В погоне за звездой - [8]

Он шагнул в сторону окна, коснулся плеча сестры и поцеловал ее в щеку.

— Извини, Кэти-Кэт, — он назвал ее детским прозвищем, — но в этой авантюре я тебе не помощник.

Сказав эту фразу, он направился к выходу, но, словно вспомнив о манерах, повернулся и коснулся пальцами края шляпы таким жестом, который использовал Мел Гибсон в картине «Бродяга», только с большей дерзостью.

— Рад был познакомиться, мисс Ланкастер.

— Черт! — Джуд ударила кулаком по стеклянной поверхности стола.

На глазах Кейт показались слезы. Джек обнял жену крепче.

— Я могу остановить его. — Он опасливо взглянул в сторону двери, за которой исчез Лаки.

— Не надо, — сказала Джуд. — Я улажу это сама. Этот парень — самый лучший образчик мужской породы, представляемой нашим журналом. И я не собираюсь упускать его.

Даже перед самой собой она бы никогда не призналась, что устраивает погоню не только из чисто деловых соображений. Она открыла белый лакированный шкафчик, вынула сумочку, взяла оттуда ключ на серебристой цепочке и бросила его Кейт.

— В случае, если я не настигну его до аэропорта и он улетит без меня, позвони в службу американских авиалиний и сообщи мне, каким рейсом твой брат летит до Монтаны.

— До Вайоминга.

Джуд пожала плечами на это замечание и, так как жар в ее груди не унимался, выпила успокоительное. Ей было все равно, куда ехать за Лаки. Куда угодно. Ведь он был решением всех ее проблем.

— Да. Закажи билеты первого класса мне и Заку, мы летим вслед за твоим братцем. Позвони мне потом по мобильному и скажи, на какой рейс заказаны билеты. Далее, позвони Заку в студию, скажи, чтобы он прихватил необходимое оборудование для фотосъемки. Он мне понадобится на ранчо.

Действительно. Если уж они собираются делать фотографии настоящего ковбоя, то нет ничего лучше, как провести съемки непосредственно на природе.

— И еще. Не в службу, а в дружбу. Может, ты забежишь ко мне домой и соберешь самые необходимые вещи, а потом отошлешь их на ваше ранчо?

Не дождавшись ответа Кейт, Джуд схватила свой чемоданчик, содержащий компьютер-ноутбук, и решительно вышла из кабинета. Она бы никогда не смогла достичь своего положения, если бы позволяла помехам останавливать ее на пути к цели. Лаки О'Нил будет очередным «Мужчиной месяца». А с таким великолепным ковбоем на обложке продажа журнала взлетит высоко-высоко и спасет ее карьеру и репутацию. Дочь Джона Ланкастера перед трудностями не спасует.

Ее отец умер в прошлом году от сердечного приступа на издательской конференции в Калифорнии. Это произошло во время игры в гольф на Пеббл-Бич. Тем не менее и год спустя после его смерти Джуд все еще чувствовала, что отец постоянно приглядывает за ее успехами. Словно она находится в непрерывной борьбе с ним за первое место и всегда стремится следовать заданным им высоким стандартам. Джон Ланкастер был известен своим сильным характером. Ему всегда удавалось контролировать любую ситуацию.

Не совсем любую, вздрогнув, подумала Джуд, вспомнив ту ужасную ночь, когда погибла мама. Но окажись он сейчас на ее месте — не стал бы вспоминать прошлое. Он всегда двигался только вперед. Встань и иди. Сколько раз эти слова направляли ее шаги? Сколько раз она обещала следовать им и поступать правильно? Не сосчитать. Джуд пролетела мимо секретаря в холле, забежала в лифт, нажала кнопку первого этажа сильнее, чем следовало, и тут вспомнила еще один отцовский урок, еще одну его фразу. У каждого мужчины своя гордость.

— Если мне не удастся завоевать доверие Лаки О'Нила, — пробормотала она себе под нос, когда лифт нес ее вниз, — я съем его чудесную шляпу.

Лаки был зол как сто тысяч чертей. Он сам готов был съесть свою шляпу. Какого черта Кейт решила, что он будет позировать им голым? Ну, конечно, не совсем голым, допустим, так что из того? Он уже видел фотографии из их журнала, те, что висели на стенах холла. Для воображения в них оставлено не так уж много.

Лаки все еще тяжело дышал, когда лифт остановился на первом этаже. Стуча лакированными ботинками по мраморному полу, он проследовал к вертящимся дверям.

— Лаки! — услышал он знакомый голос, но даже не обернулся.

— Лаки О'Нил! Я вам говорю! — Неизвестно, как могла Джуд на высоких каблуках и в коротенькой обтягивающей юбочке догнать его, но она это сделала. — Если бы вы только меня послушали…

Он взглянул на нее через плечо.

— Я уже слышал ваше объяснение, мэм.

— Но вы не дали мне шанса вас убедить.

Обмен репликами отвлек его, он пропустил момент, когда надо было выйти, и им пришлось вертеться в дверях еще раз.

— Я уже все слышал. Повторяю: я не продаюсь.

Лаки окружил запах ее духов, пахнул на него струей, такой свежей в душной, загазованной атмосфере этого проклятого города. Ему вспомнились чистота горного воздуха и дуновение весеннего ветерка в лугах. Он выбежал на улицу и махнул рукой, подзывая такси, но машина проехала мимо. Да, это тебе не маленький городок. Лаки махнул другой машине. Тоже не остановилась.

— Может быть, вы эксперт по быкам у вас на ранчо, — сказала Джуд, когда мимо пронеслась третья машина, — но вам еще многое надо узнать о городской жизни.

Не успел Лаки ей возразить, что вовсе не собирается ничего узнавать о городской жизни, как Джуд шагнула с тротуара на проезжую часть, ничуть не заботясь о своей безопасности, засунула пальцы в рот и свистнула изо всех сил.