В плену бессмертия - [32]
— Воистину возраст делает существ жестокими, — предпринял еще одну попытку Герин. — Ты стар, видел не одно измерение и терял друзей, но эти эльфы… дар`дахи… они не такие. Многим даже и сотни лет не наберется. Неужели ты отнимешь у них их будущее? Сейчас мы связаны, и я могу читать отголоски их мыслей. Эль`Аннох чувствует, что готова дать потомство, Бар`Ирран мечтает стать друидом, а Ку`Лосс и Шалла только вступили на путь зрелости и явно не хотят провести вечность среди демонического огня! Из них всех, — здесь странник повысил голос, — только Ра`Лосс готов принять вечную смерть! Без перерождения! Что скажешь на это, друид?! Готов ли ты пожертвовать ними всеми?!
Хаар`Иннар долго молчал. Было видно, что он размышляет. Все это время Герин стоял напряженный, ощущая как струйки пота стекают по его лицу. Каждая нить «ловушки душ» тянула из Глаза колоссальные запасы силы, и если его стратегия не сработает, то… больше о свободе думать нечего. Он попадет в капкан, откуда уже не выберется никогда. Разве что сама Вселенная покроется тьмой, но на это уйдет не один миллиард лет.
— Их судьба в руках Вериди`Силва, — наконец вымолвил Хаар`Иннар, приняв решение. — Я позабочусь, чтобы наших братьев помнили как героев, павших от злокозненных действий наших врагов. А теперь…
В это мгновение Максим Сиркин неожиданно дал о себе знать, рванув всем телом из цепких лап дар`даха. Вероятно он почувствовал, что хватка листоухого ослабла и решил воспользоваться шансом. Ему действительно удалось вырваться, но реакция эльфа оказалась куда как стремительнее: рука друида тут же схватила юношу за плечо, разворачивая на сто восемьдесят градусов. Герину показалось, что старик испепелит парня в одно мгновение, но неожиданно случилось невозможное.
Хаар`Иннар вскрикнул, словно порезался об острый клинок. Рука Сиркина уперлась эльфу в грудь, аккурат туда, где под одеждой скрывался зачарованный амулет. Конечно, пришелец об этом знать не мог, он просто пытался отстраниться, но эффект превзошел все ожидания…
«Он тянет силу, — понял Герин и ему захотелось расхохотаться. — Вытягивает энергию из артефакта Вериди`Силва! Хозяин был прав! Этот парень… он действительно уникален!»
А друид, несмотря на весь свой многовековой опыт, судя по всему, не понял, что происходит. Сделал шаг назад, потом второй. На третий он упал, а грудь его тяжело вздымалась. Сиркин добрался до артефакта, который подпитывал старика, и лишившись поддержки своего резерва, эльф почувствовал колоссальную усталость.
А в это мгновение не потревоженная никем Лестница Дьявола зажглась ярким фиолетовым свечением. Портал был вновь активирован, оставалось лишь выбрать маршрут. Герин в мгновение ока обрубил нити «ловушек», и схваченные им эльфы попадали словно марионетки. Он не убил их, так как на завершение заклятия требовалось истратить немало энергии, которая ему еще пригодится.
— Пошли, — Герин приблизился к Сиркину, который был несколько обескуражен своим успехом в борьбе с эльфом. — Нужно уходить, пока этот не очухался.
Макс заворожено взглянул на Лестницу, а после, опомнившись, в панике воскликнул:
— Меч! Где мой меч?!
— Бесполезно, — Герин уже стоял на постаменте, манипулируя с рунами Лестницы посредством дара. — Великий артефакт слишком могущественная вещь, чтобы проскользнуть сквозь пространство и время. Оставь его.
Это была ложь. Истина же крылась в том, что Лестница Дьявола попросту могла взорваться изнутри, если в нее попадет столь мощный источник энергии Света. В лучшем случае портал не пропустит «Клык Эркалота», и он останется пылиться в этом зале вечно, если конечно эльфы не найдут Регалии лучшего применения.
