В России должен быть свой крокодил! - [3]

Механизм номер три - непостоянная температура тела. Хоть это и может показаться странным, но отсутствие терморегуляции организма у рептилий имеет и свои положительные стороны по сравнению с жизнью теплокровных млекопитающих.

Млекопитающие должны постоянно заботиться о поддержании температуры своего тела в достаточно узком диапазоне. Выход температуры за границы этого диапазона, т.е.

переохлаждение или перегрев, как правило, означает гибель организма.

Терморегуляция требует больших затрат энергии, для производства которой организму необходима достаточная кормовая база. Так вот, рептилии, не покрытые шерстью, перьями и пухом, не имеющие жировых накоплений "на черный день", могут существовать в широком диапазоне температур и при этом "не думать" о ежедневном трехразовом питании, как это присуще царю природы - человеку. Так что, в узком смысле, рептилии лучше млекопитающих приспособлены к окружающей среде. Если бы это было не так, то на Земле уже давным-давно не осталось бы ни одной рептилии - теплокровные млекопитающие заняли бы все без исключения экологические ниши.

А что же крокодилы?

Hесмотря на нашу любовь и вопреки нашему желанию крокодилы в России не живут.Таково мнение официальная науки. Почему не живут - она уже, наверное, устала объяснять. Снова говорит Михаил Борисович Ефимов единственный крупный специалист по крокодилам на территории бывшего Союза:

"В нашем суровом климате эти животные сроду не жили и жить не могли, а последний крокодил на территории Hовгородской области отдал концы самое позднее 15 миллионов лет назад - в миоцене, когда субтропики стали медленно отступать на юг."

Итак, объяснение простое - нынешний климат России для крокодилов не подходит. Потому и не живут крокодилы в России. Однако, объяснения объяснениями, но как расценить, например, такие строки?

Средневековые истории...

В 30-м томе Полного собрания русских летописей относящаяся к 1582 году запись гласит: "В лето 7090 изыдоша коркодилы лютии звери из реки и путь затвориша, людей много поядаша, и ужасашася людие и молиша Бога по всей земли; и паки спряташася, а иных избиша." Дело происходило под Псковом и Hовгородом.

Конечно, к единичному свидетельству можно и нужно до поры, до времени относиться с недоверием. Вот ведь и знаменитый путешественник Марко Поло первый из жителей Европы - в ХIII веке писал о китайском аллигаторе как об огромной змее с лапами, с огромной мордой и гигантскими острыми зубами, способной проглотить человека целиком. Разве можно не верить Марко Поло? В действительности же оказалось, что китайский аллигатор по отношению к человеку ведет себя, ну, если не по-джентельменски, то, по крайней мере, вполне лояльно и практически ему не опасен. Впрочем, Марко Поло - ни в коем случае не фальсификатор. Он лишь добросовестно передал слухи, рассказы, легенды аборигенов.

Существует и еще одна запись того времени. Ее сделал агент Английской торговой компании Джером Гарсей. Он многократно бывал в России. И в 1589 году по дороге туда в Польше стал свидетелем ранее невиданного. Вот его запись: "Я выехал из Варшавы вечером, переехал через реку, где на берегу лежал ядовитый мертвый крокодил, которому мои люди разорвали брюхо копьями. При этом распространилось такое зловоние, что я был им отравлен и пролежал больной в ближайшей деревне, где встретил такое сочувствие и христианскую помощь, что чудесно поправился..." Это - прямые свидетельства. А есть еще и косвенные, относящиеся к тому же отрезку шкалы времени.

Воспоминания немецкого дипломата, барона Зигмунда Герберштейна (1486-1566 гг.), приезжавшего в Московию в 1517 и 1526 годах в качестве посла императора Максимилиана I к великому князю Василию III Ивановичу, в разделе о Литве гласят:

"Эта область изобилует рощами и лесами, в которых можно наблюдать страшные явления. Именно там и поныне очень много идолопоклонников, которые кормят у себя дома каких-то змей с четырьмя короткими ногами наподобие ящериц, с черным и жирным телом... с каким-то страхом благоговейно поклоняются им, выползающим к поставленной пище". Он указывает их размер - не более трех пядей (60-75 см) в длину - и название - живоиты.

Зигмунд Герберштейн и его "Записки о московитских делах", изданные в 1549 г., и сегодня считаются историками ценными источниками сведений по истории России, хотя некоторые события он освещал достаточно тенденциозно.

Так жили ли крокодилы в России? Какого же зверя имели в виду сочинители былин и летописцы-историки? И существуют ли сведения о крокодилах, более близкие к нашему времени?

Да, такие данные существуют. В архиве г. Арзамаса обнаружен интересный документ, относящийся к ХVIII веку. Цитирую фрагмент документа: "Лета 1719 июня 4 дня. Была в уезде буря великая, и смерч и град, и многие скоты и всякая живность погибли... И упал с неба змий, Божьим гневом опаленный, и смердел отвратно. И, помня Указ Божьей милостью Государя нашего Всероссийского Петра Алексеевича от лета 1718 о Куншткаморе и сбору для ея диковин разных, монструзов и уродов всяких, каменьев небесных и разных чудес, змия сего бросили в бочку с крепким двойным вином..."