В ритме свинга - [4]

— Я не могу больше, — от его голоса Владлена вздрогнула и резко бросила цветы на стол.

Арсений стремительно подошёл к ней и обнял, приподнимая от пола, вдыхая запах её волос, лаская.

— Тчардынцев! — дрогнувшим голосом.

Он остановился, смотрел в глаза.

— Пойдите прочь, Тчардынцев, — наконец, проговорила она.

— Это неслыханно, — Лидию Петровну буквально распирало: «Она развращает студентов!! Вы посмотрите, что творится! Раньше они за ней просто толпами ходили, а теперь?! Цветы дарят?! Все же шепчутся. Говорят, этот молодой студент. как его? Тчардынцев болен ею!

— Но ведь она его ухаживания не принимает, — резонно заметил Борис Аркадьевич, старый преподаватель органической химии: „А вы, Лидия Петровна,“ — мужчина только головой покачал.

Лидия Петровна хотела вновь броситься в бой, когда её резко оборвала Вера Дмитриевна: „Ах, оставьте её в покое! Вы хоть знаете, кто её дед?“

Вера Дмитриевна шептала едва слышно, но этого было достаточно, чтобы краска отхлынула от лица Лидии Петровны, и вопрос о поведении Владлены Павловны никогда больше не поднимался на кафедре.

— Никогда не думал, что вы такая трусиха, Владлена Павловна, — поджидая её у ворот на выходе из университета.

Окинув взглядом его в лёгкой курточке, спрятавшего руки в карманы: „И сколько вы здесь ловите чахотку?“

— Не уходите от вопроса, Владлена Павловна.

— А вы полагаете, что вы меня так хорошо знаете, чтобы что-то утверждать?!

— Вы мешаете мне, — злясь на неё и тут же сбавив тон: „Узнавать“.

— Ох, уж простите, — не удержавшись от злорадства: „Идите в буфет, Тчардынцев, выпейте чаю. Я вам больше не советую пропускать!“

Упрямо выпятив подбородок, совершенно по-детски.

— Сходите со мной, иначе так и буду мёрзнуть.

Владлена смерила его взглядом, утверждаясь в мысли, что мальчишка умалишённый: „Вы мне, преподавателю? Предлагаете пить с вами чай в буфете?“ — пытаясь донести до него абсурдность его требований.

— В ресторан со мной сходите, — обиженно: „Послезавтра“.

— Вы бредите, Тчардынцев, — повернувшись к нему спиной.

— У меня день рождения. Послезавтра.

Она обернулась и смотрела на него чуть дольше обычного, внимательно.

— Не валяйте дурака, Тчардынцев, идите чай пить».

— Вы согласны? — ликующе.

— Разоритесь ведь, Тчардынцев, — качая головой.

Он широко бесшабашно улыбнулся: «Так у меня же стипендия, Владлена Павловна!» и вприпрыжку побежал к корпусу столовой.

Часть 5

Chick Webb Love marches on

На Владлене было платье тёмно-зелёного бархата, оттенявшее белизну кожи. Она улыбалась ему, как безумцу, и всё же любовалась им.

— Зачем всё, Тчардынцев?

Он легкомысленно пожал плечами в ответ и улыбнулся: слишком счастлив, чтобы говорить. Мальчишка!

Она покачала головой и отпила вина.

На них смотрели: взрослая шикарно одетая дама и молодой парнишка в старательно отглаженной рубашке.

— Это вам, — она протянула ему коробку.

Арсений густо покраснел: «Зачем же вы..»

— У вас ведь день рождения, — она нахмурилась: «Или вы наврали мне, обманщик?»

Тчардынцев засмеялся и покачал головой.

— Разверните же.

В коробочке были часы. Полёт. Арсений только заворожено качал головой.

— Я не возьму.

— Чушь не несите, — отрезала она. И с минуту помолчав и глядя на него много мягче: «Делать подарки, оказывается, приятно».

Месяц спустя о них говорили все.

Внучка Самойленко завела молодого любовника. Кутит с ним по ресторанам. Одевается развязно и смеётся в голос. Она была счастлива. Вновь молода, беспечна и счастлива.

До того дня в ресторане, когда она, танцуя с Арсением, наткнулась на горящий взгляд Ахтынцева. Алексей подошёл к ним и, оттолкнув парня, ухватил её за руку.

Владлена побледнела, ощутив, как ярость подступает к груди.

— Что вы делаете? — возмутился Арсений.

— Молчать! — вне себя рявкнул Алексей. И глядя в глаза Владлене: «Что ты делаешь?! Ты что творишь?»

— Руку отпусти, — спокойно глядя ему в глаза.

— Ты себя позоришь!

— Сейчас меня только ты позоришь!

— Владлена! Ты слепая?! Не видишь, что он использует тебя?

— Отпустите её, — Арсений удержал Алексея за плечо. Тот даже не поморщился, всё так же неотрывно глядя на Владлену.

— Пусти, — холодно, тихо: «Немедленно».

Алексей отпустил её руку и ещё мгновение стоял и смотрел на неё прежде, чем отвернуться и уйти.

В университете шептались, что стоит Тчардынцеву сдать экзамен, он бросит её.

Но наступил декабрь, и экзамен был сдан, а одержимости у Тчардынцева не убавилось.

На новогодние праздники Арсений уехал домой к родителям, хотя и хотел побыть с Владленой. Тридцатого января к Владе заявилась с официальным визитом Люся, отмечали обычно у Владлены, собиралась компания молодых, и потому все помогали готовить блюда для праздничного стола, где-то на второй кастрюле оливье Людмила, наконец, отбросив нож, задала единственный важный вопрос:

— Что происходит?

— А что происходит?

— Тебе двадцать девять лет, ты всё отвечаешь вопросом на вопрос, — Люся была настроена отнюдь не миролюбиво.

— Ты говоришь тоном моей матушки, — не отрываясь от нарезки колбасы.

— Ты знаешь, что он в группе у Миши?

Владлена резко вскинула глаза на подругу.

— Знаешь, что он тоже лётчик? Что служил? Что в марте уедет в часть? Ведь учится на инженера, чтобы профессия была. Знаешь, что Лёлик не взял его в августе на испытаниях в свою команду. И теперь он у Мишки. Знаешь? — каждое слово подруги впивалось, как острые иглы.