В полночь упадет звезда - [142]
Тем временем Благодан опомнился. В первый миг у него пламенные звезды ринулись из глаз, и он не заметил, как упал на песок – опомнился уже лежа. Но упорства ему и впрямь было не занимать. С трудом поднявшись, он сумел окликнуть кое-кого из младших отроков, что держались в задних рядах его воинства, и велел им сдвинуть челн с берега. Паробки навалились; нос челна выехал на воду.
Благодан сделал шаг; его качнуло, но он оперся на плечо ближайшего паробка и утвердился на ногах. Вкус крови во рту прибавил ему злости и помог собраться, одолевая звон в голове. Больше он ни о чем не думал, сосредоточив всю силу на деле. Пригнувшись, проскользнул по песку, сделал несколько шагов по мелкой воде и вдруг схватил Брюнхильд сзади.
Она завизжала, но Горыне было некогда оглянуться – сразу три мужика, вооружившись веслами, стали ее теснить.
– Княааазь! – во весь голос завопила Горыня, и противники присели от этого голоса, как от удара. – Да где же ты, глядь! Сюда, сюда! Княааазь! Мы здеееесь!
Вскинув Брюнхильд на плечо, Благодан шагнул к челноку. Брюнхильд извивалась, лягалась и тем мешала ему идти. Шатаясь и едва не падая в воду вместе со своей строптивой ношей, Благодан пробрался к челну и хотел шагнуть через борт…
То, что случилось потом, навек вошло в предания Троеславля, хотя даже видевшие это сами едва верили своим глазам. Зеленая стена осоки раздвинулась, и оттуда вышел некто ростом с иву – огромный, черный, мокрый. Будто исполинская коряга, что пролежала на дне сто лет, поднялась и вышла на призыв великанки. В два-три шага водяное чудовище одолело расстояние до челна…
Благодан вдруг ощутил, что неведомая силы выхватывает Брюнхильд у него из рук, а потом поднимает его самого. Земля ушла из-под ног, он разом вознесся куда-то в самое небо, истошно крича от изумления…
Взяв Благодана одной рукой за пояс, а другой за шиворот, водяной вскинул его над головой – прямо к предрассветному небу – и зашвырнул в реку. Вопя как вихревой бес, Благодан улетел во тьму, и не так уж скоро из темноты послышался тяжелый всплеск.
Великан взял Брюнхильд на руки.
– Горыня, ступай за мной! – низким голосом прогудел он.
Драка прекратилась; вид водяного чудовища отбросил людей прочь. Одни с воплями бежали прочь от реки, другим отказали ноги и они в полубеспамятстве осели на песок. Горыня швырнула весло в толпу противников и вслед за чудищем бросилась к воде. Унося Брюнхильд, великан прошел по мелководью – где человеку по пояс, ему было по колено – и снова скрылся за стеной осоки. Горыня нырнула за ним.
Некоторое время на берегу все было неподвижно – лишь колыхалась и шуршала потревоженная осока, с реки доносился плеск и неясные голоса. Протрубил рог – Темный Свет возвещал о своей победе. Из тех, кто не убежал, никто не смел шевельнуться – ждали еще каких-то чудес. Но река умолкла. На истоптанном песке остались щепки сломанных весел, сидящие и лежащие люди, а Горыня и Олегова дочь исчезли.
Послышались стоны и разные охи – опомнившись, бойцы принялись проверять зубы и ощупывать пострадавшие ребра.
Потом снова кто-то вскрикнул – из осоки вылезло еще нечто. Но это нечто не казалось опасным – оно еле ползло, согнувшись, а мелководье одолело едва не на четвереньках, опираясь на руки, кашляя и постанывая.
На сушу Благодан выполз, как издыхающий зверь. Так он себя и чувствовал – избитый и едва не захлебнувшийся. Он лежал на песке, ноги его оставались в воде, но не было сил их вытащить. Промокшая одежда казалась тяжелой, как железная. Он совсем не понимал, что произошло – какая неведомая сила, во много больше человеческой, оторвала его от Брюнхильд, вскинула в небо, а потом зашвырнула едва не на середину реки. Чудом он сумел вырваться из глубины и выплыть.
Жив – почти единственное, что пробивалось в сознание сквозь пламя в закрытых глазах и дикий гул в голове. Кажется…
Но понимал он и кое-что еще. Полночная звезда прилетела, огонек желаний расцвел, почти дался в руки, подразнил, а потом ускользнул. Олегова дочь растаяла, как сон, разом унеслась куда-то за тридевять земель, а ярильская ночь, уходя, затворила ворота.
