В поисках Человека - [116]

– Слушайте! – взревел Отон. – Во имя Числа! Слушайте!

И несмотря на фильтры, несмотря на то, как искажался сигнал в их ограниченном сознании – он воспринимался лишь с помощью частичного сопоставления, – они его услышали. Едва ощутимый ритм, или, вернее – тревожащая аритмия. Дождь, стучащий по стеклам. Журчание ручейка. Пыль в комнате, пляшущая в дрожащих лучах зимнего солнца. Поток нейтрино. Цель всего нашего похода – ощущаете ли вы ее, как я? Да, они ощущали. Не так, как Отон – в магическом, трансцендентном измерении, поскольку их умы не были созданы, чтобы на него отзываться. Но они чувствовали окружающее их волнение, постепенно передававшееся каждому деймону, каждому ноэму на Корабле. Мистическое откровение, которое возвращало дню его свет, а ночи – ее глубину, такое острое, что людопсы забылись, заразившись восторгом от своих вычислительных хозяев.

– Мы сейчас пройдем над атмосферой, – сказал Отон, – чтобы найти источник сигнала. Концептуальная аппаратура Корабля уже вела лихорадочные подсчеты, заполняя разделенное восприятие моделью планеты со всех ракурсов, с точностью обрисовывая контуры главных материков, устремляя взгляд под чрезмерно разросшуюся растительность, которая скрывала странную топографию почвы – единственный кратер диаметром в несколько тысяч километров, след печальной космической катастрофы. И почти ровно в его центре – похороненный глубоко, так глубоко, что невозможно было бы найти его, не зная, что именно искать… Вон он! взревел Отон. И высветилась красная стрелка, с абсолютной уверенностью указывая на источник сигнала – и конец их одиссеи. Корабль начал снижать скорость.

Это… Колосс не закончил свою фразу. Неожиданно зазвенел сигнал тревоги, такой сильный, что внезапно наполнил собой все составное сознание – будто алая пульсирующая боль. Недалеко от их точки входа в местную систему, едва ли в ста тысячах километров, из небытия вынеслась падающая звезда. Заработали двигатели движения, выбросив в ледяное пространство горячий поток ионизированных частиц.

* * *

– Всякий раз, сопровождая вас, моя госпожа, я становлюсь свидетелем невероятных событий.

К Аттику вернулось его обычное ехидство. Упав на сиденье напротив Плавтины, он тяжело дышал и беспрестанно крутил плечом, ушибленным при падении с лестницы, будто пытаясь поставить сустав на место. Хмурая Плавтина, которая еще не отошла от шока после своего странного путешествия, едва не велела ему замолчать. Но зачем? Он не худший собеседник на корабле. Глядя, как на полном ходу уносятся назад тусклые тоннельные лампы за окном вагона, она ответила:

– Не смешно, Аттик.

– Я и не думал смеяться, и прошу извинения, если показался вам легкомысленным. Но вообще-то вы нас спасли.

– Подождите конца этой истории.

Он наклонился и уставился на нее, развернув лицом к себе.

– Плавтина, что произошло? Вы исчезли, пусть и всего на долю секунды, но я мог бы покляться, что мне это не привиделось.

– Я не знаю. Анаксимандр говорит, что отправил меня в прошлое. А может, это был сон, какое-то воспоминание в глубине моей памяти. У меня теперь столько воспоминаний, я даже не знаю, что с ними делать.

– Биологическая память, – с горящими глазами перебил ее Аттик, – которая больше напоминает изящную повесть, чем механическую мобилизацию данных, и способна распознавать наполненные смыслом истории, сложные структуры посреди хаоса, не правда ли?

Плавтина кивнула.

– Однако это не походило на простой сон. Я была на красной планете в эпоху ее расцвета… Путешествие продолжалось несколько часов, может, полдня, я не знаю. Анаксимандру требовалось доказательство, чтобы он решился действовать. Доказательство, что наши враги плетут заговор, желая уничтожить Человечество.

– И что вы нашли?

– Доказательство. У меня всегда был дар упорядочивать сложные вещи. И кроме того, я знала, где искать.

Потом Плавтина замолчала и больше не смотрела на Аттика; она снова стала наблюдать за внешним миром, смазанным из-за скорости, на которой несся поезд на магнетической левитации. Потом она решилась:

– Скажите, что вы чувствуете? Сколько свободы в наших поступках?

Он откинулся назад и секунду смотрел на нее, заинтригованный.

– Для ноэма, сказал бы я, нисколько. Все решают Узы. Меняется лишь наша интерпретация решения, но она основана на локальных параметрах. Мы не просто так называем себя автоматами.

– Все наши действия, все наши мысли?

– Наши мысли следуют строгому логическому порядку, основанному на фундаментальных аксиомах…

– А ваши людопсы? Или варвары?

– …И на самом деле, – продолжал он так, будто она его и не прерывала, – я бы сказал, что и для биологических существ доля свободы примерно такая же, хотя она менее предсказуема. Стимулы, реакции. Это общий закон. И все же…

– И все же?

– Не знаю. Я уже долго наблюдаю за своими людопсами. Два тысячелетия. Кто еще может претендовать на то, что дал жизнь целой цивилизации? Я заинтригован тем, что видел, их переменчивостью и тем, как сложно предсказать их поведение. Это влияние случая или несовершенство биологии? И потом, даже если я хорошо знаю, что большая часть действий предопределена их геномом и образованием, которое я им дал… У них создалось впечатление, видите ли, будто они обладают моральной свободой. Они убеждены, что сами выбирают свою судьбу, с начала и до конца, и что они за нее в ответе. Что их следует винить – и даже наказывать – за ошибки.