В поисках разумности - [17]

— А что это у него с фуражкой… с головным убором? — спросил Василий своих попутчиков.

Но ему никто не ответил. Слова об убийстве вызвали воспоминания об идущей войне, и все умолкли, глядя в окно. Перед трапом уже собралась небольшая группа будущих студентов. Среди них было несколько знакомых лиц. Фриц узнал кое-кого из тех, с кем жил рядом и кто учился в европейских школах магии. Маг, который только что разговаривал с ребятами, вышел на причал, к студентам, и начал проводить перекличку, а затем повел всех на корабль.

— Ой, смотрите, уже пол-седьмого, — удивилась Ольга. За разговорами время пролетело незаметно.

В каюту заглянула некая личность с редкими светлыми волосами и длинным острым носом. Обведя этим носом всех присутствующих, упомянутая личность быстро ретировалась в коридор.

— А ну стой, гаденыш! Сюда иди! А ты что здесь делаешь? — рявкнул Александр.

Личность с носом и редкими светлыми волосами вернулась. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это невысокий, худой парнишка. Александр хорошо знал этого парня. Это был Вадим Скоробогатов, его однокурсник по магической школе. Славился он тем, что любил всячески издеваться над малышами и девочками, например, подвешивать малышей в воздухе, за что бывал не раз бит старшими ребятами. И Александром в том числе.

— Ой, ой, какие мы грозные, — принялся сразу дразниться Вадим, — ты думаешь, у тебя одного черепушка варит? Сюда приглашают тех, кто что-то может и не спит головой. Мы еще посмотрим, кто до выпуска дойдет, ты с твоей тупостью или я.

Выпалив одним словом эту фразу, Вадим исчез, и сделал он это очень своевременно, поскольку Александр уже доставал свою палочку.

— Вот дрянь, — с чувством произнесла Ольга. Её в своё время тоже досталось от "шуток" Скоробогатова.

Но тут ожили гребные колеса, и пароход тронулся. Все замолкли и стали смотреть на уплывающий назад причал. Сразу как-то очень остро почувствовалось, что детство закончилось, и что они уплывают к чему-то новому, неизвестному и, наверняка, опасному.

— Ольга, а ты как в университет попала?

— Ворон приглашение принес.

— А ты кому-нибудь какие-нибудь необычные вопросы перед этим задавала?

Ольга поморщила свой прекрасный лобик.

— Может, и задавала… но я не помню. А тебя что, за вопросы пригласили?

— Не знаю. Наверно. Я у одного преподавателя спросил о том, кто создает новые заклинания.

— Да? А что он ответил? Никогда об этом не задумывалась.

— Ничего не ответила. Устроила мне вызов в университет.

Тем временем пароходик вплыл в полосу густого тумана.

— Откуда туман? — удивился Василий, — День ясный и сухой.

— Это чтобы немаги ничего не заметили, — объяснил Александр. — Ольга, Фриц, как вам нравится идея пройтись по кораблю, поискать знакомых? Мне показалось, что я увидел несколько знакомых лиц. Василий, Наташа, вы не против, если мы немного погуляем?

— Идите — идите. Мы пока о своём поговорим, — ответила Наталья.

В других каютах действительно нашлось несколько старых знакомых по Палеарсии, причем таких, которых Александр был очень рад видеть. Из парней двое, Филипп Савёлкин и Максим Прохоров, были русскими, третий, Константинос Палиас, был греком. Максим Прохоров закончил школу на год раньше них и успел целый год проработать в министерстве. Девчонки, Анна Тихонович и Галина Гнатко, были одними из лучших девчонок на курсе — открытыми, приветливыми, красивыми. Похоже, что те, кто подбирал студентов для университета, хорошо разбирались в людях. Если бы Александра попросили назвать лучших людей с курса, то он, пожалуй, назвал бы именно эти фамилии. Вот только оставалось непонятным, как сюда затесался Скоробогатов.

Удивление вызвал только четвертый парень, учившийся с ними в Палеарсии, Сергей Усачёв. Он был моложе их на год и должен был ещё находиться в школе.

Усачёв сидел в каюте, на койке, и смотрел в одну точку, не реагируя ни на что.

— Представляешь, всю его семью убили тёмные маги, — шепотом объяснил Александру причину его появления здесь Филипп Савёлкин, его старый приятель по Палеарсии, — и он тоже формально считается убитым. Его прикрыли те, кто приехал приглашать его в Китеж, и в мире магов все считают его мёртвым.

— Жуть! Слушай, а ты не знаешь, что это за университет и чему там будут учить?

— Не знаю… Наверно, новым заклинаниям. Или как превращать свинец в золото, и наоборот.

— Да нет, скорее, бухгалтерии и юридическому делу магического мира, — заявил Максим Прохоров, — на юриста учиться долго, специалистов по бумажной работе в министерстве всегда не хватает.

Лица у ребят испуганно вытянулись — копаться в бумагах ни Веселову, ни Савёлкину, ни Палиасу не хотелось. Прохоров насладился достигнутым эффектом и рассмеялся:

— Да не пугайтесь вы, я сам ничего не знаю. А потом, бухгалтерия — дело денежное…

Этими словами он напугал их ещё больше. Все замолкли, пытаясь представить себя в роли министерского бухгалтера. Дело происходило в каюте второй палубы, и все уставились на уплывающие назад и едва видимые в тумане берега. Стали слышны голоса немагов из каюты напротив, которые обсуждали ту же проблему:

— Ну вот он и говорит мне: "Давай двадцать копеек или кричи громко, что ты урод", а я и не знаю, что делать, — басил гигант с огромными, тренированными мышцами.