В поисках Джейсона - [13]
— Рад, что вы приехали, — произнес мистер Скотт. — Заходите в дом. Думаю, что во время беседы я успею познакомить вас с моим жилищем.
— Буду рад, — ответил Боб Паркер. Он оглянулся посмотреть, где Нил и Эмили. Убедившись, что они идут за ним, Боб улыбнулся.
Мистер Скотт провел гостей на кухню, где познакомил со своей женой. Миссис Скотт оказалась весьма миловидной пухленькой женщиной с каштановыми кудряшками. Поздоровавшись с гостями, она настойчиво стала приглашать их к столу, заявив, что у неё почти все готово. Затем, повернувшись к Бобу Паркеру, извиняющимся тоном произнесла:
— Вы уж простите моего мужа, у него очень вспыльчивый характер. Знаете, собаки для него — всё.
Пол Скотт кашлянул:
— Пойдемте, я покажу вам своих лабрадоров, — и с этими словами он повел Паркеров на улицу.
Подойдя к двум невысоким коричневым зданиям, Нил сразу же обратил внимание на то, что во всем на ферме чувствовалась рука профессионала. Территория фермы была окружена забором. Сами питомники выглядели аккуратными и чистыми, с идеально ровными, гладкими стенами. С четырех сторон их окружали поля с густой и сочной подстриженной зеленой травой.
— Это сами питомники. Как видите, я всеми силами старался создать для жизни собак прекрасные условия. У них есть все необходимое, и самое главное, они могут здесь свободно гулять и бегать.
Мистер Скотт открыл главную дверь питомника и повел Паркеров по песочной дорожке между двумя рядами вольеров.
Все собаки сидели в корзинах. При виде посетителей они зашевелились и принялись громко лаять, некоторые прижались влажными черными носами к проволочной сетке на двери вольера и скулили.
Нил обратил внимание, что в питомнике содержатся лабрадоры разных окрасов. Здесь их было даже больше, чем на Пэдшемской выставке. Вольеры для собак были светлые и чистые, причем очень больших размеров — в два раза больше, чем у Паркеров в питомнике, и имели выход на улицу. В каждом вольере стояла вместительная корзинка для собаки. Сразу было видно, с какой любовью мистер Скотт заботится о своих питомцах.
Эмили остановилась, просунула палец сквозь проволочную дверь одного из вольеров и принялась что-то ласково приговаривать. Обитателями вольера оказались симпатичные совсем еще крохотные щенки шоколадного цвета — такой окрас у лабрадоров встречается крайне редко.
Очарованная Эмили радостно воскликнула:
— Какие лапочки!
— Этим крохам всего одна неделя, — ласково произнес мистер Скотт, и Нил почувствовал, что мистер Скотт ужасно гордится своими питомцами.
Мать щенков, спавшая до этого в корзинке, подняла голову и взглянула на посетителей. Её светло-коричневые глаза светились от счастья.
— Мистер Скотт, это просто потрясающе. Питомник выглядит великолепно, — пораженный, произнес отец Нила. — Я сам занимаюсь собаками уже двадцать лет, но поверьте, ничего подобного ферме «Фо-гейт» раньше не видел.
— Спасибо, мистер Паркер. Думаю, что со временем ваш «Питомник на Королевской улице» будет выглядеть не хуже. Предлагаю зайти в дом и обсудить нашу с вами небольшую проблему.
Идя за мистером Скоттом в дом, Боб Паркер еле заметно покраснел.
Все вошли в дом, и миссис Скотт объявила, что еда уже готова, и пригласила всех в кухню, где стоял накрытый летней скатертью огромный деревянный стол.
— Мистер Скотт, как давно вы занимаетесь разведением лабрадоров? — спросил Нил, с жадностью поглощая шоколадный кекс. Мистер Скотт оказался вовсе не таким, каким сначала показался Нилу, и потому мальчик засыпал его вопросами.
Секунду подумав, Пол Скотт ответил:
— Мои родители всегда держали лабрадоров. Моя мать начала их разводить, так что, похоже, я занимаюсь этим всю жизнь. И к тому моменту, когда я стал управлять фермой, у неё уже была солидная репутация. В разведении породистых собак мы достигли немалого успеха. Кроме того, я тренирую собак для выставки. Мне самому это доставляет огромное удовольствие и, разумеется, приносит определенную выгоду.
— Скажите, вы действительно любите своих собак или занимаетесь этим только ради денег? — поинтересовался Нил.
Мистер Скотт хрипло рассмеялся.
— Кинь несколько крошек под стол и сам все узнаешь!
Эмили приподняла край скатерти и заглянула под стол.
— Нил, смотри, какой толстый пес! — воскликнула Эмили и, не удержавшись, отломила кусок кекса и сунула его под стол.
— Обычно мы не берем в дом наших питомцев, но Барни — исключение, правда, Пол? — обратилась миссис Скотт к мужу.
— Это наша гордость. Барни произвел на свет нескольких чемпионов. Когда он состарился, мы не смогли с ним расстаться. Он единственный пес, которого я когда-либо держал в доме. Теперь он тоже член нашей семьи. Сейчас, как вы уже, наверное, заметили, он немного располнел. Шоколад — его слабость, Эмили уже, наверное, об этом догадалась. Мы все его любим… а, Барни? — произнес мистер Скотт, потрепав пса по ушам и ласково похлопав по шее.
— Остальных собак мы в дом не пускаем. Они живут исключительно в питомнике. У них специальный рацион, они прекрасно выдрессированы, с ними проводятся специальные тренировки. К каждой собаке мы относимся с любовью и особым вниманием — если хотите, это мой секрет успеха. Как правило, я нанимаю трех служащих, которые мне помогают. Я так считаю — счастливая собака приносит хорошее потомство, разве не так? — спросил он, обращаясь к Бобу Паркеру. Тот кивнул:
