В погоне за тайной - [46]

Бедные девушки затаили дыхание. Многие смотрели на принца с таким предвкушением, словно он вот-вот представит им беспроигрышный план по завоеванию его сердца. У некоторых на лице было написано обожание.

Эрион откинулся на спинку кресла и холодно произнес:

– Я ненавижу интриги. И терпеть не могу тех, кто улыбается в лицо, а за спиной готов строить козни. Одна из вас уже поплатилась за это. Есть еще желающие? Даже малейшая попытка навредить соперницам – и, гарантирую, свой шанс вы потеряете. Я никогда не возьму в жену девушку, которая готова идти по головам, лицемерить и пакостить. Это понятно, я надеюсь?

Несколько девушек опустили глаза. Остальным явно было очень неловко. И лишь Ниенна никак не отреагировала, сидела с невозмутимым видом будущей королевы.

– И чтобы не заканчивать на неприятной ноте, напоминаю, что скоро начну поближе знакомиться с каждой из вас. Доброй ночи, леди. – Эрион встал и направился к выходу из гостиной.

Девушки снова дружно подскочили и присели в реверансе.

И только когда принц ушел, слово взяла госпожа Элисса:

– Сами понимаете, если его высочество пришел сказать это лично, то вопрос очень серьезный. Только честная игра, не забывайте. Любые козни вам же и аукнутся. А пока расходитесь по комнатам.

Я снова выходила последней. Из-за вновь накатившей слабости даже голова немного закружилась. Нет, я в таком состоянии и до целителей могу не дойти. Как назло, все уже ушли из гостиной… Ничего, сейчас доберусь до своей комнаты и попрошу Минну позвать ко мне целительницу.

До комнаты-то я дошла, но Минны там не оказалось. Скорее всего, она понесла посуду после ужина. Это ненадолго, наверняка скоро вернется.

Эрион

Связь истончилась, уже была почти неощутима. Но сейчас, в гостиной, отчетливым всплеском просквозило ощущение магии Амелины. Пусть лишь на миг, но ему точно не показалось. Да и сама Амелина была почему-то бледнее, чем обычно, и сидела с таким отсутствующим видом, словно ей вообще неинтересно, что тут принц, да еще и что-то говорит.

Но уже на лестнице, покинув жилой этаж претенденток, Эрион резко остановился. Снова то же ощущение! Нет, с магией Амелины явно что-то происходит, и оставлять это на самотек нельзя.

Воспользовавшись тем, что поблизости никого не было, принц мгновенно создал иллюзорную завесу, чтобы оставаться для всех невидимым, и поспешил в комнату Амелины.

Магический запор не стал преградой, дверь удалось отворить быстро.

– Ваше высочество? – Для Амелины его иллюзия будто бы и не была помехой. – Что вы тут делаете?

– Что с тобой происходит? – Эрион закрыл дверь. – Ты в порядке?

– В полном, – заверила она, но, словно бы сдавшись, тихо добавила: – Голова немного кружится. Я хотела попросить служанку позвать целительницу на всякий случай.

Нет, целители тут явно не помогут… Эрион решительно подошел ближе, взял Амелину за руку. Девушка в первое мгновение отшатнулась, но, видимо, была так слаба, что чуть не упала. И тут же его обдало ощущением ее магии. Мощнейший всплеск! Как тогда на балу! И вот-вот воплотится! Нет уж, хватит тянуть! Она либо невольно кого-то покалечит, либо самой себе навредит!

Некогда было раздумывать. Счет шел на секунды. Портал создался мгновенно, в полушаге от них. Амелина даже воспротивиться не успела, как Эрион увлек ее за собой.

– Ваши покои?! – возмущенно спросила она. – Зачем вы меня сюда притащили?

– Затем, что это единственное место во дворце, не пропускающее вовне никакую магию. – Эрион закрыл портал.

Надо бы успокоить Амелину, объяснить, что ничего плохого он не задумал, просто нельзя, чтобы кто-то засек ее магию. А то в глазах девушки такой ужас – наверняка успела его заподозрить во всех возможных злодейских намерениях. Но времени слишком мало. Даже на любое лишнее слово.

Эрион обнял Амелину за талию, не замечая сопротивления. Его собственная магия уже вовсю бушевала, реагируя на нарастающую вовне. В запасе лишь мгновение, не больше!

Поцелуя он не ощутил. Вообще. Даже соприкосновение губ осталось за гранью физического восприятия. Нарастающая магия норовила заглушить сознание, но Эрион поборол ее власть, сосредоточился на главном.

Да, в прошлый раз связь между ними создалась самопроизвольно. Амелина отдала тогда столько своей жизненной силы через магию, наверняка даже не подумала о возможных последствиях. Но сейчас Эрион все контролировал.

Его упорядоченная, полностью подвластная мощь смешалась с магией Амелины. Не чтобы перебороть, или загасить, или подчинить, а чтобы чуточку стать частью друг друга: не слиться воедино, но протянуть прочную нить между обладателями.

Проклятье, он и не думал, что ее магия настолько сильна! Только сейчас в полной мере ощутил всю затаенную мощь, хаотичную и бушующую, но Эрион не сомневался, что все равно покорит ее. Каким бы сильным ни был всплеск, все равно он не превосходит силу самого принца.

Буря и вправду затихала… Магия Амелины успокаивалась, подстраивалась под возникшую связь, примиряясь с ней. Только сейчас Эрион прервал неощутимый поцелуй. Затуманенный взгляд бледной как полотно Амелины тут же угас, глаза закрылись сами собой. Голова запрокинулась, с губ сорвался легкий выдох, и девушка обмякла в его руках.