В погоне за «старым соболем» - [62]
В деревне расположился взвод фуражиров из соседней четвертой армии. Командир взвода любезно предоставил господину генералу самый просторный дом.
Несколько солдат из штабной роты натаскали из колодца воды и установили в саду разборную ванну.
Приняв ванну, Конрад сытно отобедал и собрался подремать часок-другой, когда вошел командир разведбатальона майор Гроль и доложил, что батарея уничтожена, захвачен в плен русский подполковник. Он вел огонь из орудия, пока не кончились снаряды.
— Наши потери? — спросил Штифке.
— Шесть мотоциклистов убито, четверо ранено. Подбит бронетранспортер и легкий танк. Русского следует повесить, господин генерал.
— Он храбро воевал, и он наш пленник.
Генерал пребывал в благодушном состоянии.
— С пленными иногда полезно общаться, Гроль. Приведите его.
— Слушаюсь, господин генерал.
Русский офицер с нашивками подполковника вошел в комнату, покачиваясь от усталости. Лоб, туго перевязанный засохшим окровавленным бинтом, покрыт густым слоем порохового нагара. Светло-голубые глаза офицера смотрели настороженно.
— Это вы стреляли по моим солдатам? — спросил генерал.
Подполковник вздрогнул, с удивлением уставившись на немецкого генерала, говорившего на русском языке.
— Да,— кивнул он. Усмехнулся и спросил: — Вы разве не довольны результатами стрельбы?
— Напротив. Мой командир разведбатальона в восторге и считает, что вас надо повесить.
На лице пленного не дрогнул ни один мускул.
— Вы храбрый человек, а мы, немцы, умеем ценить храбрость даже у врагов. Родись вы в Германии, отличный бы получился командир артиллерийского полка. Ваша должность в Красной Армии? — спросил Штифке.
— Командир отдельного пушечно-гаубичного полка.
— Что, в Красной Армии острая нехватка рядовых артиллеристов, если командир полка сам становится к орудию? Где ваши солдаты?
— Мои солдаты почти все до одного полегли в боях за Смоленск и в полутора километрах от этого хутора,— с достоинством ответил подполковник.— Но в Красной Армии хватает и орудий, и артиллеристов, и вы это скоро почувствуете.
— Непонятно, зачем вы спасали отступающих пехотинцев, если не сегодня-завтра мы их все равно пленим или уничтожим. Лишние жертвы ни с нашей стороны, ни с вашей уже не изменят ход событий,— развивал свою мысль Штифке.— Озлобив немецкую армию, такие, как вы, навлекут большие неприятности на мирное население,— патетически закончил свою тираду генерал.
В этот момент ему было искренне жаль этого русского офицера, который импонировал ему своим мужеством, умением держаться и открытой привлекательной внешностью.
Подполковник засмеялся.
Штифке решил, что это результат нервного потрясения. Но подполковник заразительно захохотал, и это был здоровый мужской смех, даже отдаленно не напоминавший истерику неврастеника.
— Посмеялся всласть, как душ принял,— признался русский и, прищурив потемневшие глаза, быстро заговорил: — Дулась, дулась лягушка, да враз лопнула, только смрад кругом пошел. Рано хороните Красную Армию. Захлебнетесь нашими просторами. Били мы вас испокон веков и ныне побьем, детям и внукам своим до седьмого колена про то закажете.
— Господин генерал, у меня создается впечатление, что этот недочеловек дерзит вам,— сказал Гроль.
— Он забавен, Гроль. Не переживай, я скоро отдам его тебе,— по-немецки ответил Штифке и заметил в руках у майора офицерское удостоверение пленного.
Генерал подошел к столу, где сидел майор, и, взяв у того удостоверение, раскрыл его.
— Подполковник Изотов Федот Иванович. Год, месяц, число и место рождения: 20 ноября 1913 года, город Златоуст. Город Златоуст,— повторил генерал.— Дитль,— выкрикнул он, сжимая в кулаке книжку.
— Да, господин генерал,— влетел в комнату жующий на ходу обер-лейтенант.
— Мой планшет с письмами, бумагами, но не командирский, а другой, из темной кожи. Скорей!
— Слушаюсь, господин генерал!
Через несколько минут Дитль притащил планшет. Генерал открыл его и достал маленькую записную книжку. На одной из страниц почерком Людвига Штифке было выведено: «Иван Изотов, сын кузнеца Маркела из Златоуста».
