В пасти Джарлака - [63]

Васян и я попытались веслами столкнуть посудину с мели. Не вышло. Тогда мы спрыгнули в воду и уперлись руками в корму. От напряжения вчерашняя рана заныла. Но в целом я чувствовал себя терпимо. Спасибо Мерриору и его чудесной вонючей мази.

Лодка скрипела, раскачивалась из стороны в сторону, но вперед не двигалась. Даже когда к нам присоединились Ариэль с Никой, и то не получилось ничего сделать. Киль плотно увяз в песке.

Придется будить Зяббу.

Благодаря времени, проведенному в Стронгхолде, я прекрасно знал, что нарушать сон орка затея довольно опасная.

Хорошо, что с нами была храбрая внучка волшебника, которая взяла это дело на себя. Девчонка применила старый проверенный метод — серию пинков по заднице.

Но разбудить Зяббу оказалось не менее сложно, чем сдвинуть «Барракуду» с отмели. Орк ворочался, рычал что-то сквозь сон. Наконец разлепил глаза.

На удивление, он не выкинул Нику за борт. Наверное, спросонья не понял, каким именно способом его разбудили. А безрассудная девчонка принялась выговаривать заспанному злому орку по поводу его ночного дежурства. Зябба отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. Спрыгнул в воду. Одним рывком сдвинул лодку, и наше путешествие продолжилось.

* * *

Русло реки все расширялось и расширялось, до ближайшего берега было уже не меньше пятисот метров. Ариэль стояла на корме и любовалась водной гладью, по которой пробегала мелкая рябь. А Васян в свою очередь любовался Ариэль. Мокрое платье прилипло к телу, обтягивая прелестную фигуру. Да уж, есть от чего слюни попускать. Заметив, что я тоже пялюсь на стройное девичье тело, Стольник показал мне кулак. Потом скосил глаза в сторону Ники: мол, Ариэль уже занята, а вот внучка волшебника свободна как ветер. Я перевел взгляд на Нику, которая увлеченно протирала любимый арбалет. И отметил — у нее фигурка не хуже, но только из-за того, что она, как амазонка, носит мужскую одежду, — это не так заметно.

Вскоре девчонки решили сварганить завтрак. И тут выяснилось, что запасы-то уже закончились. Мы наивно полагали, что с супердвигателем доберемся до Лареции за сутки, поэтому и провизией толком не запаслись. А кушать на свежем воздухе ой как хочется!

Конечно, среди нас есть охотник, но приставать к берегу мы побоялись. Мы все еще на территории эльфов, а значит, поохотиться могут и на нас. Лучше спокойно держаться на середине реки, благо эльфы, как кошки, воды не любят.

— Придется рыбачить, — решил я.

— Снастей нет, — откликнулась Ника. — Только веревка. И то для лески она слишком толстая.

Что верно, то верно. Даже крючок не из чего сделать, а с наживкой вообще беда — все, что можно использовать в качестве приманки, мы съели еще вчера. Особенно обидно, что рыбы в реке полно. Вон блеснула серебристая спинка, ударил по воде хвост.

Тут губы Васяна расплылись в лукавой улыбке, как это бывает с ним, когда он что-то придумал.

— Ника, — начал он. — Ты же у нас стреляешь не хуже эльфа. Попробуй подстрелить какую-нибудь щуку. А к болту мы веревку привяжем.

Ника зарумянилась от комплимента, достала арбалет.

Но, как выяснилось, до эльфов ей все же было далеко. После десятого промаха Ника со злостью швырнула оружие на дно лодки.

— Сам попробуй! — крикнула она Васяну, хотя тот ничего и не говорил.

К обеду наш отряд не на шутку проголодался. Уже всерьез подумывали высадиться и раздобыть пищу на эльфийской территории. И в этот момент со стороны левого берега донесся тихий хлопок. Через секунду в паре метров от лодки упала стрела.

Из-за густых зарослей камыша лучника видно не было.

— Попробуем причалить к другому берегу? — осведомился Стольник.

Зябба всмотрелся в камыш и покачал головой:

— Там тоже ушастики.

Я, как ни вглядывался, ничего подозрительного не заметил. Но остроглазый Зябба оказался прав — вскоре из зарослей на правом берегу тоже вылетела стрела. И тоже не долетела.

— Как они туда перебрались, если воду так не любят? — спросил Васян у орка.

— А они и не перебирались. Всегда по оба берега жили, выродки ушастые.

— И что делать? Если так будет продолжаться, они нас голодом заморят!

— Причалим и дадим им бой! — выпалила Ника.

— Ты, если хочешь дать бой, плыви к берегу сама, — предложил я. — А мы пока подождем, может, они свалят.

— И это говорит Убийца Драконов?! Лучше умереть в бою, чем подохнуть от голода, как собака.

— Ну давай проголосуем, кто за то, чтобы причаливать, а кто за то, чтобы подождать.

С перевесом в три голоса мы победили. Ника выругалась и уселась на корму, повернувшись к нам спиной.

* * *

Ждать пришлось долго. Прошло уже несколько часов, а настырные эльфы все шли вдоль обоих берегов, преследуя «Барракуду». Иногда они показывались из камышей, несколько раз посылали стрелы. Но река не зря носила такое царственное имя. Был бы я Гоголем, сказал бы так: «Редкая стрела долетит до середины Великой». Хоть в этом нам повезло. Но ситуация все равно паршивая. И мы, и эльфы прекрасно понимали, что голод рано или поздно заставит нас пристать к берегу.

Еще через час Зябба хмуро заявил:

— Придется причаливать.

— Может, дождемся темноты, а потом тихонько высадимся? — спросил Василий.

— Не пройдет. Сейчас полнолуние — на реке нас будет видно как днем.