Лукас поневоле восхитился. На щеках девушки заиграл румянец. Эмоции на ее лице читались без малейших усилий, и почему-то ее непосредственность привлекла его внимание. Карьеристки, с которыми он встречался, прекрасно владели собой, и чем выше они карабкались, тем быстрее понимали, что девичий румянец не помогает продвигаться по служебной лестнице.
— Платят мало, — пробормотал он.
— Не в этом дело!
Лукас повернулся к компьютеру и открыл ее личное дело, наспех отсканированное перед встречей. Список превосходно выполненных проектов оказался впечатляющим.
— Итак, — задумчиво протянул он, откинувшись на спинку кресла и пристально глядя на девушку. — Значит, вы работаете на меня ради денег, а в школе — ради удовольствия.
— Верно, — смущенно ответила Кэти. Как он так быстро угадал?
— Значит, потеря места в моей компании серьезно повлияет на ваш достаток?
— Я найду другую работу.
— Взгляните на рынок, мисс Бреннан. Хорошо оплачиваемая работа на полставки сейчас редкость. Я считаю своей обязанностью платить подчиненным сверх меры. Это рождает в них преданность и самоотверженное отношение к компании. Ничего подобного вам днем с огнем не сыскать в Лондоне.
На самом деле Лукас уже придумал, как решить неожиданную проблему. Теперь оставалось узнать о девушке побольше. Работать по совместительству ее вынудило чувство долга, поэтому и руководители, и коллеги не могли в полной мере оценить ее достоинства. Девчонка отстаивала свою невиновность, но Лукас не так доверчив, чтобы позволить ей начать с чистого листа. С первого взгляда она не показалась ему воровкой, которую могла бы прельстить торговля внутренней информацией, но, с другой стороны, работник на полставки с радостью ухватился бы за случайную возможность подзаработать на стороне, и эту возможность ей предоставил Дункан Пауэлл.
— Деньги не слишком важны для меня, мистер Киприани. — Уму непостижимо, как этот сноб, чьи ценности разительно отличались от ее, заставляет ее краснеть и бледнеть, чувствовать себя беспомощной и незащищенной. Кэти не могла и двух слов связать. — Мне есть где жить, и, если придется потесниться ради жильцов, это не станет концом света.
Идея делить пространство с кучей незнакомцев ужаснула бы Лукаса ничуть не меньше, чем водворение в тюремную камеру, ключ от которой выбросили.
«И много она примет жильцов?» — ухмыльнулся он про себя, пожирая взглядом ее чувственный рот и упрямый наклон головы. Что у них произошло с Пауэллом? Лукас нечасто мучился в догадках, но тут он и впрямь заинтересовался, не врет ли Кэти. Может, это тривиальная история женщины, которая ради денег любовника закрывает глаза на то, что он женат. В любом случае подобного Лукас насмотрелся достаточно, чтобы убедиться: это вечный сюжет.
Может, стоит потрясти девчонку и посмотреть, что вылезет на поверхность? Будь это рядовое увольнение, она бы освободила свой стол восемнадцать часов назад, но Лукас не мог ее просто взять и вышвырнуть: врага нужно знать в лицо. Сделке не должен грозить ни малейший просчет.
— Вы никогда не думали бросить школу и перейти ко мне на полную ставку?
— Нет.
Воцарилась тишина. Интересно, чего он добивался своим странным вопросом?
— Не всех мотивируют деньги, — наконец нарушила молчание Кэти. Ей было настолько не по себе, что ее лоб покрылся испариной. — Я не придаю никакого значения материальному, меня так воспитали.
— Исключительный случай.
— В вашем мире — наверное, мистер Киприани.
— Деньги, мисс Бреннан, это двигатель прогресса, и не только в моем мире. В мире всех людей. За все лучшее в жизни нужно платить.
— Видимо, вам да, — сказала Кэти, не скрывая неодобрения.
Она знала, что играет с огнем. Лукас Киприани явно был не из тех, кому нравится слушать чужое мнение. Он заманил ее сюда, чтобы уволить, и теперь давит на нее, как испанская инквизиция, просто потому, что может. Жестокий, высокомерный тип.
Какой смысл перед ним лебезить, если она работает здесь последние минуты? Из-за преступления, которого она не совершала?
— Именно поэтому вы мне и не верите, — произнесла Кэти. — Наверняка вы вообще никому не доверяете, а это грустно, если подумать. Жить, не отличая друзей от врагов. Если весь ваш мир построен на деньгах, вы не увидите по-настоящему важного.
Лукас презрительно поджал губы. Девчонка угадала: он действительно никому не доверял, но его это полностью устраивало.
— Буду с вами откровенен, мисс Бреннан. — Он наклонился вперед и холодно посмотрел на нее. — Вас сюда вызвали не ради обмена мнениями. Понимаю, вы волнуетесь. Несомненно, из-за того, что легкомысленно перешли черту. Думаю, вам пора снизить нравственную планку и внимательно обдумать сделанный вами шаг, в результате которого вы находитесь у меня в кабинете.
Кэти вспыхнула.
— В Дункане я ошиблась, — пробормотала она. — Все ошибаются.
— Вы спали с женатым мужчиной, — отрезал Лукас, ошарашив ее разоблачением. — Распинаясь о моей печальной жизни, полной грязных денег, вы должны принять во внимание, что, несмотря на всю мою жадность и высокомерие, я бы скорее прыгнул в океан с камнем на шее, чем залез бы в постель к замужней женщине.
