В поисках ответов - [62]

Так как игры проходили на территории Аты, она прекрасно знала, в чём секрет. На самом деле секретов не было. Всего лишь грамотная подготовка и организация. У людей должен накопиться стресс – это раз. Территория должна быть ограничена, для чего Низины подходили как нельзя лучше – это два. Должны быть расставлены грамотные исполнители, за что отвечала полиция – это три. И главный фактор – сама Ата, что контролировала эти процессы. В её царстве она была настоящей владычицей.

– Мы согласны, – ответила Ата.

– Тогда договорились. Когда начнутся игры? – деловито спросил Дерек.

– Завтра.

– Но… – растерялся мужчина. – Разве не под Новый год?

– Зачем портить праздник? – женщина откинулась на спинку стула, придерживая рукой бокал. – Хочу в этот раз спокойно встретить.

– Как скажете, – медленно проговорил Дерек.

– Это проблема? – спросила Ата. – Не успеете? Если нет, то ничего, через три года ещё раз попытаемся.

– Успеем, – твёрдо ответил мужчина. – Во сколько мои люди должны прибыть?

– К обеду. Сколько их будет?

– Пятьдесят человек. У вас же столько повелителей выступит?

– Около того, – ответила женщина. – Пятьдесят так пятьдесят. Куда им приезжать, я напишу.

– Они приедут со своими командами.

– Разумеется.

– Тогда на этом всё. Я уже закончил ужинать, так что не буду мешать. Всего доброго, – встал и изобразил легкий поклон Дерек, после чего покинул ресторан.

Два повелителя проводили его взглядами и на этот раз проверили ресторан куда основательнее. В том числе на то, не оставил ли кто-то подслушивающих устройств.

– Не знал, что ты решила провести игры раньше, – сказал Абель.

– Теперь знаешь.

– Причина?

– Мне так захотелось.

Абель едва заметно кивнул, принимая нежелание отвечать.

– Тогда остаётся надеяться, что ты успела подготовиться, – сказал он, внимательно отслеживая реакцию. На всех доступных ему уровнях.

– Не переживай.

– Я и не переживаю. Разве что немного. Слышала, в городе появился Еретик?

– Кто это? – свела брови Ата.

– Очередная заготовка Патриарха.

– Мстить приехал?

– Наверное. Я послал отряд, чтобы с ним разобраться. Перебил всех.

– Зачем напал? – заинтересовалась Ата, но так, без огонька.

– Хотел посмотреть, чего он стоит. Почти на нашем уровне. Могут быть проблемы.

– Одним мстителем больше, одним меньше. Сколько их было? Каждый год кто-то приезжает, – беспечно ответила женщина.

Абель же про себя думал, насколько эта беспечность наигранна. Ата и правда отличалась самоуверенностью, но будь она дурой, так бы высоко не поднялась.

* * *

В тот же вечер Ата собрала у себя дома пятерых смотрящих за Низинами. Первым прибыл Паук. Как обычно, в цветастой рубашке и черных штанах. Вторым был Барсук – глава полиции в Низинах.

Разумеется, у них имелись и настоящие имена, но Ату эта информация не то чтобы волновала. При желании она могла залезть в разум каждому из своих подручных и узнать любую информацию, но порыва у неё такого не возникало. Сама женщина находилась в доме. Занималась в целом обычными делами – заваривала себе чай. На кухонном столе сидел кот и наблюдал за хозяйкой. Когда она проходила мимо, то поглаживала его.

Паук же, который прибыл первым, остался ждать во дворе, возле скамьи. Именно туда Ата садилась, когда общалась с кем-то. Барсук, который, как и остальные, получил прозвище, заняв свою должность, явился в форме. Кивнув Пауку, он отошёл чуть в сторону и уставился на небо. То было ясным, без единого облачка. Погода же стояла холодная, кожу отчётливо покалывало. Остальные трое пришли почти сразу.

Третьим был Осьминог – смотрящий за портом. Он был ниже обоих мужчин, а голова его, казалось, вжалась в плечи так, будто кто-то кувалдой по макушке ударил, да так и оставил. Осьминог никак здороваться не стал. Огляделся, увидел, что Аты нет, и отошёл к забору, встав в тени. Во дворе было темно, вокруг дома стояли фонари и всё прекрасно освещали. Четвертым явился Бык – он отвечал за перевозки внутри Низин. Именно его люди принимали грузы и увозили дальше по стране. Единственная группировка, которая вела дела и за пределами города. Последним, кто пришёл, был Мышь. Он контролировал заводы и на своё прозвище никак не походил. Разве что волосами. Те были полностью седыми. Сам же мужчина – крепкий, плотный и массивный. Крупнее всех, кто собрался. Брови его были черные, густые, а глаза глубоко посажены. Выглядел он как неотесанный кусок камня.

– Не началось ещё? – глухо выдал он, когда пришёл.

– Как видишь, – улыбнулся Паук, что стоял на одном и том же месте всё это время.

На этом разговор и закончился.

Пятеро мужчин молчали, пока Ата не вышла во двор.

– Начинаем завтра, – сказала она.

– Завтра? – уточнил Барсук, за что получил осуждающий взгляд. – Низины перекрывать?

– Да. Пусть твои люди этим займутся, как обычно. Причина – пусть будет распространение эпидемии. Скажи, что в порт завезли опасную болезнь и теперь всё движение перекрыто.

Бык, который отвечал за логистику, в широком её смысле, и занимался в том числе поставками, кивнул своим мыслям. Недавно он получил приказ задержать поставки и сейчас в Низинах образовался дефицит товаров первой необходимости.