Глава 11
Рассказывают, будто на рассвете после ярильской ночи солнце «играет» – перемигивается лучами, пускает по небу разные цвета. Поэтому стараются не заснуть до зари и выходят на высокое место – посмотреть на игру солнца, а потом уж расходятся по домам. Исполняя обычай, Семигость с женой и старейшинами поднялся на пригорок, к воротам святилища, откуда рассветную реку и всю округу было видно далеко. Уже выпала роса, давно развеялся дымок над огромным черным пятном от священного костра, уплыли в Днепр венки. Восход солнца должен был довершить победу дня над колдовской ночью.
– запела синеглазая боярыня Мировита.
Как главная распорядительница празднества, она очень устала за ночь, но все положенное нужно исполнить до конца. Да еще и дети куда-то подевались: ни дочерей, ни Благодана родители не видели с полуночи и тревожились.
– Ой лели-леееели, игра-а-аало! – устало, но дружно подхватил женщины, заклиная солнце показаться и тем завершить долгожданный, самый важный в годовом кругу праздник.
Женившись на знатной болгарыне, князь Ингвар приобрел не только влиятельную родню, но и претендентов на русские земли. Оскорбленная предательством, княгиня Ольга ушла из Киева, не желая делить мужа с другой женой и… тем самым поставила Русь под угрозу распада. Мучимая желанием избавиться от соперницы и сохранить владения, Ольга вынуждена решить для себя и другой вопрос: стоит ли сдерживать давно скрываемое влечение к побратиму мужа?..
Если ты сын бога Велеса и вдобавок оборотень, вряд ли твое место — среди простых смертных. И пусть никакое оружие, даже волшебное копье, не в силах убить тебя, обязательно найдется смельчак, который усомнится в этом. И тогда твоя судьба превратится в один бесконечный поединок — за право жить с людьми, а не с духами иных миров или с волками глухих чащоб; за право быть своим у своих; за право дарить любовь и быть любимым. И минует немалый срок, и будет пройден длинный путь, прежде чем род человеческий примет тебя таким, какой ты есть…
Она росла вдали от Киева, в глухом уголке, где юных девушек по-прежнему отдавали князю-медведю, а судьбой их распоряжалась старуха-ведунья, чья избушка стояла на границе мира живых и мертвых. Племянница Олега Вещего, покорившего богатый Цареград, она была завидной невестой, а потому ее рукой планировали распорядиться в политических целях. Но характером и упрямством девушка пошла в дядю и все решила по-своему. Еще немного, и имя Ольги сделается известно не только по всем славянским землям, но и далеко за их пределами.
Северная Русь, конец Х века. Однажды на торгу Загляда, дочь купца, увидела Снэульва и полюбила его. Чтобы найти средства для женитьбы, он отправился за море. Но обратно юноша возвратился в рядах вражеской дружины, с мечом в руке, в числе тех, кто явился разорять, убивать и брать в полон. Казалось бы, не суждено Загляде найти счастье с человеком, пришедшим на ее родину как враг. Тем более что и Вышеслав Владимирович, молодой новгородский князь, неравнодушен к красавице, да и Тойво, сын знатного чудского рода, не прочь взять в жены богатую наследницу…
Каждая книга Елизаветы Дворецкой – это захватывающее приключение, мир Древней Руси, в который попадаешь прямо со страниц романа. Ее герои вызывают невольное уважение, их поступки заставляют переживать и радоваться, а их судьбы волнуют так, что невозможно оторваться, не дочитав до конца. Весной 914 года объединенное войско русских земель возвращается из похода на Хазарское море и везет немалую добычу. Нарушив договор, конница хакан-бека нападет на них на стоянке близ Итиля, чем вынуждает в жестоких сражениях защищать свою добычу и саму жизнь.
Бывает, что двое могущественных врагов – это лучше, чем один. Если они приходят одновременно и не ладят между собой. Оставив за спиной сгоревший дом и простившись с прежней жизнью, Хагир из рода Лейрингов пытается собрать войско, чтобы вернуть родной земле свободу и величие. Простой воин отправляется в дальний путь, чтобы спасти плененного конунга, еще не подозревая, что приведет в свое племя нового вождя. В походе он встречает Бергвида, законного наследника власти над страной. Но выйдет ли достойный правитель из человека, который вырос в рабстве и всю жизнь копил в сердце злобу на весь мир?
