С другой стороны. Ну, портал. Дальше что? Зачем разрушенный кусок прошлого демонам, не имеющим собственных тел? Не говоря о том, что они не появлялись из Преисподней уже более ста лет, как следует из записей гильдии Искателей. Без тех, кто может провести ритуал, подобное невозможно, а темных Призывателей давно уничтожили. Так считается.
Правда, демон, вселившийся в старика, был каким-то необычным и от него исходил странный запах. А Тьма, пытавшаяся залезть в душу, оказалась какой-то уж слишком противной и липкой. Ещё одна причина, по которой Кайнэ не дала Натане прикоснуться к сущности твари. Слишком рискованно. И новый вопрос к Силе – почему она опять не увидела опасности? Ведь если догадка верна, то это не что иное, как… Зараза. Так давно ушедшая из этих краёв, что большинство просто не знает о её существовании.
Хотя есть одно место, где она по-прежнему упорно пытается проникнуть на людские земли – в Пограничье. Только эта территория разумных «изменённых» слишком далеко отсюда! Получается, что всеведение лишь иллюзия глупой женщины и новая опасность подобное легко подтверждает. Впрочем, думать о не увиденном будущем, ставшим уже прошлым, бессмысленно. Некогда. Лучше сосредоточится на настоящем. Которое наступит сегодня ночью…
Стены города Рохан. Второй день осады.
– Командир, защита отключилась. Они опять лезут!
– Фесс, готова Печать Замедления под тот разрушенный зубец?
– Давно.
– Ставь прямо сейчас. Тила, усиление на всех.
– Уже.
– Чувствую, спасибо. Внимание! На позицию и приготовились. Атака только по своим целям. Промахнулись – вас подстрахует лучник Кирин.
– Не вопрос.
Десятник стражи Гува Лойс быстро оглядел своё подразделение, отошедшее по команде к противоположной стороне узкой площадки. Затем сосредоточился на внешнем парапете. Сейчас…
…
– Ар-р-ра!
…
Над краем стены показалась плоская голова с широким зубастым ртом-щелью. Однако почти сразу разлетелась брызгами кровавой плоти. С такого расстояния, даже невероятно устав, никто из его подразделения промахнуться болтом не мог. И это замечательно. А вот то, что таких голов на контролируемом участке становится все больше – уже плохо.
У соседей слева и справа то же самое. Новая волна болотных тварей, вдруг решивших заглянуть к людям в гости, опять захлестнула стену полностью. И как только добрались от своего места обитания через Разлом и Воющее Ущелье, не издохнув в отсутствие необходимой влаги? Высохшие тела, потрескавшаяся и сочащаяся кровью кожа в полном наличии, только самостоятельно умирать явно не собираются. Да к тому же все как на подбор не простые лягуши, а пережившие повторное «изменение» лягушоны с человекоподобными фигурами и длинными кривыми когтями на лапах, позволяющими карабкаться по каменной поверхности. Жабоны и старые древни тоже присутствуют. Пока где-то внизу.
Это сначала возникло недоумение, как подошедшие к городу твари заберутся по гладким высоким стенам, да ещё с действующими Печатями Отталкивания. Очень просто – будут пытаться, собирая целую насыпь из собственных тел, пока магия, вложенная в защиту, не иссякнет. Что к середине первого дня и произошло. Периодически, благодаря усилиям техников-магов она восстанавливается, давая время перевести дух, но затем все повторяется. Как сейчас.
Ещё постоянно выручает их попытка в обычной манере атаки подпрыгнуть в воздух, оборачивающаяся нелепым зависанием на несколько мгновений. Очень удобным для арбалетного болта с нанесённой Печатью Разрыва. И тупые монстры повторяют эту ошибку раз за разом. К тому же тучи кромаров лишь бессильно жужжат чуть выше, неспособные пролететь дальше стены. Потому что есть Барьер, созданный самой госпожой Апостолом, накрывающий весь город и пока она здесь – все будет хорошо. Надо только немного потерпеть.
…
Так, подразделение отстрелялось полностью. Но хвататься за мечи и копья необходимости нет. Ведь стражники не одни и пока они перезаряжают арбалеты, тварями займутся другие.
– Ребят, ваш выход.
– Без проблем. Давно пора размяться. Хватит отдыхать.
Конечно, этот усатый мечник, лёгким танцевальным движением выдвинувшийся с остальными вперёд, лукавит. Синева под глазами выдаёт. Но никто из них про усталость, которую можно убрать только полноценным сном, и лёгкое отравление от большого количества проглоченных зелий, не намекает. Да и не все так плохо. Чётко выверенные движения, скупые, но точные удары. Постоянная ротация, позволяющая дополнительно экономить силы. Команда Искателей, приданная десятку Лойса для защиты выделенного участка, поистине великолепна. А магиня Тила симпатична настолько, что, когда все закончится, он обязательно к ней подойдёт… вдруг повезёт?
Удивительно, что никто не пытается оспорить право командовать, сразу отдав его обученным бою на стене стражникам, и невероятно вовремя помогают, даже без приказа. Как будто несколько лет тренировались вместе, а не видят друг друга всего пару дней. Причём подобные полные удивления разговоры Гува уже слышал в казарме. Воистину зря про Искателей наговаривают.
…
– К-вак!
…
Треск камня, ещё один обвалившийся кусок зубца и здоровенная грузная фигура, возникшая над парапетом. Вот как добрался?! Кто его там пихает? Но вроде первую партию арбалетов подчинённые уже зарядили.
