В рабство – на экскурсию - [9]

— Тебя и на минуту одну оставлять нельзя, Надюха! У тебя партийные деньги из-под носа уводить станут, а ты будешь только смеяться! А что людям дома скажешь? — он просто кипел от негодования. — Как расплачиваться-то будешь? Тебе сколько работать за эти деньги?

Надежда молчала. Она уже пожалела, что рассказала друзьям об этом случае.

— Где у тебя мозги-то были, Надюха? — продолжал распекать ее Серега. — Ты же почти кандидат наук! Я думал, что кандидаты наук как-нибудь посерьезнее бывают!

— Ну, вот как только защищусь — сразу «как-нибудь посерьезнее» стану, — ответила Надежда.

— А бесполезно, Надюха, это не лечится! Я тебе как психиатр заявляю: ты такая и останешься!

— Да ладно тебе, Сережка, все же нормально! Хорошие люди попались, — оправдывалась она.

— А ты слушай, слушай критику-то, Устинова! Кто тебе еще, кроме друзей, правду в глаза скажет? Или не нравится, когда против шерстки-то? — продолжал товарищ.

— Да иди ты, Серега, с критикой своей! — беззлобно огрызнулась Надежда.

— Вот так всегда! Как только правду тебе скажешь — сразу «иди ты»! Не любишь ты критику, Надюха, — совсем не обидевшись, ответил Сергей.

— Да брось, Серега, она и сама поняла, — засмеялась Наталья, — она больше не будет.

— Надежда, а ты хоть в партию-то вступить сагитировала потом того усатого? — спросил с иронией усатый Стас, до этого молча наблюдавший за беседой и с преувеличенным неодобрением поглядывающий на Устинову. — Столько секретной информации ему выложила и отпустила просто так?

— Нет, — ответила Надя, — не сагитировала.

— А что так? Во мнениях не сошлись или в диагнозах? По-моему, вы оба… того, — засмеялся Серега, покрутив пальцем у виска. — Не от мира сего, я хотел сказать.

Надо заметить, что в таком духе друзья-партийцы могли общаться совершенно беззлобно и никогда друг на друга не обижались. Закончив ужин, вместе вышли прогуляться по Измайловскому парку. Погода стояла по-настоящему весенняя, теплая и ясная. Прозрачный воздух был напоен ароматами молодой листвы, цветов сирени и черемухи. Зеркальная гладь озера отражала свежую зелень деревьев и редкие полупрозрачные облака, подрумяненные закатом. Слышалось пение соловья, заглушаемое шумом транспорта. В безмятежном настроении друзья некоторое время бесцельно бродили по аллеям парка.

В гостиницу вернулись, когда уже совсем стемнело, вдоль дорожек зажглись фонари, а в небе — звезды. Ирина, казалось, совсем не устала, а Надежда буквально валилась с ног. Едва коснувшись щекой подушки, она уснула.

Глава 3

Проснувшись утром, Надежда обнаружила, что кровать Ирины уже аккуратно застелена.

— Иринка! — позвала она и не услышала ответа. Поднялась, огляделась: девушки в номере не было.

«Странно, — подумала Надя, — куда она могла пойти одна?»

Набрала номер Ириного мобильного. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», — прозвучало в ответ.

«Забыла телефон зарядить, наверное», — решила Надежда.

Она быстро собралась, зашла за остальными, все вместе спустились в ресторан, надеясь там встретить Ирину.

Друзья-екатеринбуржцы сидели за одним из столиков в центре зала.

— Надюша, идите к нам поближе, — пригласил Владимир Иванович, — все дела сделали?

— Дела-то сделали, улетаем сегодня. Хотели прогуляться по центру, только вот… Иринки что-то нигде нет. Куда бы это она одна с утра могла отправиться? — поделилась беспокойством Надежда.

— Может быть, сувениров решила купить? — предположил Герман. — Хотя рановато еще, вернисаж только открывается…

Позавтракали, вышли в холл. Поговорили о том, о сем: о партийных делах, о жизни, о погоде. Появился Виктор Петрович из Ростова-на-Дону.

— Всем доброго утречка! Надюша, а ты что встревоженная такая? — поинтересовался он.

«Надо же, понял, что я волнуюсь», — удивилась Надежда.

— Да пока еще не особо встревоженная, — ответила она, — но уже начинаю беспокоиться: Иринка куда-то пропала.

— Надь, ну это ж дело молодое! Может быть, Ирина познакомилась с кем-то да гулять пошла. У них это сейчас быстро!

— Да ты что, Витя, какое там «познакомилась»! Она скромная девчонка, отличница! Серьезная и ответственная. Иначе бы я и не взяла ее сюда. В любом случае она бы меня предупредила, — уверенно заявила Надежда, но мужчины не разделяли ее тревоги.

— Надя, ну может быть, действительно она поехала по городу погулять?

— Но ведь мы все вместе собирались гулять по городу! Как она могла уехать одна, не предупредив меня?.. И за завтраком ее никто не видел…

За беседой устроились в фойе первого этажа, в креслах за круглым столиком. В многочисленных стеклянных киосках продавали сувениры, бижутерию и еще много разных милых мелочей, которые могли бы привлечь внимание Ирины, если бы она туда зашла.

— Разве нельзя было что-то здесь купить? — недоумевала Надежда. — Вон какое разнообразие! И идти никуда не надо…

Неподалеку возвышался большой аквариум, в котором, кроме золотых рыбок, плавала большая черепаха со смешным длинным носом и, казалось, нарочно корчила всем забавные рожицы. Черепаха плавала то влево, то вправо, рисуясь перед новоявленными зрителями.

— Красавица какая! Как-то она называется, — протянула Надежда, стараясь вспомнить название этого вида черепах.