В погоне за миражом - [61]

Сделав неловкое движение ногой, она опрокинула поставленную мужчиной на пол бутылочку с лимонадом.

— Ох! — Во вздохе ее прозвучало огорчение собственной неловкостью.

— Ничего страшного, — мягко улыбнувшись, отозвался на английском мужчина. — Куплю другую. — Он кивнул в угол, где располагался крошечный бар.

— Не вы, а я, — запротестовала Хелен. — Так будет честнее.

— Хотите загладить вину? Вы сделаете это с легкостью, если не откажетесь выпить чего-нибудь после того, как закончите сеанс.

— А если свой вы закончите раньше?

— Посмотрим, — невозмутимо сказал он.

Хелен улыбнулась и направилась к следующему тренажеру. Коннор смотрел ей вслед.

Ивэн давно привык к вниманию женщин. При том бродяжьем образе жизни, что он вел, отдаваться соблазну было нетрудно и даже удобно. Но легкие победы уже не приносили никакого удовольствия.

Ивэн незаметно наблюдал за тем, как Хелен работает рычагами тяжелых противовесов. Крепкое, тренированное тело этой женщины вызывало у него восхищение. Даже отвернувшись, он продолжал видеть перед собой ее уверенные, полные силы движения, блеск глаз и привлекательное лицо. Лицо завораживающее и вселяющее беспокойство.

Минут через пятьдесят Хелен начала последний комплекс упражнений — растяжку. Ее гибкость поражала. Глядя на мускулистые, вытянутые в совершенном шпагате ноги в обтягивающих, мокрых от пота леггинсах, Коннор с ужасом ощутил первые признаки эрекции. Пришлось заставить себя проделать несколько резких, энергичных отжиманий. Затем он приблизился к незнакомке.

— Всё, похоже?

— Более или менее, — улыбнулась Хелен.

— Встретимся наверху после душа?

Она окинула взглядом стоявшего рядом мужчину. Великолепный образчик силы и здоровья. Приятное лицо. Почему бы и нет?

— Почему бы и нет? Минут через десять.

Прошло не десять минут, а двадцать, однако Коннор на это и рассчитывал. От ее волос веяло свежестью.

На улице в глаза им ударило заходящее солнце.

— Кстати, — с улыбкой проговорил он, — если вас смущает мысль сидеть в баре с незнакомцем, то меня зовут Ивэн Коннор.

— Считаете, это звучит успокаивающе? — беззаботно спросила Хелен. — Что мне имя? Вы можете быть кем угодно.

— Как и вы.

— Я — Хелен Уильямс.

Коннор остановился и протянул ей руку.

— Рад знакомству, Хелен Уильямс. Нам туда.

Они пересекли улицу, нырнули в низкую арку и спустились по ступеням в бар. Подобно причудливым сталактитам, с потолка свешивались несколько изящных светильников, сквозь крошечное оконце на стойку падали последние лучи солнца. В дальнем углу две пары пожилых мужчин играли в шахматы; между их столиками сидел огромный немецкий дог и крутил головой, внимательно наблюдая за движением фигур. Толстый бармен за стойкой неутомимо полировал стаканы.

— Что будете пить? — спросил Коннор, когда они уселись.

— Сок с ромом.

— Hola, amigo! — Развернувшись, он на испанском сделал бармену заказ.

— Вы здесь живете? Ваш испанский безупречен, — заметила Хелен.

Коннор поднял на нее пронзительно-чистые голубые глаза.

— Болтаюсь между Колумбией и Боливией.

— С какой целью?

— Вожу туристов и экспедиции ученых по горам или джунглям.

— Увлекательное занятие. — Принесли напитки, и Хелен сделала глоток. — Божественно!

— Здесь готовят лучшие коктейли в городе. — Он качнул стаканом. — Занятие и в самом деле увлекательное, хотя, на мой взгляд, не совсем регулярное. Иногда я по четыре месяца не выбираюсь из джунглей, иногда неделями безвылазно сижу в городе.

— Почему?

— Организацией бизнеса ведает из Лондона мой друг, вернее, подруга. Она говорит, таков рынок, но мне кажется, что все зависит от ее настроения. — Коннор пожал плечами. — В конце концов, удлиненный отпуск — далеко не самая худшая вещь на свете.

— В нем-то вы сейчас и пребываете?

— Да.

— Выходит, вы должны неплохо знать эти земли, так?

В голове Хелен начала складываться неясная пока идея. Вот сидит перед ней человек, который знает страну и который согласится, может быть, помочь ей с розысками отца — если она решит обойтись без Мальдонадо. Но мысль эту Хелен тут же отбросила. «Ты же с ним только что встретилась!»

— Достаточно хорошо, а в чем дело?

— Обычное женское любопытство. Интересно, насколько безопасна жизнь в Лиме? Владелец дома, где я живу, не устает предостерегать меня от самостоятельных вылазок в город.

— Почему же вы не внимаете его предостережениям?

— Я уже взрослая девочка.

— Все определяется вашим везением и тем, как на это смотреть. Подобно любому большому городу, здесь есть места, где лучше не появляться. Но в Лондоне человек не изнывает от страха перед возможным похищением с целью выкупа.

— А в Лиме такое случается?

— Время от времени. Этим больше промышляют в Колумбии или Боливии.

— Как это происходит? Появляются какие-то люди и наставляют на тебя пистолет?

— И так тоже. А еще задерживают проезжающие автомобили. Интересуют их только определенные марки.

— Какие же?

— К примеру, большие и блестящие джипы-внедорожники.

— Скажем, «тойоты». — Хелен представила себе машину Мальдонадо.

— Это их излюбленный тип.

— Почему тогда в них все-таки ездят?

— В основном ими пользуются высшие правительственные чиновники. Отличные, надежные машины, они могут выручить из беды, если вы не боитесь тряски, скажем так. По этой же причине их очень любят нарки.