В погоне за счастьем - [11]

Криус недовольно что-то прошипел, я не прислушивалась, и указал мне на пегую кобылу:

- Твой транспорт, зовут Норма. Надеюсь, в седле держаться умеешь?

Презрительно фыркнув, полезла в седло, костеря про себя того идиота, что нарядил меня в это платье. Сам предмет моего недовольства легко взлетел на высокого Грома и теперь с лёгкой улыбкой взирал на мои мучения. Остальные эльфы старательно прятали усмешки и отворачивались. Я долго устраивалась в платье, наконец, дала понять, что готова. Первым легко и непринужденно пошёл Гром с хозяином, за ними я. Замыкал наш мини-отряд надежный Эльтавр.

Моя кобылка оказалась очень спокойной и неторопливой. Я с большим трудом заставляла её двигаться быстрее, чтобы не отставать от головы отряда. Пришлось даже пару раз применить небольшое заклинание ветра, чтобы подтолкнуть животное. Мучилась, пока мы не добрались до большой реки. При виде воды моя Норма резко ускорилась, взяла вправо от моста и с удовольствием плюхнулась на самую глубину, окатив меня фонтаном брызг. Мой мокрый вид сильно развеселил эльфов, мне же стало не до смеха.

Что за день то такой? Мало того, что Ортой встретил совсем не гостеприимной прохладой, теперь ещё и мокро. Переправившись на другой берег, я слезла с мокрой лошади и отправилась на поиски сухостоя для костра. Сухая одежда где-то у эльфа, а обращаться к нему я не хотела сейчас категорически. Плюхнула кучу пустых веток на приглянувшуюся полянку и в задумчивости уселась рядом. Надо вспомнить заклинание огня, но в голове на эту тему стояла вязкая пустота.

- Ирра, в таком виде тебя нельзя пускать в город, – Криус подошел как всегда, не слышно. – Но и огонь я тебе развести не позволю, на в Ортавии за это полагается тюрьма.

- Ну и что мне делать? – мрачно поинтересовалась я, стуча зубами от холода.

- Переодевайся в сухое, - он с явным сожалением протянул мешок с моими вещами. - Лошадь заменю, эту придется продать, слишком своенравная.

- Ты же эльф, дитя природы, поговори с животным, может быть, у неё есть объяснение своему поведению.

Отчего-то вдруг стало жалко лошадь, больно уж понурый у неё вид. Криус опять недовольно на меня зыркнул, но послушался и утопал к Норме. Я же с наслаждением переоделась в более привычную одежду, то есть штаны, рубашку, куртку. Теперь бы понять, как согреться.

Я пристально оглядела наш отряд в поисках кандидатуры. В общем-то, их не так уж и много. Три эльфа и три лошади. Норму из списка вычеркиваем, она тоже мокрая. Кстати, как она? Я посмотрела в сторону лошади. Она стояла с всё с тем же понурым видом, кидая на меня хитрые взгляды, рядом расположился Криус и что-то ей выговаривал. Я настроила небольшое заклинание прослушки:

- Понимаешь, Норма, она мне нравится, такая сильная и независимая, и при этом такая красивая и хрупкая. Но ты же знаешь, у меня свои обязательства.

Норма согласно фыркнула и мотнула готовой. Криус же продолжил:

- И я не знаю, что мне делать, ещё и ты проблемы создаешь. Вот скажи, зачем ты залезла в воду? Что значит, тебе нравится Гром? И что? Ты же понимаешь, что он не уровня твоей конюшни. А, у вас это взаимно? И ты полезла охлаждаться? А про седока забыла? И что мне теперь с тобой делать? Нет, вместе вы быть не сможете, и точка.

Принц отошел от лошади и направился в мою сторону. Я развеселилась: озабоченная лошадь. А у эльфов все сложно, куча условностей, правил. Понятно, что они нужны, но лошади то тут при чем?

- Смотрю, улыбаешься? Согрелась? – принц остановился рядом и огорченно разглядывал мокрое платье, растянутое на ближайшем кусте для просушки. – Придется сделать тут привал, привести наряд в порядок, и только потом ехать.

- Слушай, а может быть, ну их, правила эти? Мне не терпится попасть в город, да и есть охота, – я опять натянула самую милую улыбку.

- И что я скажу патрулю?

- Придумаем, – я собрала волосы в хвостик, подозвала повеселевшую Норму, и демонстративно уселась в седло, предварительно его вытерев. – Платье пусть тут висит, сохнет, потом заберем.

- Но оно бешеных денег стоит, МОИХ денег, – рявкнул Криус.

- Вычти из моего гонорара, – я флегматично пожала плечами, не буду откликаться на агрессивные провокации коронованной особы, а то на шею сядет.

Вскоре отряд был в сборе, вот только порядок движения поменялся. Теперь я ехала за Альтаресом, вроде к его кобыле у Нормы никаких чувств не было.

Узкие лесные тропы закончились, мы выехали на большую дорогу. Вот теперь окружающий пейзаж радовал глаза. Вдоль вымощенной белым камнем дороги стояли идеально ровные столбы с небольшими фонариками. С завидной регулярностью по разные стороны дороги располагались аккуратные беседки. Деревья подстрижены, трава ровная, цветы, и те одной цветовой тональности. В общем, очень чистенько и ужасно тоскливо. Эльфы же прямо наслаждались видом, довольные донельзя.

- Криус, долго ещё ехать? – простонала я, не выдержав этого идеального великолепия. Принц нехотя вышел из нирваны и буркнул что-то нечленораздельное. Понятно, буду молчать.

Норма не шла, а практически плыла над дорогой. Через полчаса такой безмятежности я стала искать себе приключения – сорвала ближайшие цветочки, улыбнулась нахмурившемуся принцу и начала гадать на тему «любит - не любит». Результат нехитрого гадания обрадовал и вселил надежду. Вот уж не думала, что буду так сильно скучать по Страннику. Он после того памятного разговора больше не появлялся, но вот сниться так и не перестал. В снах он стоял и печально наблюдал, не позволяя к себе приблизиться. Я просто изнывала от желания и частенько просыпалась в слезах с твердым желанием прибить паршивца при встрече, но к вечеру начинала скучать, и засыпала только с одной просьбой – чтобы он опять пришел.