В плену Левиафана - [111]

Но под ним — пустота.

А удар колокола, и вокзальное объявление, и все остальные звуки — суть слуховые галлюцинации, вложенные в его голову газовым облаком. Других объяснений у Алекса нет.

Надо открыть глаза, как бы страшно ни было.

Так он и поступил — открыл глаза. И, открыв, оказался в тумане — сродни тем, которые висят над К. и окрестными долинами осенью и весной, а теперь стали появляться и летом. И обрамлять зиму. Как долго он продержится и куда уйдет — снова вверх? Или вниз? Единственный плюс это плотного тумана — стало еще светлее, чем несколько минут назад. Теперь Алекс в состоянии разглядеть свою левую руку, если поднести ее к глазам близко-близко. С правой никаких особых манипуляций не проделаешь, она все еще привязана ремнем к скобе.

Следов крови на ладони нет, а именно этого молодой человек боялся больше всего. И туман понемногу рассеивается, он просто тает на глазах, а не уходит вверх или вниз, как предполагал Алекс. Что ж, самое время отвязать себя от железки и продолжить восхождение. А появление тумана и его последующее исчезновение он спишет на таинственную физиологию шахты.

…Ослабить брезентовый узел оказалось довольно сложно. Пальцы Алекса то и дело соскальзывали, и он даже пустил в ход зубы (благо, узел маячил в нескольких сантиметрах от лица) — безрезультатно. Чем больше усилий он прилагал, тем туже становился узел, а затекшую руку начало ощутимо покалывать. Решить проблему помогло бы тесло, но оно осталось далеко внизу, у самой первой скобы, вместе с канатом. Воодушевленный лестницей, Алекс не стал тянуть его за собой — вот теперь и приходится расплачиваться за беспечность!.. Но он не будет отчаиваться. Он мысленно проинспектирует карманы — вдруг найдется что-нибудь подходящее?

Фотография незнакомки.

Фонарик.

Пара галет, оставшаяся от первого набега на подвал.

Но галеты, фонарик и тем более фотография вряд ли помогут делу, а на кухне «Левиафана» осталась целая коллекция кухонных ножей! Да что там кухонные — у самого Алекса тоже есть нож, перочинный. Прихваченный из бардачка машины вместе с фонариком. Жаль только, что нож покоится в кармане его собственной куртки, исчезнувшей в пасти «Левиафана».

Пачка сигарет и зажигалка.

Зажигалка — вот и решение! Брезентовый ремень можно пережечь. Не факт, что результат такого опыта будет положительным, но рискнуть стоит.

Нащупав в кармане полушубка сигаретную пачку, а в ней — тонкое тело зажигалки, Алекс аккуратно извлек ее и надавил на колесико. И поднес вспыхнувший огонек к ремню. Через несколько секунд тот закоптился и почернел, обдавая лицо едким сырым дымом, но дальше этого дело не пошло. Молодой человек сдался через минуту, когда зажигалка накалилась и обожгла пальцы.

Ничего у тебя не выйдет, Алекс. Ничего.

В отчаянии он щелкал зажигалкой снова и снова. И остановился лишь тогда, когда вместо привычного уже огонька увидел искры. Бензин в старой армейской гильзе кончился. Алекс глухо застонал, посылая проклятья ремню, шахте, «Левиафану» и посланцу дьявола Лео. И себе заодно — ведь в его нынешнем положении виноват только он сам, собственноручно привязавший себя к металлу, — никакой не Лео.

Он ведет себя как малолетний придурок, а не как взрослый мужчина, Кьяре бы это не понравилось. И незнакомке с фотографии тоже. Нужно успокоиться и поискать другой путь к спасению из брезентовой мышеловки.

Напоследок он снова щелкнул зажигалкой — машинально, ни на что не надеясь. На этот раз огонь вспыхнул так ярко, что едва не ослепил Алекса. И на мгновение показался ему цветком, нарциссом, в самой сердцевине которого метались оранжевые точки.

Все пространство вокруг заполнено этими точками.

Первое, что приходит на ум: огонь отражается в гладкой, как стекло, поверхности скалы. Противоположная стена шахты — метрах в двух, рукой до нее не дотянуться, и до сих пор Алекс не проявлял к ней никакого интереса. Но теперь все изменилось. Стена, бывшая глухой и монолитной, теперь напоминает экран, за которым что-то происходит.

Что-то происходит с Кьярой и Лео, потому что… Алекс видит именно их.

Как будто он находится в темном зале кинотеатра, в первом — не самом удобном — ряду. А Кьяра и Лео оккупировали экран. Но ведь здесь, в шахте, не может быть ни экрана, ни кинотеатра, и Алекс не помнит, чтобы платил за входной билет.

Впрочем, эта мысль настигла Алекса чуть позже, а первой реакцией был вопль радости: метеоролог и сестра живы! Вопрос в том, что они делают здесь и вообще — что это за место? Очередная ниша в скале? Очередной коридор? Как бы то ни было — оба они совсем рядом и смогут все объяснить, как только заметят Алекса и вытащат его из шахты.

— Эй! — заорал юноша что есть мочи. — Кьяра! Я здесь!.. Ты меня слышишь, Кьяра? Ты видишь меня?!

Не похоже, чтобы кто-то обратил на Алекса внимание.

Не похоже, чтобы это была просто ниша в скале или тоннель. Алекс видит перед собой часть комнаты: журнальный столик, кресло, ваза с фруктами на столике, пепельница, бутылка вина. Лео, пристроившийся на кресельном подлокотнике (рядом со сложенным вчетверо пледом), разливает по бокалам вино. Что они празднуют? Счастливое избавление от всех напастей?..