— Вашего отца зовут Иван Маркелович? Отвечайте,— повысил голос Штифке.
— Да,— кивнул пленный, в недоумении пожимая плечами.
— Что ж, видно так угодно провидению,— вздохнул генерал, поудобнее усаживаясь на стуле и закидывая ногу за ногу.
— Сорок девять лет тому назад, на Урале, в Златоусте некий кузнец Маркел разрубил булатной саблей клинок моего отца, известного немецкого оружейника Людвига Штифке,— неторопливо начал генерал.— На языке военных это означало, что отец потерпел полный разгром. Тогда целью своей жизни он поставил добыть эту саблю. Я трижды обещал выполнить отцовский завет. Первый раз в четырнадцатом году. Второй раз у постели умирающего отца и третий раз я дал слово на его могиле в Золингене. Теперь я вижу, что близок к осуществлению этой клятвы. Дух отца должен найти успокоение, и поможете мне вы. Только не вздумайте убеждать в том, что никогда не слышали об этой сабле. У вас ограниченный выбор: или я отдам вас в руки жаждущих мести мотоциклистов, или сохраню жизнь. Решайте?
— Я бы хотел переговорить с глазу на глаз,— заколебался пленный.
Влиятельный богач, его жадные до наследства дети, погрязший в грязных делишках князь, посвящённый в хозяйские секреты дворецкий, местный доктор, невероятно красивая баронесса и знаменитый сыщик. Нечасто подобная компания собирается в уездном городе. И ещё реже всё заканчивается жутким убийством. Сможет ли граф Соколовский на этот раз справиться в крайне запутанном деле? Графу необходимо разобраться в сложных семейных конфликтах, справиться с собственными демонами, пробиться сквозь тьму предположений и суеверий.
От автора Книга эта была для меня самой «тяжелой» из всего того, что мною написано до сих пор. Но сначала несколько строк о том, как у меня родился замысел написать ее. В 1978 году я приехал в Бейрут, куда был направлен на работу газетой «Известия» в качестве регионального собкора по Ближнему Востоку. В Ливане шла гражданская война, и уличные бои часто превращали жителей города в своеобразных пленников — неделями порой нельзя было выйти из дома. За короткое время убедившись, что библиотеки нашего посольства для утоления моего «книжного голода» явно недостаточно, я стал задумываться: а где бы мне достать почитать что- нибудь интересное? И в результате обнаружил, что в Бейруте доживает свои дни некогда богатая библиотека, созданная в 30-е годы русской послереволюционной эмиграцией. Вот в этой библиотеке я и вышел на события, о которых рассказываю в этой книге, о трагических событиях революционного движения конца прошлого — начала нынешнего века, на судьбу провокатора Евно Фишелевича Азефа, одного из создателей партии эсеров и руководителя ее террористической боевой организации (БО). Так у меня и возник замысел рассказать об Азефе по-своему, обобщив все, что мне довелось о нем узнать.
Продолжение приключений Сеньки Козыря и его подельников в Томске — сибирских Афинах.
Знаменитая писательница, автор детективов Агата Кристи переживает сложный период: она потеряла мать – близкого ей человека, а муж тем временем увлекся другой женщиной и хочет оставить семью. Новая книга не пишется, одолевают горькие мысли, и в этой ситуации видится только один выход. Миссис Кристи в отчаянии, ей кажется, что она теряет связь с окружающим миром. Ее не покидает ощущение надвигающейся опасности… Однажды писательница спускается в лондонскую подземку, и чья-то рука подталкивает ее к краю платформы.
«Мертвецам не дожить до рассвета» — не просто детектив или триллер, но и книга с философскими рассуждениями о путях и выборе человека в тяжёлых, чуждых его природе условиях. Увлекательный сюжет, в котором присутствуют мистика и оккультизм, переносит читателя в декабрь 1918 года, в самый разгар Пермской наступательной операции Колчака.
Повести и романы, включенные в данное издание, разноплановы. Из них читатель узнает о создании биологического оружия и покушении на главу государства, о таинственном преступлении в Российской империи и судьбе ветерана вьетнамской авантюры. Объединяет остросюжетные произведения советских и зарубежных авторов сборника идея разоблачения культа насилия в буржуазном обществе.