В поисках кракена - [77]
Следующим вечером, после бесцельно проведенного дня в замке, дети дождались, пока все лягут спать, чтобы проникнуть в секретный зал. Они прошли по длинной галерее, спустились на сорок семь ступенек и открыли тяжелую, массивную дверь, ведущую в тайную комнату. Беа отрегулировала свет, сделав его мягким и неярким. Они сразу же заметили в камине гору пепла — свидетельство того, что дедушка провел здесь много времени в течение тех четырех дней, что они отсутствовали.
— Быстро! Книга! — прошептала Адель.
Дети во главе с Борисом бросились вглубь зала, где их ждала огромная книга, прикованная цепью к пюпитру.
— Уф! Она еще здесь! — выдохнула Беа.
Ребята в тишине созерцали это сокровище, несмотря на столетия прекрасно сохранившееся!
— Подумать только, что ключ был у нас под носом с самого начала, — сказал Беа, надевая хирургические перчатки и открывая книгу.
— Ууух тыыы!
Все четверо были потрясены. На первой странице они прочитали:
— Подумать только, что люди погибали ради того, чтобы увидеть то, что сейчас видим мы, — сказала Адель. — Нам же все это кажется таким простым и естественным. А ведь на тот свет отправлялись целые семьи, и все это лишь за один взгляд на книгу. Сейчас она здесь, перед нами, лежит себе как ни в чем не бывало. И выглядит как самая обычная книга…
— Эээ… Не совсем, — ответил Том. — Адель, тебе напомнить, что за ней охотятся правительства многих стран и их агенты безжалостно уничтожают всех и вся, чтобы найти ее?
— Может, и нет…
— Что ты хочешь этим сказать? — поинтересовался Борис.
— Я хочу сказать, что эта книга ИХ не интересует!
— Пардон?! Вот это новость! С чего это ты взяла?
— Если б эта книга была ИМ нужна, ОНИ бы уже за ней пришли, так как вряд ли испугались бы инвалида, кухарки, четверых детей и бывшего солдата!
— Поясни, я ничего не понимаю, — сказала Беа.
— Вспомните, сэр Джон нам сказал одну важную вещь, которую мы не знали: в мире существует два экземпляра этой книги. Стало быть, если дедушкин экземпляр все еще здесь, так это потому, что ИМ он не нужен, у НИХ есть второй. Возможно, ОНИ даже не знают, что есть еще один экземпляр и что он здесь. Впрочем, нам повезло, что ОНИ нашли тот экземпляр, иначе я не знаю, что бы со всеми нами было. Возможно, мы бы уже были трупами!
Борис, Беа и Том с сомнением слушали доводы кузины.
— Резюмируя сказанное… Ты полагаешь, что сейчас великие умы мира сего расшифровывают книгу Понтоппидана с помощью другого экземпляра! — заключил Том.
— Именно!
— И если им это удастся, кракен может исчезнуть…
— Так и есть.
— Только у них не хватает одной страницы, — напомнил Борис. — Той, что у нас.
— Страница, которую пора бы расшифровать! — воскликнула Беа, посмотрев на часы.
— Значит, за работу! — откликнулся Том, которому не терпелось продемонстрировать всю широту своих знаний и умений. — Принесите мне стул и оставьте меня одного…
Адель, Борис и Беа уселись в большие кресла перед камином. Ноно, подражая им, расположился в свободном кресле, прямо как султан во дворце.
Том развернул страницу, вырванную из книги Понтоппидана. Она содержала название и длинный текст на языке рун, разбитый на две колонки.
Том, обожающий головоломки, засел за работу. Он раскрыл на коленях «Книгу рун» и погрузился в чтение. Произведение насчитывало более шестисот пятидесяти страниц, и было совершенно невозможно осилить его целиком. Он бегло читал самые важные, на его взгляд, главы, делая кучу пометок на листах бумаги. Том рвал на себе волосы — он ничего не понимал. Руководствуясь фонетической таблицей, созданной епископом Орлеанским, он не мог постичь логику этого сложного языка, который смешал в себе староисландский, древнегерманский, датский и норвежский. Кроме того, некоторые символы, обозначенные как гласные, не соответствовали ни одной известной ему букве — a, n, ð, ø.
Прошел час.
— Ты думаешь, у тебя получится? — спросил Борис, вертясь в своем кресле и изнывая от безделья.
— Не отвлекай его! — строго сказала Адель.
Наконец прозвучало:
— Есть! Я понял!
— Что??! Ты нашел?! — Беа вскочила с кресла.
— Я наконец-то понял, что в оригинальной версии, использованной Понтоппиданом, буквы сгруппированы в три блока по восемь штук, — важно заявил Том.
— О да! Супер! — насмешливо протянул Борис, устраиваясь поудобнее в кресле. — Гениально! Мы продвинулись на шаг вперед! А помимо этого, Эйнштейн, ты когда нас думаешь поразить?
— Заткнись, Борис! Ты просто невыносим! — огрызнулась Беа. — Оставь его в покое!
Том снова погрузился в рукопись XV века, даже не слыша саркастических насмешек старшего брата. Прошел еще час. В тишине склепа раздавался мерный храп трех человек. Адель, Борис и Беа погрузились в глубокий сон, и только Том все сидел и сидел над «Книгой рун». Он нервно перелистывал страницы, то вперед, то назад, делал заметки на листах, которыми был уже усеян пол у его ног.
— Потрясающе! Невероятно! — воскликнул Том.
Адель, Борис и Беа подскочили от неожиданности.
— Что случилось? — спросила Беа, разбуженная в самый сладкий момент своего сна, в котором она поглощала килограммы шоколада и не поправлялась ни на грамм.
