В покоях Синей Бороды - [24]

- Ох, ну тогда я просто обязана увидеть ее! Я знаю как нужно промассировать шею и виски, чтобы облегчить мышечное напряжение. И к счастью, - добавила женщина, доставая из своей сумочки на длинном ремне бутылку, - я захватила с собой бутылочку своей тонизирующей травяной настойки. Бедняжке Лизе всегда становится лучше после нее!

Прежде чем Нэнси смогла возразить женщине или остановить ее, Этель Босинье уже спешила по лестнице из большого зала к галерее верхнего этажа, где находилась спальня четы Пенвеллин.

Лиза полулежала на кушетке и была рада своим посетительницам. Через несколько минут хозяйка замка полностью расслабилась под действием искусного массажа бывшей учительницы физкультуры.

- Не могла ли бы ты быть так любезна и принести из ванной стакан, дорогая, - обратилась Этель к Нэнси, - чтобы Лиза смогла отведать моей травяной настойки?

Внезапно юной сыщице пришла в голову мысль. Может это что-то в травяной настойке влияет на состояние Лизы? Зайдя в ванную комнату, Нэнси порылась в аптечке и вытащила баночку аспирина. Высыпав таблетки и ополоснув баночку, девушка налила туда немного настойки. Закрыв баночку крышкой, она положила ее себе в карман.

Когда Нэнси вернулась, Этель мягко напевала, массируя голову Лизы. По довольной улыбке леди Пенвеллин, можно было догадаться, что забота мисс Босинье возымела желаемое воздействие. Этель взяла стакан с настойкой из рук сыщицы, но прежде чем женщина успела поднести питье к губам больной, тело Лизы обмякло, и девушка провалилась в глубокий сон.

- Ох, пусть она поспит, бедная маленькая овечка, - пробормотала Этель,- но когда она проснется, обязательно проследи, чтобы она выпила это.

Когда Этель уехала, юная сыщица выплеснула настойку в раковину.

За ужином Лиза казалась более жизнерадостной и была в хорошем расположении духа. Хью, напротив, был угрюм и все время молчал. Нэнси приложила все усилия, чтобы завести за столом занимательную беседу, но и она была все еще расстроена из-за противных историй в газете, так что ей было сложно все время хранить радостную улыбку.

Вечером, девушка написала пару писем домой, а затем немного почитала роман, прежде чем готовиться ко сну. Сны ее были беспокойны, девушка то и дело ворочалась в кровати. Внезапно глаза девушки распахнулись и она села на кровати. Из коридора эхом отдавались странные скрипучие звуки. «Да что ж это такое?» - задалась вопросом сыщица. Часы, стоящие на прикроватной тумбочке, показывали семнадцать минут второго ночи. Нэнси откинула одеяло, скользнула ногами в тапочки и накинула халат. Выйдя из комнаты, девушка осторожно осмотрелась. Там, где коридор красиво изгибался, была дверь, и сейчас она была открыта. Нэнси могла почувствовать слабый поток холодного воздуха, проходящий через приоткрытую дверь. «Это же дверь в башню!» - вспыхнуло в голове у сыщицы. Противно скрипящие петли были показателем того, что дверью пользовались редко. Зачем же сейчас кому-то понадобилось пройти через нее? Предвкушая нечто таинственное, девушка-детектив достала из сумочки свой маленький фонарик в виде авторучки и поспешила быстро спуститься в холл. За скрипучей дверью ввысь уносилась спиральная лестница, сложенная из массивных древних камней. Нэнси начала медленно и бесшумно подниматься. Внезапно девушка резко остановилась, глаза ее распахнулись от ужаса: прямо на самом верху лестницы виднелась босоногая, облаченная в ночную рубашку, фигура. В страхе сыщица поняла, что это была Лиза!

Нэнси тихим голосом позвала подругу, но не получила ничего в ответ. «Лиза?» - повторила сыщица более громким голосом, но ее подруга продолжала подниматься вверх по лестнице. «Она ходит во сне!» – осенило сыщицу.

Нэнси почувствовала, как вся покрылась гусиной кожей от такого жуткого зрелища. Более взволнованная чем когда-либо и неуверенная, стоит или нет будить подругу, сыщица шаг за шагом последовала за ней. Подъем по лестнице был изнурительным, и все же Лиза не показала ни признака пробуждения. Она прошла через дверь, которая, как могла видеть Нэнси из окна в стене башни, вела к галерее вдоль зубчатых стен. Она шла к самому верху башни! Наконец она вышла на каменную крышу. Нэнси, следуя за ней, могла видеть освещенный холодным лунным светом зубчатый каменный парапет, окружающий крышу.  Лиза направлялась прямо к одному из зубцов. Страх охватил Нэнси, когда та поняла, что ее подруга намеревается сделать. Нэнси подавила вздох ужаса, прежде чем он достиг ее губ, опасаясь, что любой звук может разбудить Лизу и испугать леди до потери равновесия. А Лиза уже вплотную подбиралась к пространству между зубцами на парапете! Еще чуть-чуть, и под ногами  девушки-сомнамбула не окажется ничего! Нэнси была в панике, ее сердце бешено колотилось. Что же делать?!

Не было ни минуты для того, чтобы выдумывать наиболее мудрое решение. Повинуясь лишь чутью, Нэнси бросилась вперед и охватила Лизу рукой вокруг талии. Еще несколько секунд обеим девушкам  угрожала опасность падения, но Нэнси всеми силами пыталась удержать свою подругу на крыше. Внезапно Лиза перестала тянуться к амбразуре и обмякла, обе девушки наклонились назад, в безопасность,  и упали на каменную крышу башни. Тяжелый грохот шагов по лестнице подсказывал, что кто-то приближается к крыше. Когда пелена страха в глазах Нэнси рассеялась, она наконец узнала мужчину, склонившегося над ними. Это был Хью, в пижаме и халате. С минуту он стоял неподвижно, ужас застыл на его лице, словно мужчина не мог понять, что он только что видел. Затем он бросился к супруге.