— И все-таки будь осторожнее, я не хочу тебя хоронить.
— Не думаю, что это потребуется, — Лирис криво улыбнулась, — мы, ньяри, после смерти, если есть возможность — уходим в стихию, и от тел почти ничего не остается.
— Ты меня поняла.
— Да, капитан, — девушка шуточно щелкнула каблуками и отдала честь.
* * *
— Мы отошли достаточно далеко? — Карвину явно было плохо. Демон уже не шутил и лишь молча плелся следом, тяжело дыша.
— Да, — Рива не на долго прислушалась к своим ощущениям и еще раз кивнула головой, — тут страхом пахнет меньше — можно устроить привал и заодно связаться с городом.
— Отлично, — оборотень огляделся вокруг и кивнул куда-то в сторону, — там есть небольшой ручеек, часа через четыре начнет темнеть, а всем нам хорошо будет добраться до следующей деревни полностью отдохнувшими.
Спорить никто не стал.
Довольно быстро компания обустроила небольшой лагерь. Принесли дров, развели костер, поставили кипеть воду в котелке. Собрали еловый лапник, сделав из него подобие кроватей и сели вокруг очага в ожидании еды. Лирис, как ответственная за связь, потянулась к шару контакта, но ее движения прервал голос.
— Добрый вечер.
Вся пятерка вскочила на ноги, рассматривая внезапно появившегося человека. Для ньяри хватило одного взгляда, чтобы понять — перед нею тот самый маг, что атаковал ее в городе, когда она спасала подругу. Эти черные глаза она бы не спутала ни с какими другими. Руки Лирис непроизвольно сжались на рукояти мечей.
— Это лишь фантом, — спокойно сказал оборотень, — атаковать бессмысленно — его тут нет.
Только после этого девушка заметила то, что трава под ногами мужчины совсем не проминается.
— Добрый, чем обязаны? — некромант прищурил глаза, смотря на мага.
— На самом деле я пришел вас предупредить об опасности. Деревня, куда вы двигаетесь — ад по сравнению с тем, где вы были.
— И почему я должен слушать того, кто сам эти ловушки расставил, — поинтересовался оборотень.
Лирис мельком оглядела людей — странно, но из всех из них Рива была самой спокойной. Кажется, что девушка даже улыбалась.
— Вы сильно ошибаетесь — мы те, кто наоборот пытается остановить весь этот кошмар. Мы скоро будем совсем рядом с вами и поможем. Не лезьте на рожон.
— В том городе, где я с вами, милорд, столкнулась — не было похоже, что вы пытаетесь что-то остановить. Скорее очень даже наоборот.
— Увы, леди, вы видели только часть событий и не знаете, что происходило до того, как наши силы взяли контроль.
— Так может просветите? — девушка наклонила голову на бок.
— Атаку осуществила организация, жаждущая истребить всех ньяри. На город напал некромант, скажем так, учитель того, что похозяйничал тут. Мы пришли слишком поздно и не успели спасти жителей, к сожалению.
— Тогда зачем людей было брать под контроль? Или держать взаперти магов?
— Мы не успели банально с вами поговорить, благородная ньяри Рива, — маг слегка поклонился, — а насчет людей — увы, наших сил не хватило бы столь быстро отреагировать, а ни один правитель не стал бы слушать случайного мага, чтобы ему не говорили.
Между прочем, вполне логично.
Лирис задумчиво продолжала разглядывать фантом мага. А ведь действительно красивый — память не обманула ее. Не слащавый, как принято у эльфов и у большей части других рас. В нем чувствовалась сила, но этой самой силой он не упивался.
— Увы, я вынужден отправляться обратно. Еще раз предупреждаю — туда, куда вы двигаетесь, не стоит идти, без поддержки. Дождитесь нас, если бы я хотел зла — я бы уже мог вскипятить мозг всем присутствующим, даже на таком расстоянии.
С этими словами он исчез.
— Ну и? — задумчиво протянул Карвин, — что делать будем?
— Я не склонен доверять случайным магам, от которых до этого никто из нас не видел ничего хорошего, — покачал головой Аягори, — но с другой стороны не стоит совсем игнорировать его слова. Думаю, нужно будет провести тщательную разведку перед входом в деревню. Если там действительно все так плохо — сматываемся к чертям. Лирис — пора устанавливать связь с городом.
Ньяри кивнула и начала вытаскивать из сумки сферу связи. И тут же вскрикнула от удивления.
— Что такое? — Аягори повернулся к девушке и его взгляд упал на абсолютно черный шар, — это как?
— Боюсь у нас проблема, — тихо пробормотала ньяри, — так, все, проверьте артефакты, которые не завязаны на крови.
Через пять минут все дружно выматерились. Не работало ничего — даже камни телепортации.
— Что произошло, это как? — Рива с удивлением вертела в руке свой.
— У меня есть идея, — внезапно подал голос демон. — Некра, скажи, как бы ты охотился на скажем подобную нам группу, если бы у тебя были любые артефакты, уровня… до третьего?
Повисла тишина. Истину поняли все.
— То есть там была сеть из поочередности срабатывающих камней, которые вывели из строя все, что у нас не было завязано на личность?
— Именно, — кивнул демон, — и я надеюсь, что мы не заметили только это.
— У меня сильно кружилась голова там, на поляне, — вспомнила Лирис.
— И у меня, — кивнула Рива.
— И у меня тоже, — заметил оборотень.
— Так, кто из нас может просканировать тело и поискать какие-нибудь отклонения?
— Я думаю все понемногу, — сказал Кадар, — ньяри, а что у вас?
