В погоне за талисманом - [8]

— Люблю.

— Тогда пошли!

Они спустились под мост и здесь, в куче хлама, Лена раскопала нечто, напоминающее скейтборд и самокат одновременно. Это была доска, длиной сантиметров 80–90, на небольших толстых колесах. К ней был приспособлен руль. Снизу крепился двигатель.

— Поскольку железная дорога временно выведена из строя, а идти далеко, придется нам воспользоваться этим, — сказала девушка. — На вид конструкция довольно примитивная, но двигатель — зверь! Развивает скорость до 140 километров в час! Только держись! Но ты не бойся, я так быстро не поеду…

— А я, собственно, и не боюсь. Но как мы на нем поместимся?

— Я встану впереди и буду управлять доской, а ты встанешь сзади и будешь крепко за меня держаться.

Борька смутился. Он никак не мог себе представить, что ему придется чуть ли не обнимать Лену. Тем временем девушка встала на доску и взялась за руль.

— Ну! Что медлишь?! — обратилась она к парнишке.

— А по-другому никак нельзя?

— Не ожидала, что ты испугаешься…

— Я не боюсь, я… как бы это сказать…

Борис замялся и покраснел.

— Можно, конечно, и по-другому, — спокойно сказала Лена. — Пешком… Думаю, часам к пяти-шести вечера доберемся. Но мы не можем терять столько времени. Защитный экран откроют всего на пару минут, чтобы мы могли пройти. И сделают это ровно в одиннадцать часов ноль-ноль минут. Осталось не так много времени, так что становись быстрее!

Мальчуган встал на доску позади Лены и слегка приобнял ее за талию. В ту же секунду он почувствовал, что его ноги буквально прирастают к доске. Ощущение было не из приятных.

— В доске вмонтирован прибор, увеличивающий силу притяжения. Это на случай, чтобы лихой ездок случайно не вывалился с доски на крутом вираже, — объяснила Лена. — Ну что ж, вперед!

Она нажала какой-то рычаг на руле, и доска стремительно сорвалась с места. Борьку откинуло назад, и ему невольно пришлось крепко обхватить Лену и прижаться к ней. Ее волосы развевались на ветру, и парнишка практически не видел дороги. Но ему это нравилось. Он вдыхал аромат ее волос, и ему было хорошо, как никогда. Доска мчалась очень быстро и, несмотря на то, что ребята ехали по бездорожью, шла довольно гладко. Примерно минут через сорок Лена снизила скорость.

— Подъезжаем! — крикнула она Борьке.

Еще минут через пять доска остановилась. Мальчугану ужасно не хотелось слезать, но он боялся, что Лена догадается, что она ему нравится, поэтому быстро опустил руки и спрыгнул с доски. Прыжок, однако, не удался из-за дополнительного притяжения. Девушка тоже спустилась и посмотрела на часы.

— У нас еще семь минут, — сказала она вслух.

Она оттащила доску к куче камней, находящейся рядом, и спрятала ее там.

— Пошли! — обратилась Лена к Борису. — Время!

Она схватила его за руку и потянула за собой. Впереди не было видно ничего, кроме бесконечных холмов. Но вдруг Борька почувствовал, как будто уперся в невидимую преграду.

«Защитный экран!» — догадался он.

Тем временем Лена что-то внимательно высматривала на земле. Наконец, увидев какую-то только ей известную метку, она сказала:

— Здесь!

Она подтолкнула Бориса, и они шагнули вперед за невидимую преграду. Тут же пейзаж изменился. Друзья стояли на насыпи перед закрытым входом в тоннель. Впереди была видна станция. Вокруг простиралась роща, окружающая подступы к Институту.

— Слава богу, мы успели! — улыбнулась Лена.

— И вот я снова здесь, — произнес Борис.

— Пойдем, не будем терять время! Нас наверняка уже ждут.

— Конечно.

И Борис с Леной зашагали по тропинке к зданию Института, возвышающемуся на одном из холмов за рощей.

5. Встреча c Владом

Проходя через рощу, парнишка заметил, что сейчас здесь росли несколько другие деревья, чем раньше. Не видно было и птиц с косами.

— Видимо, ученые восстановили еще не все виды растений и животных, которые здесь обитали, — сказал он вслух.

— Что? — переспросила Лена. — А, да… Дело в том, что многие животные и растения были созданы детьми, с которыми мы здесь обучались. Ученые просто не знают всего, что тут произрастало и обитало. Восстановили только то, что смогли вспомнить.

— Жаль, мне очень запомнились птицы с длинными косами.

— Вот и отлично. Раз ты их помнишь, значит, сможешь восстановить по памяти.

— А что Руд? С ним все в порядке?

— Конечно. Собственно, среди нас всех он оказался самым морозоустойчивым. Так что он и не покидал свой пост у реки.

Тем временем деревья стали редеть, и ребята вышли к Институту. У входной двери стоял и улыбался Влад. Отросшие волосы он собрал в хвост. Он несколько возмужал по сравнению с тем Владом, которого знал Борис.

— Привет! — крикнул он ребятам. — Рад, что нормально добрались!

Лена и Борька подошли к Владу, и парни пожали друг другу руки.

— Ты теперь совсем не похож на того вампира, которого я знал и любил, — сказал, смеясь, Борька.

— Да и ты слегка вырос в моих глазах, — улыбнулся Влад. — А насчет меня — точно! Кормят как на убой. А ведь как иногда хочется чьей-нибудь кровушки испить. Вот дня два назад Ленку пытался укусить, так нет, чесноком меня отогнала!

— Балбесы, — усмехнулась Лена. — Ладно, уж, пошли, наверное, нас уже ждут.

— Точно, ждут! Но велено сначала вас накормить, а потом в кабинет — к Прокопу Тихоновичу. Так что — вперед!