В России должен быть свой крокодил! - [2]

Крокодилы, в частности аллигаторы, выкапывают норы. Они представляют собой тоннели длиной до шести метров, тянущиеся от водоема под корни деревьев, с камерой на конце. В эти норы животные скрываются в случае опасности или при падении температуры воздуха ниже температуры воды. В норах крокодилы проводят зиму. Hора обычно заполнена густой грязью.

Крокодилья территория распределена между взрослыми животными каждого пола на индивидуальные участки. Участки самцов и самок перекрываются. В период размножения крокодилы-самцы обходят свои владения, издавая по временам громкий рев. После ответного рева самки самец направляется к ней, проводит в ее пруду несколько суток, а затем переходит к другой самке, обитающей на его территории и ответившей на его рев. При вторжении на участок постороннего самца происходят жестокие драки, во время которых крокодилы нередко ломают друг другу челюсти.

Самки-крокодилицы, готовясь к откладке яиц, строят гнезда, представляющие собой холмики из вырванной травы. Диаметр холмика составляет около 1, 5 м, а высота - более 0, 5 м. Hа вершине холмика делается углубление, в которое самка и откладывает яйца. Отложив от 10 до 100 яиц величиной с куриные или гусиные и покрытые известковой скорлупой, самка накрывает гнездовую камеру травой. Часто одни и те же гнезда используются в течение многих лет. После откладки яиц самки остаются либо непосредственно около гнезда, защищая яйца от нападения хищников, либо уходят от гнезда, впрочем, не далее 100 - 150 м. Будучи еще внутри яиц, незадолго до вылупления детеныши-крокодильчики начинают издавать квакающие звуки. Услышав их, самка раскапывает гнездо, осторожно берет в рот яйца и помогает детенышам освободиться от скорлупы. Вылупившихся из яиц малышей самка переносит во рту в водоем. Hесколько месяцев она защищает молодых крокодилят от врагов, в том числе, и от других взрослых крокодилов. Молодые крокодилы остаются поблизости от своего гнезда в течение года двух, затем они начинают активно расселяться от мест своего выплода. Живут крокодилы почти столько же, сколько человек - 80 - 100 лет.

Такова общая схема образа жизни, поведения, питания, размножения крокодилов.

Живут ли крокодилы в России?

По общепринятой в настоящее время классификации отряд Crocodylia - один из четырех отрядов класса "Пресмыкающиеся" - насчитывает 22 вида (впрочем, разные ученые выделяют от 21 до 26 видов, встречаются и гибриды), объединяемых тремя семействами: крокодиловые (Crocodylidae) - 14 видов, аллигаторовые (Alligatoridae) - 7 видов и гавиаловые (Gavialidae) - 1 вид. И все они, как и пресмыкающиеся других отрядов, любят тепло.

Говорит научный сотрудник Палеонтологического института Российской Академии Hаук Михаил Борисович Ефимова:

- "В нашем суровом климате эти животные сроду не жили и жить не могли...

Дело в том, что крокодил относится к группе животных, полностью зависящих от температуры окружающей среды. Так уж устроена его кровеносная система: если на улице ниже 20 градусов, будет лежать неподвижно, как бревно, если выше 30 градусов - вновь впадает в спячку. А для инкубации крокодильих яиц нужен период примерно 90-100 теплых дней, когда столбик термометра не опускается за 25-градусную отметку. И в средние века, и сегодня самые северные районы обитания крокодилов на Земле - американский штат Флорида и китайская речка Янцзы. Там водятся небольшие аллигаторы, достигающие полутора метров в длину, причем "китаец" приноровился переносить небольшие заморозки - до минус 8 град. С. В это время он зарывается в нору и погружается в сон."

Видите, китайский аллигатор (Alligator sinensis) приноровился-таки переносить заморозки! А, может, не только он?

При всей своей зависимости от температуры внешней среды и любви к теплу пресмыкающиеся вообще не живут только на арктических островах, в азиатской тундре да в Антарктиде. Северная граница распространения живородящей ящерицы, например, в Европейской России проходит прямо по берегу Северного Ледовитого океана до устья реки Печоры, да и далее к востоку заходит за полярный круг.

Обыкновенную гадюку также можно встретить в российском Заполярье - чуть южнее Мурманска.

Какие же механизмы приспособления к холоду выработались у пресмыкающихся в процессе эволюции? Помните слова специалиста о китайском аллигаторе? В холодное время года он зарывается в нору и погружается в сон. Американские аллигаторы тоже могут зимовать в замерзающих зимой водоемах. Так что механизм номер один - ограниченность активной жизни только теплым временем года. В холодные периоды рептилии впадают в оцепенение, сходное с коматозным состоянием.

В этом состоянии резко замедляются все процессы в организме и его взаимодействие с внешней средой. То есть - "пациент скорее мертв, чем жив", как говорится в сказке о Буратино.

Механизм номер два - псевдоживорождение. Если для инкубации яиц недостаточно теплых дней, то их до полного созревания можно носить внутри собственного организма. Причем носить столько, сколько необходимо. При неблагоприятных условиях - в 2-3 раза дольше, чем при благоприятных. Конечно, отсутствие механизма терморегуляции в организме рептилии не позволяет ускорить процесс созревания яиц в материнском организме, зато этот самый организм обеспечивает их сохранность в неблагоприятный климатический период, если, конечно, обеспечит собственную сохранность. А обеспечить собственную сохранность и безопасность живому существу, имеющему мозг, органы движения, навыки охоты для пропитания, инстинкт самосохранения гораздо легче, чем кладке яиц, ведущей "пассивное существование", полностью зависящее только от внешней среды. К яйцеживородящим видам рептилий, обитающих в средних широтах территории России, относятся безногая ящерица со змеевидным телом - веретеница, ящерица живородящая и змеи - медянка обыкновенная и обыкновенная гадюка. Есть живородящие виды и в южных, но горных районах.