В Последней Гавани - [46]

— Я всё слышу, — заявил Макс, внезапно резко успокаиваясь. — Я же вампир. Паладин, как там тебя, Герман, подойди сюда, а?

— Не надо, — удержала Германа эльфийка. — Он тебе в морду даст, разозлить хочет, чтоб ты его на игре убил. Макс, прекрати.

— Не могу я! — взвыл он, схватившись за прутья решётки так, что побелели костяшки пальцев. — Если я опять кого-то… Герман, будь другом, как увидишь меня — заруби. Сразу, пока я никого не убил. Тут нам помешают, а там можно. И нужно, поверь мне, нужно. Это правильно будет, ну…

Герман яростно замотал головой, не находя слов. Вампир раздражённо махнул рукой и убрёл в дальний угол.

— Что это за игра такая? — вопросил Герман.

— В лесу прячут магический артефакт, игрокам надо его найти и донести до поляны. Кто дойдет, тот победил и получает возможность уйти, — объяснила эльфийка. — Все стараются друг другу помешать… до смерти.

— А ты сама тоже участвуешь?

— Нет, — эльфийка почему-то помрачнела. — У меня не боевая роль.

— А какая? — уточнил Герман.

— Очень хочешь знать, да? — девушка зло сверкнула глазами. — Ладно!

Она отвернулась и принялась стягивать блузку. Её спина оказалась иссечена старыми шрамами и свежими рубцами от ударов то ли плётки, то ли кнута.

— Понял или в красках расписать? — осведомилась она. — Подробности интересуют?

— Зачем всё это? Почему мы? — с трудом выдавил Герман.

— Всё на радость зрителям! — выкрикнул из своего угла Макс. — Наш дорогой король говорит, очень популярное шоу получается. «Всевидящее Око» или как-то так, палантиры им в глотки! Народу нравится смотреть, как какие-то странные существа из других миров бегают по лесу и рвут друг другу глотки!

— Не может быть, — не поверил Герман.

— Почём купил, за то и продаю, — развёл руками вампир.

Герман хотел ещё что-то спросить, но вампир и эльфийка, как по команде, потеряли к паладину всякий интерес. Девушка ушла, а вампир впал в транс. Что-то бубнил и раскачивался из стороны в сторону.

Герман остался наедине со своими мыслями и вскоре уснул.

— Подъём, лежебока! — гаркнул вампир. — Началось!

Герман рывком вскочил на ноги. Быстро окинул помещение взглядом. Макс нагло скалился и как бы невзначай трогал кончиком языка удлинённые клыки. Паладин поморщился и только сейчас осознал, что принял защитную стойку — правая рука сжимает рукоять меча, а левая выставлена прямо, словно Герман упирался в невидимую стену.

«И когда успел выработать подобную привычку? Точно мозги промыли!» — подметил паладин.

— О! Да ты крут, паря, — съязвил Максимус, картинно сложив руки на груди.

Признаться честно, вампир вызывал у Германа отвращение. Хотелось выхватить клинок и разрубить заносчивого негодяя надвое, но слова эльфийки сдерживали. В конечном счете, с вампиром можно и на игре разобраться, раз уж он так стремится умереть!

Герман выпрямился, почесал небритый подбородок и устало сел на холодный пол. Ногой отбросил в сторону черепушку и попытался вздремнуть. Но неугомонный Макс продолжал доставать.

— Ты, главное, не дрейфь на игре. Всё не так плохо, как кажется на первый взгляд. — Макс прильнул к решётке и вцепился в прутья, глаза его нехорошо поблёскивали в свете чадящего факела. — Тебе досталась неплохая роль. Да ты и сам уже, наверное, понял. Вон как лихо вскочил, небось, и заклинание какое пробормотать успел, но железки на руках блокируют магию.

— Слушай, отвали, — сонно буркнул Герман. Вампир вызывал раздражение, злость, гнев, ярость. Герман даже удивился — откуда это в нём? Видать, всё дело в Герарде и его патологической ненависти ко всем нелюдям. Вампир, кажется, это понимал и продолжал гнуть свою линию.

— Наручи снимут. Вот тогда-то и начнётся самое весёлое, — зловеще протянул Максимус и по-кошачьи облизнулся.

— Если тебе так не терпится сдохнуть, — не разлепляя век, сказал Герман, — то советую найти в лесу — или где там будет проходить ваша игра? Так вот, найти палку, вбить её в землю, для верности заострить оба конца и нанизаться на этот импровизированный кол, а ещё лучше рухнуть с дерева — так надёжней.

Вампир побледнел, кожа стала почти прозрачной. Он зло сжимал и разжимал кулаки, стискивая прутья решётки. Но через минуту справился с собой и тихо прошептал:

— Игра не наша…

— Ну вот, если не наша, тогда советую объединить усилия, — паладин открыл глаза и внимательно посмотрел на собеседника.

Узник дрогнул и отшатнулся. В глазах вспыхнули огоньки надежды, но тут же потухли, словно вампир вспомнил что-то ужасное.

— Нельзя. Парами ходить запрещается. Ты в шашки играл когда-нибудь? — вдруг выдал Макс.

— Это тут при чём? — повёл бровью Герман.

— Бить обязательно…

Солнце. Нет, два солнца, а если быть точным — звезды, — буквально слепили, и Герман первое время закрывался ладонью от ярких лучей. Но вскоре зрение приспособилось, и паладин смог осмотреться. Его, Макса и Ыргха силой вытолкали на ровную поляну, где поджидала разношёрстная компания: орки, огры, маги в мантиях и кольчугах, с посохами и без, рыцари, какие-то дивные существа, эльфы (а как же без них-то). В общем, весь набор персонажей, который мог возникнуть в воспалённом мозгу ролевика. Герман на секунду задумался, а не является ли Король таким же пришельцем? Но быстро откинул эту мысль, потому как перед лицом выросла тень, и паладин чуть не врезался в могучую спину тролля. Ыргх грозно рыкнул и попытался зацепить Германа огромной лапищей, но оковы на руках слабо засветились, и тролль, согнувшись пополам, рухнул на траву. Паладин поспешно ретировался — связываться с таким бугаем себе дороже.