В ритме сердца - [21]

На поляну вышла волчица. Так это выглядело со со стороны. На самом деле это была я. До меня донесся звук шагов. Я прислушалась. Кто-то приближался ко мне со стороны березовой рощи. Я зашла в тень дерева и стала ждать.

Вскоре он появился. Человек шел, низко наклонив голову, и не смотрел по сторонам. Вот и жертва. Что ж, он сам виноват – нечего разгуливать в одиночку по ночному лесу. Я приготовилась к прыжку.

Но что это? Человек остановился и прошептал что-то, глядя на луну.

Я узнала его. Но самое интересное произошло дальше: он склонился к земле, и очертания его фигуры стали меняться. Спустя несколько секунд передо мной стоял молодой волк с мощным загривком и сильными лапами.

Теперь его зрение было намного острее. Он тут же увидел меня и насторожился. Прятаться не имело смысла, и я вышла на свет.

– Подходящая ночь для прогулки, верно? – начал он разговор, всем своим видом показывая, что не собирается нападать.

– О да, полнолуние, – согласилась я. – Луна всегда действует на меня особенным образом.

– На меня тоже.

Если бы случайный прохожий услышал наш разговор, он бы не разобрал ни слова. Но мы прекрасно понимали друг друга.

– Мы встречались раньше? – спросил он. – Я тебя не помню.

– Неудивительно, я здесь недавно, – сказала я, и мы побежали туда, откуда доносился протяжный волчий вой.

Что может быть лучше этого легкого стремительного бега, когда ветер свистит в ушах, и ты наслаждаешься ощущением собственной силы и фантастической свободы! Если бы другие только знали, чего они лишены!

– Между прочим, я уже собиралась тебя съесть, – сообщила я своему спутнику. – Вовремя ты перекинулся.

– Хорошо, что не съела. Я очень ядовитый.

– Ах, пан Анджей…

– Что?

Услышав свое имя, он на лету развернулся и приземлился на все четыре лапы, преградив мне дорогу. Я прикусила язык, но было поздно.

– Откуда ты знаешь?

– Мы не знакомы, но я видела тебя пару раз в городе.

– Где, например?

– На балу у пани Барбары.

Еще тогда я обратила на него внимание. Но я никак не думала, что пан Анджей, этот известный всему городу сердцеед, – оборотень.

– Это нечестно, – заявил он. – Ты меня знаешь, а я тебя нет.

– Всему свое время, – сказала я, пытаясь обойти его.

– Э нет, так не пойдет. Я должен знать, с кем имею дело.

– Пан Анджей, мы так мало знакомы, – протянула я с притворной скромностью. – Я пока не могу доверять вам.

– Рано или поздно я все равно узнаю, кто ты, – уверенно сказал он, и мы снова побежали.

На нашей поляне собралось уже человек двадцать. То есть не человек, а волков. Только нескольких из них я знала в человеческом обличии. С остальными мы встречались лишь здесь, в лесу.

Я поглядывала на Анджея и чувствовала, как сладко замирает мое сердце. Наша встреча не могла быть случайной. Может, это судьба?

Анджей был знаком почти со всеми, и он никому не давал скучать. Он повел меня, Яна и Вацлава к ближайшей деревне, и там мы подняли такой вой, что .собаки просто посходили с ума. Было весело, но закончилось это веселье весьма плачевно. С десяток вооруженных вилами и кольями крестьян пытались взять нас в кольцо. Мы бросились врассыпную. Я была уже на краю деревни, когда услышала глухое ворчание из-за амбара.

Здоровый бородатый мужик попытался ударить Анджея вилами, но тот крепко вцепился ему в руку. Все было бы ничего, но Анджей не видел, что сзади подкрадывается еще один с топором. Он взмахнул своим оружием, и остро отточенное лезвие зловеще сверкнуло в лунном свете. Не раздумывая, я прыгнула ему на спину и вцепилась в шею. В нос мне ударил кислый запах пота и грязной одежды.

Мужик выпустил топор из рук и покатился по земле, пытаясь оторвать меня от себя, но я лишь плотнее сжала челюсти. Во рту появился знакомый солоноватый вкус. Горячая кровь хлынула на траву, и вскоре он затих.

– Спасибо, – сказал Анджей, подходя ко мне.

Глаза его светились янтарным светом.

– Ты спасла мне жизнь. Я у тебя в долгу.

– Сочтемся как-нибудь, – бросила я и потрусила к лесу.

Он не отставал.

Начинался рассвет. Как всегда, все снова собрались на поляне, а потом разбрелись в разные стороны. Пришла пора возвращаться домой, в мир людей.

Отойдя подальше, я перекинулась.

– В таком виде ты нравишься мне еще больше, – сообщил мне Анджей, выходя из-за дерева и оценивающе разглядывая меня.

Не очень высокий, но хорошо сложенный, с живым лицом и желтосерыми глазами, он понравился мне с первого взгляда. Потому-то я так обрадовалась, встретив его здесь.

– Ты не должен был следить за мной. Это нарушение традиций, рассердилась я.

– Но ты не оставила мне выбора. – Он улыбнулся и откинул со лба русую прядь. – Должен же я знать имя человека, которому обязан жизнью.

– Не будет тебе имени.

– Будет, – со смехом заявил он и сгреб меня в охапку.

– Имя.

– Ни за что! – сказала я уже из чистого упрямства и начала отбиваться.

– Имя, или я тебя поцелую.

– Тоже мне, нашел, чем испугать!

– Вот как? – Он удивленно приподнял одну бровь и склонил голову на бок.

– Именно так. – Я улыбнулась ему.

– Ответа не будет? .

– Нет.

Тогда он поцеловал меня в губы, и его поцелуй заставил меня дрожать.