В шоколадном дворце - [3]

– Пойдем, – повторил Нико, уверенно положив руку на ее плечо.

Мужчина вошел в кафе, окидывая помещение внимательным взглядом, как солдат на задании. У стойки, как обычно, ряд высоких стульев. В центре зала – металлические столики. Звучит популярная музыка. Стены украшены постерами. В зале почти никого. Лишь в уголке влюбленная парочка, но оба слишком заняты друг другом, чтобы обращать на них внимание. Да еще за столиком впереди пожилая пара заканчивала ужинать. Но они о чем-то спорили и даже не посмотрели в сторону вновь пришедших. Оставалась официантка. Но она явно скучала и хотела спать.

Кто знает, возможно, Нико не привлек к себе внимания. Это было бы здорово!

Он проводил спутницу к столику и сел напротив нее.

– Омлет и большой стакан молока, – заказал Нико. – А для меня чашку эспрессо.

– Яйца, – произнесла загадочная незнакомка, словно размышляя, любит она их или нет. – Хорошо. – Она взглянула на прилавок, где красовались десерты. – Вон тот пирог выглядит чертовски аппетитно.

– Ладно. – Нико повернулся к официантке. – Большой яблочный пирог. На двоих.

Как только официантка удалилась, незнакомка посмотрела на Нико:

– Мы с тобой встречались раньше?

Мужчина заглянул ей в глаза, страшась, что она узнает его, но в них отражалось одно лишь удивление. Если он и показался этой блондинке знакомым, то она явно не понимала, почему. Хотелось надеяться, это поможет ей окончательно довериться ему.

– Не думаю. Мы ведь встретились только сегодня на мосту.

– Ну да. Конечно.

– И я не знаю твоего имени. – (Она кивнула.) – Меня зовут Нико. А тебя?

– Ух… – на миг она замешкалась, избегая смотреть на него. Ее взгляд блуждал по залу, словно незнакомка пыталась в атмосфере кафе найти ответ. – Мариса, – наконец произнесла девушка, глядя куда-то поверх его головы. – Меня зовут Мариса. Мариса Флер.

– Мариса, – повторил Нико. – Милое имя. – Он протянул руку. – Приятно познакомиться, Мариса.

Она вложила свою изящную ручку в его ладонь и впервые искренне улыбнулась.

– Взаимно, Нико.

Сердце мужчины екнуло. Отрицать это не имело смысла. На миг он даже испугался, что его сердце перестало биться. Ее прикосновение, сладкая улыбка, теплый взгляд проникли в самую душу. Он сделал глубокий вдох и убрал руку. Что за черт?!

– И спасибо тебе, – продолжала девушка. – Понимаю, что выгляжу неблагодарной, но я ценю, что ты потратил время… чтобы помочь мне.

Нико кивнул.

– Нет проблем.

Он нашел в себе силы посмотреть в ее сторону. Странная реакция ушла. Ну что ж, предупрежден – значит вооружен. Впредь он будет с ней осторожнее.

Нико смотрел, как Мариса ест. Вскоре на ее щеках заиграл румянец, и теперь девушка выглядела намного лучше.

– Итак, – начал Нико, держа обеими руками свою чашку с эспрессо, – ты готова рассказать мне о том, что случилось?

– На мосту?

Он кивнул.

– Я– ну, кажется, ко мне сзади подошел мужчина и ударил меня по голове.

– Ты его знаешь? – Его пальцы сильнее сомкнулись вокруг чашки.

– Не думаю. Нет. Нет. Это был воришка или кто-то вроде. Он украл мой кошелек, а сумку бросил вниз, в воду. Поэтому я и перелезла через парапет. Пыталась разглядеть, куда она упала.

– Ее ты и искала на берегу?

Мариса кивнула.

– Знаю, едва ли я бы нашла ее, но если бы мне удалось…

– Это была дорожная сумка?

Девушка выглядела неуверенно, но все же кивнула.

Нико нахмурился. Странная какая-то ситуация.

– Когда это произошло?

Она задумалась, потом просияла, вспомнив.

– Как раз перед тем, как появился ты. Наверное, ты спугнул его.

Официантка тем временем подала пирог с шариком ванильного мороженого. Нико продолжил расспросы:

– Значит, ты приехала сюда издалека? Откуда ты родом?

– Я не могу говорить об этом, – потупилась Мариса.

– Ты кого-нибудь здесь знаешь?

Девушка не ответила, так и не подняв глаза.

И что теперь ему делать? Остается только взять ее к себе. Не бросать же эту странную девушку одну среди ночи!

Они поднялись. Нико отошел и пропустил Марису вперед. И тут заметил рекламный плакат, все это время висевший у него за спиной. На нем значилось: «Цветы Марисы», далее следовал адрес и телефон.

«Цветы Марисы»?! Нико медленно повернулся, наблюдая, как его спутница выходит из кафе. И где-то внутри него тут же возникло тягучее чувство тревоги.

Глава вторая

Мариса. Конечно, это не ее имя, но оно ей подходит. И очень похоже на ее настоящее имя, которое так и вертелось на языке. И она его вспомнит! Нужно только немного отдохнуть – и все снова встанет на свои места. Только бы еще найти свою сумку…

Девушка украдкой взглянула на спутника. Ему около тридцати, высокий, мускулистый. Было в нем нечто опасное, но и привлекательное, несмотря на напускную холодность. И все же нужно быть осторожной. Раньше Мариса уже ошибалась в мужчинах. Разве не так? Она не помнила, почему, но чувствовала, что права. От мужчин одни неприятности. Лучше отделаться от этого человека. И поскорее.

– Спасибо за ужин, – произнесла она беззаботно. – Уверена, тебе есть куда и к кому идти, так что, полагаю, здесь нам пора проститься.

Мариса протянула ему руку. Он взял ее, но не для того, чтобы пожать.

– Куда ты пойдешь?

Девушка попыталась вырваться, но Нико крепко держал ее за руку. Она моргнула и удивленно уставилась на него. Какой высокий и красивый мужчина! И с какой решительностью он на нее смотрит!