В ожидании прошлого - [49]

– Мистер Фундук? – спросил Эрик.

Мужчина и женщина встали, завидев Эрика на пороге.

– Очень приятно, доктор Арома, – Берт Фундук сердечно потряс ему руку. – Перед вами Хильда Бэчис, из Бюро по контролю за наркотиками. Там уже знают, что случилось с вашей супругой, доктор, таков закон. Однако...

Тут затараторила мисс Бэчис:

– Мы не собираемся заключать ее под арест или как-то наказывать, доктор, мы лишь собираемся помочь ей, как и вы. Мы хотели осмотреть ее, но подумали, будет лучше, если мы сначала поговорим с вами, а затем спустимся в изолятор.

Фундук перебил мисс Бэчис:

– При ней большой запас... кгм... вспомогательного средства? Я имею в виду, JJ-180?

– У нее ничего нет, – быстро ответил Эрик.

– Позвольте объяснить, дорогой доктор, – сказал Фундук, беря Эрика под руку и отводя в сторону. – Между привычкой и аддикцией существует значимая разница...

– Я доктор, – напомнил Эрик.

По-прежнему ломило виски, давило в груди – последствия приема наркотика.

– Тогда вы должны понимать, что наркотик задействован в системе клеточного метаболизма печени, и без JJ-180 все просто застопорится. Иными словами, сейчас жизнь для нее без этого препарата невозможна. Если она перестанет принимать его, то... – Фундук развел руками. – Сколько она приняла?

– Пару – тройку капсул.

– Вы так пренебрежительно говорите об этом, молодой человек...

– Хорошо, две или три.

– В таком случае без наркотика она продержится максимум сутки, – подсчитал Фундук.

– А с ним?

– Худо-бедно протянет месяца четыре. Но к тому времени, доктор, есть надежда найти противоядие. Не думайте, что мы стоим на месте; мы даже испытывали искусственные трансплантанты, способные заменить печень в процессе метаболизма и...

– Значит, ей понадобится... стратегический запас? – мрачно пошутил Эрик и подумал о себе: а ему сколько осталось кувыркаться в будущем?

– Сами понимаете, доктор, JJ-180 изобретен не для медицинских целей, это оружие войны. Он должен вызывать смертельную зависимость с первой дозы, необратимые изменения в нервной системе и мозговом веществе. Он лишен вкуса, цвета и запаха, каким и должен быть идеальный яд. Все добровольцы, принимавшие участие в опытах, мгновенно привыкали и были обречены, после чего препарат решили перевести в разряд отравляющих веществ, используемых против врага. Но... – Фундук взглянул на Эрика. – Ваша жена не пострадала в результате несчастного случая – и не принимала участие в научных экспериментах. Она, как я понимаю, экспериментировала на себе добровольно?

Он бросил взгляд на мисс Бэкис.

– Она не могла достать наркотик через ТИФФ, – сказала очкастая Бэкис.

– Верно, – подтвердил Фундук. – Туда не поступало ни грамма, несмотря на то, что это центральная фирма. Согласно пакту о мире, мы должны представлять нашим союзникам экземпляры любого нового оружия или отравляющего вещества. Поступило распоряжение от ООН направить JJ-180 в звездную систему Лилии.

Мисс Бэкис продолжила:

– Небольшое количество JJ-180 в секретном порядке было направлено в звездную систему Лилии в пяти контейнерах, каждый на отдельном транспорте. Четыре из них достигли Империи, один подорвался на мине ригов. С тех пор распространяются слухи (на которые обратила внимание наша разведка в Империи), что агенты Лилии доставили наркотик обратно на Землю, чтобы использовать против людей, свалив все на ригов.

Эрик кивнул:

– На них это похоже.

– Таким образом, ваша супруга входила в контакт с имперской разведкой, поэтому не может находиться в Шайенне, – продолжала блондинка в очках. – Мы уже сообщили об этом «Сикрет Сервис». Ее отправят обратно в Тихуану или Сан-Диего. Иного выхода нет, она может оказаться завербованным агентом, или, что хуже всего, – аддиктивным агентом. Наркоман способен на все. Вероятно, она затем сюда и приехала.

– Но как же она проживет без...

– Мы подумали об этом, – ответил Фундук. – Самый верный способ оградить ее от контактов с имперской разведкой – снабдить из наших запасов. Поверьте, доктор, ваша жена – не первая жертва. Но наши запасы не безграничны. Да, и еще одно, доктор. Есть сведения, что ригам также удалось захватить мизерную часть вещества JJ-180 с корабля, подорвавшегося на мине. И они работают над противоядием.

Гостиная погрузилась в молчание.

– Так что, вполне возможно, спасение от JJ-180 есть, но существует оно не на Земле.

– Наркотик позволяет перемещаться в будущее, – медленно проговорил Эрик.

Гости переглянулись.

– Да, – кивнул Фундук – Это сверхсекретная информация, но вы, видимо, получили ее от жены. Ваша супруга обладает весьма редким даром; как правило, все уходят в прошлое.

– Нам рассказывали другие... пострадавшие, – поторопился объяснить Эрик, опасаясь выдать себя.

– Теоретически все возможно. Переместиться в будущее, достать противоядие, которое рано или поздно будет найдено, возможно, даже раздобыть формулу препарата. Запомнить ее и вернуться в настоящее – именно запомнить, поскольку вещи из прошлого не возвращаются, они логически должны исчезать бесследно. Вернуться и передать формулу нашим химикам, в «Фундук Корпорейшн». Все просто, не так ли? Получается, сам наркотик создает эффект, позволяющий избавиться от зависимости, некую неизвестную пока молекулу, заменяющую его в процессе метаболизма в печени. Но первое, что, на мой взгляд, вызывает возражение, – такого противоядия может вовсе не существовать в природе, ни сейчас, ни в будущем. Ведь до сих пор нет противоядия от опиумных производных, героин по-прежнему нелегален и смертельно опасен, как и век назад. Но есть и другое возражение, гораздо более веское. Я присутствовал на всех фазах испытания JJ-180, так вот, по моему глубокому убеждению, все эти перемещения во времени – не более чем иллюзия. Я не верю, что это реальное будущее или прошлое.