В погоне за Эдемом - [18]

– Документы французские. Но не беспокойтесь, я не француженка.

– Капеллан Джейме Ричардс, – представилась Джейме.

– Фотограф Лив Нельсон, – сказала женщина. – Капеллан Ричардс… Подождите. Это не вы сегодня утром попали в засаду?

Джейме подозрительно посмотрела на нее, пытаясь определить, что ей известно. Эта женщина имеет какое-то отношение к тому, что произошло, или же просто случайно оказалась здесь?

– Откуда вы это узнали?

– На базе сегодня это самая захватывающая тема.

– Вы не собираетесь… об этом написать?

– Я фотограф, пишу только о том, что сняла. Итак, что там у вас произошло? Ходят слухи, что вы не просто капеллан.

Джейме гневно сверкнула глазами и сказала:

– Понятия «просто капеллан» не существует. Быть священником – одного этого уже более чем достаточно.

– Значит, о том, что случилось на самом деле, вам известно не больше, чем остальным?

– Да. А вам?

– Мне? – удивилась Лив. – Я знаю только то, что вижу сама.

Джейме развернулась, чтобы насладиться панорамой, открывающейся сверху. Она отчетливо видела развалины, через которые только что прошла, направляясь к зиккурату, в том числе участок, обнесенный стеной, который обошла стороной, чтобы попасть к развалинам храма. Вероятно, там находилось царское кладбище. Вдалеке виднелся аэродром Таллил. Наверное, ночью зрелище будет еще более восхитительным.

– Должно быть, звезды отсюда кажутся бриллиантами, – заметила Лив.

– Я сама как раз думала о том же, – согласилась Джейме. – Вы уже ходили к колодцам смерти?

– Куда?..

– Наверное, сейчас их называют царскими гробницами. Так меньше режет слух туристам, – объяснила Джейме. – Именно там были сделаны ценнейшие археологические находки. Первоначально их назвали колодцами смерти, потому что, когда царь умирал, он, судя по всему, брал с собой всех своих слуг. Они не забывали прихватить орудия своего ремесла – кубки, мечи и так далее – и располагались в полном соответствии со своим положением. После чего все делали что-то вроде того, что с помощью «кул-эйд» устроил Джим Джонс[9], и отправлялись следом за своим повелителем в загробный мир. Археологи нашли целые подземные помещения, заполненные костями хорошо одетых слуг.

– Думаю, бедняги смирялись со своей участью только потому, что верили в загробную жизнь, – заметила Лив. – Впрочем, не знаю. От этого места исходит аура скорее жизни, чем смерти.

– В любом случае вид отсюда открывается потрясающий, – сказала капеллан.

– Вы верите в судьбу? – спросила фотограф.

– Я пресвитерианка. Мы просто называем это другим словом. – Джейме достала фляжку, собираясь выпить, но та оказалась пустой.

– Как это ни называй, нам с вами было назначено судьбой встретиться, – сказала Лив.

– На вершине зиккурата, в древнем городе?

– Это говорит о том, что мы никогда не забудем нашу встречу. – Нельсон рассмеялась. – Вы хотите пить? Могу предложить вам воду.

Джейме с благодарностью приняла от нее фляжку и спросила:

– Итак, Лив Нельсон, раз нам было предопределено встретиться, вы ничего не хотите мне сказать?

Она преуспела в искусстве предоставлять людям возможность разговориться.

– Только то, что здесь происходит еще что-то важное. Вы являетесь частью этого, – просто ответила фотограф. – Ничего такого, что не было бы известно вам самой.

Джейме пришлось прибегнуть к остаткам эмоциональных сил, чтобы изобразить равнодушие. Неужели Лив что-то известно или же она просто не от мира сего?

– Можно поинтересоваться, откуда у вас эта информация? – спросила Джейме.

Вода оказалась теплой, но, сделав несколько глотков, Джейме все равно почувствовала, как в ее ноги возвращаются силы.

– Отовсюду и ниоткуда, – пожала плечами Лив. – Я же вам говорила, что работаю журналисткой. До меня доходят слухи.

Джейме валилась с ног от усталости и понимала, что у нее не хватит терпения вести игру.

Если эта женщина не может сказать ничего связного, то Джейме нужно направить оставшиеся силы в другую сторону. Или же Лив на самом деле лишь отвлекает ее внимание, а сообщник в это время забирает ожерелье? Так или иначе, продолжать с ней разговор явно не имело смысла.

– Ладно. Я возвращаюсь вниз. Надеюсь, мы еще встретимся. – Джейме протянула фляжку. – Спасибо.

Спускаясь по лестнице, она почувствовала, как у нее в груди сжался тревожный клубок.

«Здесь происходит еще что-то важное. Вы являетесь частью этого». А вдруг Лив в чем-то права? Мужчина в одежде федайина знал, кто она такая, и вышел прямо на нее. Адара – похоже, подруга нисколько не удивилась, встретив ее среди пустыни.

Джейме постаралась прогнать все эти мысли. Она понимала, что ей необходимо вернуться к войне, которая была сейчас в самом разгаре.

Спустившись вниз, Джейме снова остро почувствовала, как же она устала, и направилась обратно по тропе, ведущей мимо развалин храма. Ее часы показывали сорок три минуты девятого. Джейме не смогла удержаться. Остановившись у подвижной ступеньки, она сдвинула ее в сторону, затем сняла крышку с трубки. Та была пуста. Ожерелье исчезло. Джейме закрыла трубку, задвинула на место кирпич и направилась к своей машине, на этот раз свернув влево, чтобы по дороге взглянуть на гробницы. Они выглядели очень многообещающе, однако в настоящий момент у Джейме не было сил что-либо обследовать. Возвращение по пыльной тропинке к машине, похоже, отняло у нее последние унции энергии.