В погоне за «старым соболем» - [32]

— Когда-то за ревностную службу эмир бухарский подарил сотнику Атабеку саблю, сработанную лучшими оружейниками Востока,— пояснил Садыков, заметив вопрошающий взгляд Михрюты.— Верховный Имам ниспослал Атабеку удачу, и муллы торжественно объявили, что сабле курбаши Атабека нет равных в подлунном мире и она поразит всех противников ислама.

— Развеяв миф о непобедимости священной особы Атабека, мы во многом укрепим авторитет Советской власти среди местного населения,— подхватил Михрюта и, сняв со стены висевшую на портупее саблю, перебросил ее через плечо.— Давайте объединим наши усилия.

По сигналу боевой тревоги кавалеристы выводили коней из конюшен, строились в походную колонну.

На крыльце штаба Викентий столкнулся с Колькой. Лицо мальчишки дышало негодованием.

— Почему помполка дал мне отбой? — с возмущением спросил он.

— Это я распорядился,— сказал Михрюта.— Останешься в крепости.

— Я с хозвзводом не останусь,— выпалил с дрожью в голосе подросток.— Что я, хуже других умею стрелять и рубиться на шашках?

— Красноармеец Павловский. Слушай приказ: кругом, шагом марш в казарму.

Колька четко по-строевому развернулся и отправился в казарму.

Через несколько суток в крепость примчался весь покрытый серой пылью, как мельник мукой, старшина полка Громотенко. Колька метнулся к нему с расспросами, но старшина отмахнулся:

— Некогда толковать. Баню надо готовить. Хлопцы вернутся с похода, пылищу смоют.

Он хлестал березовым веником распаренное и скользкое тело старшины, и тот блаженно всхлипывал и шептал:

— Жарь, Коленька, жарь милый, не жалей.

Напарившись, старшина помягчал и доверительно сообщил, что банды курбаши Атабека больше нет.

— Атабек — бугай увесистый — саблей махал, визжал нам всякие ругательства. Схлестнулись они с командиром на саблях. Сколько в кавалерии служу, а такой рубки еще не приходилось видеть. Ты слыхал, Коля, про Атабекову саблю? Люди разное про нее толковали.

Колька кивнул.

— Командир рубанул своей саблей так, веришь, глазам больно стало смотреть. Сверкнула, как зарница. Не устоял Атабек. Сабля хрустнула, а сам он вылетел из седла. Подскочил к своей сабле и давай ее ногами топтать. Потом сел рядом, голову руками обхватил. Басмачи видят такое дело, завыли, сабли побросали и давай дружно сдаваться.

В открытое окно послышались отдаленный топот коней и строевая песня.

— Наши, кажись, едут,— сказал старшина, поднимаясь.

Колька толкнул набухшую от пара дверь и выскочил навстречу возвращавшимся кавалеристам.

В один из дней после больших маневров тридцать пятого года в окрестностях Переяславля, где располагался штаб отдельной кавалерийской дивизии, появился молодой, подтянутый военный с чемоданом в руке. Он отметился у дежурного и подождал в приемной комдива.

Заметив, что из кабинета комдива вышло несколько человек, адъютант кивнул военному:

— Входите. Комдив вас примет.— И покровительственно сказал: — Да не робейте. Держитесь бодрее.

Военный не ответил и, рывком распахнув дверь, вошел в кабинет. Комдив писал, склонив к плечу голову. Завиток некогда смоляного чуба, густо покрытый изморозью времени, свесился на бровь. Он посмотрел на вошедшего, медленно встал из за стола и направился навстречу.

— Товарищ комдив. Помкомполка Павловский прибыл для дальнейшего прохождения службы.

Морщинки-лучики разбежались по лицу комдива, и он широко разведя руки, прошептал:

— Коленька, сынок. Как же ты вырос.

ТАНКИ ВПЕРЕД

I

Гудериан писал, наклонив голову и постукивая пальцами левой руки по столу. Конрад Штифке, сидевший напротив, почтительно разглядывал сухое бесстрастное лицо своего начальника, короткие ежиком темные волосы, прямые, аккуратно подбритые виски и хрящеватые, чуть оттопыренные уши.

Окончив писать, Гудериан закрыл папку:

— Я знакомился с вашими документами, господин ротмистр. Вы некоторое время жили в России. Говорите, читаете по-русски?

— Так точно, господин подполковник. Десять лет я жил и учился в России. Потом мы переехали в Германию. Говорю по-русски почти свободно. Читаю слабее. Отсутствует практика. Прошу прощения, это имеет отношение к моим служебным обязанностям?

— Самое прямое. С вашей помощью отдел сумеет в короткий срок познакомиться с новинками передовой военной мысли.

Гудериан выдвинул ящик стола и протянул Конраду две книги. «Характер операций современных армий»,— прочитал вслух Конрад и запнулся на фамилии автора.

— Триандофилов,— подсказал Гудериан.— «Вопросы современной стратегии». Тухачевский,— произнес он, протягивая ротмистру обе книги.— Прочитайте их внимательно и переведите на немецкий язык. Необходимые для работы словари вы получите. Что это у вас так вытянулось лицо, ротмистр? — насмешливо спросил Гудериан.

— Но меня учили, что германская армия имеет богатейший опыт ведения войн. И чему мы, немцы, подарившие миру таких военных мыслителей, как Клаузевиц, Штиффен, Мольтке, Фридрих Великий, можем учиться у русских?

— И тем не менее, тот же военный мыслитель, граф Мольтке, писал, что лучшие уроки на будущее мы извлекаем из собственного опыта. Но так как он всегда ограничен, мы должны использовать и опыт армий других стран. Может, вы и графу Мольтке хотите возразить?