— Нет! — пришелец упрямо покачал головой. — С ним я чувствую себя…
— Могущественным? — подсказал Герин, поглядев искоса на своего спутника. — Поверь, сила не всегда столь прекрасна как это представляется на первый взгляд. Порой лучше оставаться обычным человеком.
Но Сиркин был с ним явно не согласен. Он схватил Великий артефакт, и лезвие вновь начало наполняться свечением. Столь ярким и мерзким, что Проклятому пришлось отвернуться. Он едва не зашипел от досады, а Максим тем временем уже взбегал по ступенькам.
— Ну что ж, это твой выбор, парень, — покачал головой Герин. — Но если тебе оторвет руку — я не виноват…
— Плевать на руку! С такой мощью мне она ни к чему! — Максим безумно расхохотался.
Герин понимал, что он чувствует. В свое время он так же восхищался возможностями, которые предоставлял ему Глаз. До тех пор, пока со странником не связался истинный владелец, а ныне — его хозяин. Пришельцу с Земли еще предстоит узнать, что у каждой силы есть своя цена.
Недалеко от Лестницы Дьявола раздался протяжный стон. Это Хаар`Иннар приходил в себя, и Герин чувствовал, что в друиде вновь закипает сила. Следовало уходить, причем быстро. А потому он закончил свои манипуляции с рунами, наводясь на одну из самых дальних Лестниц, находящихся в этом измерении. Вряд ли до нее добрались храмовники, а потому перемещение обещало быть простым.
Вот только существовал нюанс. Подобными артефактами могли пользоваться лишь те, чьи души были связаны с Хаосом. Всех остальных ждала смерть. Если Зарукки прав, то юноша без проблем пройдет сквозь портал, если же нет… то это не его, Герина, проблемы.
Продолжение книги «Почти герой», повествующее о приключениях не слишком честного и морально неустойчивого колдуна, получившего магический дар вследствие большой ошибки. За прошедшие с момента первой книги полгода, главный герой многому научился и свыкся со своей новой жизнью. Вот только старых привычек он и не думает бросать…
Бравый сапер королевской армии Тод, считает, что слово "герой" по всем параметрам устарело. Героями называются лишь дураки, готовые умереть за пару песен менестреля и непродолжительную славу. Они спасают дам, дерутся на дуэли. А он не делает ничего. Обожая дешевые трактиры, пиво и девочек легкого поведения, мошенник Тод взирает на жизнь с простотой портового забулдыги. Но когда к нему в руки попадает магический амулет погибшего мага, вся его дешевая философия начинает рушиться, а судьба упорно и настойчиво подталкивает его к иной роли в этой жизни…
Каково это – жить среди оборотней, некромантов и вампиров? Петша Балашою знает об этом не понаслышке! Он – типичный представитель Мрачного королевства, весьма цивилизованной, но несколько жуткой страны. Здесь правит нежить, и, чтобы уцелеть, простым людям требуется соблюдать законы мертвых дворян. Главный из которых – не якшаться со «светлыми». Но как это сделать, если группа лазутчиков с той стороны границы сама забрела в твою гостиницу, где ты как ни в чем не бывало трудишься управляющим? И как быть, если «светлые» поручают тебе миссию, от которой невозможно отказаться? Миссию, где проще умереть, чем довести дело до конца.
За тысячелетия после Великой Войны, мир Дарсарда изменился. В нем начала угасать магия, но это не значит, что она ушла из повседневного обихода навсегда. Нет, остались те, кто до сих пор наделен могуществом Той Стороны: эти существа опасны и сильны, и у некоторых из них не самые благие цели. Молодой Ловец Сирил Сафэр поклялся своей кровью и душой, что будет защищать мир живых от порождений Хаоса, совершенно не догадываясь, что самим провидением ему уготована судьба воевать за обе стороны.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.