Детство Аины прошло на улицах Косина. Города, полного мистических обрядов, запретной магии, жертвоприношений и незаконной торговли алмазами. Аина выросла в мире нищеты и насилия, но ее взял под свое покровительство Король на Крови. Он воспитал девочку и сделал наемной убийцей. Теперь восемнадцатилетняя Аина – уличная бандитка, которая хочет от жизни большего, чем может дать ее происхождение. Для нее единственный шанс чего-то добиться – это контрабанда алмазов за спиной босса. Чтобы порвать с прошлым и обрести долгожданную свободу, Аина должна выполнить заказное убийство Короля алмазов.
Два обломка древней империи готовятся в очередной раз сойтись в борьбе за власть над континентом — не зная ещё, что в игру включилась третья сила. Пришельцы из мира, где нет магии, зато невероятно развиты технологии, готовятся опутать сетями заговоров обоих противников, подчинить их своим интересам. Парочке королевских приставов придётся сперва столкнуться с происками чужаков, а затем и встать у них на пути вместе с неожиданными союзниками. Но много ли могут сделать рядовые законники против целой секретной организации, располагающей разом и могучей магией, и машинами из иного мира, и безграничными богатствами, и влиянием? Что ж, у приставов тоже найдутся козыри в рукаве… От автора: Роман является компиляцией трёх повестей одноимённого цикла и глоссария, и не содержит новых материалов. Автор обложки — Александр Прибылов.
И вновь команда научного фрегата отправляется в неисследованные области Галактики чтобы распутать очередную загадку. На одной из необитаемых планет фронтира ярко светится чётко очерченный участок льда — так, что ночью его видно даже из космоса. Что это — природное явление или дело рук человеческих? Несёт ли странный феномен угрозу? Выяснить это — задача для корабля научного флота Империи. От автора: Сам не могу поверить, но… я снова пишу про Эрику Маан и её коллег. Полжизни назад я заморозил этот цикл, сам не верил своим словам, когда обещал читателям однажды к нему вернуться — и вот, вернулся! Даже не знаю, что в итоге получится и что испытают читатели, ознакомившиеся с циклом, первые две части которого написаны на столько лет раньше третьей… Однако же — поехали!
Король сражается не с вражеской армией. Он сражается не с другим королем. Он сражается с тремя детьми. И их собакой. Еще неделю назад король ничего не знал об этих детях. Но сейчас их разыскивают все. Что же случилось? 1242 год. В трактире «Святой перекресток» собрались мясники и трубадуры, крестьяне и монахи, рыцари и чернь. На дворе ночь. Такая ночь словно создана для того, чтобы рассказать историю. Каждый хочет услышать историю Жанны, Вильяма, Якоба и Гвенфорт, святой собаки. Историю об их удивительных способностях, о том, как они отчаянно боролись с демонами и драконами, злыми рыцарями и неправдой.
Слишком многое изменилось и продолжает меняться. Каково это встретить ту с которой был в своей одной из жизней? Каково вновь всё это вспоминать и оглядываться. Задаваться вопросами… Вопросами от которых больно. За спиной в каждом из миров было что-то или… Кто-то… Оставлен. Шутки кончились. Больше нет возможности убежать и спрятаться. Они находятся за спиной… Уязвимые и слабые. Те, кто стали для меня всем. Первая жизнь уже давно похожа на негатив… От человека слишком мало осталось. Что же… Буду защищать их как умею… Как привык.
Бо́льшую часть своих тринадцати лет Анна рвалась покинуть Институт Св. Люпина для Неисправимо Порочных и Невыносимо Отвратительных детей. И вот великий день настал… и тут же пошел наперекосяк! Анна с лучшей подругой Пенелопой и оглянуться не успевают, как уже проходят эпический квест. Им придется иметь дело с ворчливыми драконами и забывчивыми роботами, дорогостоящей магией и загадочными компьютерными программами… За считаные дни посетить уйму локаций, разгадать все подсказки и разметать врагов. Потому что, если команда не справится, – миру конец!
Перед большим походом в сарацинские страны Олав конунг из Хольмгарда приглашает воинов со всех концов света. Собирая зимой дань с племени меря, Свенельд сын Альмунда созывает охотников под ратные стяги. Среди мери есть желающие отправиться за добычей и славой в богатые серебром и шелком восточные земли, но этому решительно противится Кастан – жена мерянского князя Тойсара, умеющая колдовством подчинять себе волю и мужа, и недругов. Ей должна помогать ее дочь, красавица Илетай, лучшая невеста Мерямаа. Однако даже мудрая Кастан не знает всех желаний своей дочери.