороны обнаружено около двадцати, — ответил Иван Афанасьевич. — А в глубине разведать пока не удалось.

Генерал Тихонов позвонил в штаб корпуса и согласовал план, которым предусматривалось начать штурм Кривого Рога одновременно всеми частями дивизии и до рассвета форсировать реку Саксогань в районе церкви. Для уничтожения огневых точек и захвата зданий комдив решил создать в каждой роте специальные штурмовые группы. Всю полковую и приданную артиллерию предполагалось разместить в боевом порядке, огонь вести вдоль улиц, а при необходимости — и по огневым точкам в зданиях. Дивизионную артиллерию было приказано подготовить к ведению огня по скоплению войск противника в развалинах домов, на площадях, а также заградительного огня на путях выхода из города. Решение комдива штаб немедленно оформил приказом и довел его до частей. Кроме того, была детально разработана плановая таблица штурма города.

В ту ночь все политработники и большинство офицеров штаба отправились в полки и батальоны, чтобы оказать помощь в организации штурма города, а главное, еще раз подробно разъяснить гвардейцам обращение Военного совета фронта — взять Кривой Рог.

В 2 часа 30 минут, едва пробившись через наметенные сугробы, я возвратился на НП из 353-й дивизии, где занимался вопросами организации взаимодействия. Длинная февральская ночь была в разгаре. Порывистый ветер гнал поземку. Когда гвардейцы, одетые в белые маскхалаты, заняли исходное положение, их уже в десяти метрах нельзя было разглядеть. На стороне противника было тихо. Только временами вспыхивали осветительные ракеты. На НП все молчали, каждый думал и переживал за успех боя. Враг, видно, тоже был настороже, но не знал, когда мы атакуем. За последние пять суток наши действия начинались в самое различное время, но чаще всего на рассвете.

В 2 часа 55 минут раздался телефонный звонок. Тихонова вызывал Котов.

— Все готово. Ждем вашего сигнала, — услышал я ответ и тут же: — Есть, начинать!

По телефонным проводам понеслись распоряжения в полки, а оттуда в батальоны, роты и взводы о начале выдвижения. А когда серия зеленых ракет взлетела в хмурое небо, передний край заискрился тысячами трассирующих пуль. Атака началась. Гвардейцы пошли на штурм города. Как всегда, впереди были коммунисты и комсомольцы. Ошеломленный внезапным ударом, противник открыл беспорядочную стрельбу. Однако из-за темноты большого вреда она не приносила. Штурмовые группы быстро уничтожили огневые точки неприятеля, сопротивление которого было сломлено. Гвардейцы 55-го и 60-го полков ворвались на юго-восточную окраину города, 57-го полка во взаимодействии с частями 28-й гвардейской дивизии спустя час овладели станцией Мудреная и вышли к реке Саксогань.

Вскоре командир 55-го полка Климов доложил комдиву, что ведет бой в районе церкви, но продвижение приостановлено огнем пулеметов противника с церковной колокольни и прилегающих к ней каменных домов.

— Блокируйте этот опорный пункт, а главными силами обходите его и вместе с Щеденко быстрее выдвигайтесь к реке, — приказал Тихонов Климову.

Блокировать опорный пункт Климов поручил роте капитана И. И. Иванова, усиленной двумя полковыми орудиями, но противник огнем из четырех пулеметов преградил все подступы к церкви. Прибывшим на усиление роты двум 45-мм орудиям Иванов приказал открыть огонь по пулеметам врага, а штурмовой группе во главе с комсоргом лейтенантом В. Д. Гончаровым уничтожить пулеметы в кирпичном доме. Группа ползком пробралась к дому с тыла и внезапно ворвалась в него. Гранатами и автоматным огнем она уничтожила два пулемета и истребила до десятка гитлеровцев. В это время вторая штурмовая группа во главе со старшиной Б. Б. Каримовым уничтожила расчет, ведущий огонь из соседнего дома, а артиллерийские орудия заставили умолкнуть пулеметы в церкви. Решительными действиями роты гарнизон этого опорного пункта был ликвидирован, и лишь два фашиста сдались в плен.

Пока рота Иванова вела бой за опорный пункт, главные силы 55-го полка совместно с подразделениями 60-го подошли к реке Саксогань. Их попытка переправиться с ходу не удалась. Враг засыпал минами, его пулеметы не давали поднять головы. Особенно сильный огонь противник вел из развалин кирпичного завода.