В омуте колдовских глаз - [8]

Может, ей не было никакого дела до его семьи, но она собиралась работать на него, а он относился к своему ранчо очень ответственно. Даже если он испытывал к ней физическое влечение, Аннабель придется исполнять свои обязанности, ради которых он нанял ее.

– Он самый старший среди нас, – продолжил Кольт, когда Аннабель ничего не сказала в ответ. – Иногда Нолан будет помогать нам, но он работает хирургом, поэтому свободного времени у него в обрез.

– Наверное, он хороший человек.

Кольт не стал возражать, хотя ее слова были выпадом в его сторону.

– У меня есть еще один брат, Хейс. Он у нас военнослужащий.

– Ого. Два брата, которые умеют отдавать и помогать другим, и вы, который грабит. А мы ведь еще даже не обсуждали вашего брата-кинозвезду.

Кольт сглотнул.

– Моего брата-близнеца, Бью. Он редко появляется дома, потому что его никогда не привлекала жизнь на ранчо.

Бью и Кольт по-разному смотрели на этот мир, но между ними существовала особенная связь. Кольт любил своего брата и жалел, что того не было поблизости. Но слава для Бью оказалась важнее семьи.

– Похоже, ваши братья более разумно распорядились своей жизнью.

За многие годы Кольт стал толстокожим, потому что нельзя заниматься бизнесом и не стать жестким. Но он не собирался сидеть и выслушивать язвительные замечания этой рыжеволосой девицы по поводу его порядочности или его цели.

– Мой дед построил первый дом в Пебблбруке, тот, в котором живет Хейс, когда приезжает домой. Потом дед передал эту землю моему отцу, а тот построил дом, в котором живу я сам. Аннабель, мы все много работаем. Мы занимаемся любимым делом, зарабатываем хорошие деньги, и я не вижу в этом ничего заслуживающего осуждения.

Она снова глянула на него через плечо.

– Нет, но у вас найдется множество других вещей, о которых вы должны сожалеть.

Может быть, она и права. Возможно, он ничуть не лучше ее отца, по чьей вине она оказалась в такой непростой ситуации. Но Кольт не хотел называть причину, по которой он помог Нилу Картеру. У него был мотив, и этого достаточно. Мудрый предприниматель никогда не выкладывает все карты на стол.

Аннабель ненавидела его, и ее неприязнь не была для него секретом. Но он не собирался отступать. Он не откажется ни от этой земли, ни тем более от этой женщины.

Глава 4

Сидя на одной лошади с Кольтом, Аннабель кипела от злости и вместе с тем таяла от близости его мускулистого тела. Она внутренне дрожала, когда при разговоре его голос щекотал ей ухо. Но у нее были дела поважнее, чем нежелательная реакция ее тела.

Иногда Кольт казался обычным парнем. Когда он рассказывал о своей семье, в его голосе было полно любви и обожания. Ее же любовь к родным была разбита, сломана, и ей ничего не оставалось, как подбирать осколки и пытаться соединить их обратно в одно целое.

Близняшки были единственной радостью посреди того хаоса, в котором она оказалась. Они были ее драгоценными и невинными крошками, и Аннабель намеревалась защитить их от всех тревог, с которыми приходилось сталкиваться ей самой. У них будет стабильная семейная жизнь, может быть, не совсем традиционная семья, которой так хотелось Аннабель, но что можно было назвать традиционным в наше время?

Потом Аннабель снова вернулась к мыслям о Кольте. По ее телу прокатывала дрожь каждый раз, когда его широкая, сильная грудь слегка касалась ее спины, а его мускулистые предплечья прижимались к ее собственным.

Аннабель посмотрела на то, какой бледной казалась ее кожа на фоне загорелой кожи Кольта, и подумала, что у нее нет ничего общего с этим человеком.

Кольт Эллиот был шикарным мужчиной, тут нечего возразить. А еще он отличался высокомерием и отравлял ей жизнь.

– Я сожалею о том, что случилось с вашей сестрой. – Аннабель показалось, что он говорил искренне. – Я знаю, вы не хотите слышать эти слова от меня, но это всегда тяжело – терять кого-нибудь из родных.

Еще тяжелее, когда тут замешано предательство.

Но Аннабель отказывалась слышать участие в его словах и верить, что в нем есть что-то хорошее.

– Меня больше заботит отец и то, как он справится с этой потерей.

– Поэтому вы и вернулись домой?

– Это одна из причин. Мы с моим женихом давно планировали приехать сюда, но…

Аннабель замолчала. Ей не хотелось говорить о том, как жестоко потрепала ее жизнь за последние несколько месяцев.

– Не знал, что вы были помолвлены.

Ее сердце пронзила боль, но не потому, что она потеряла близкого человека. Оглядываясь назад, Аннабель понимала, что не любила Мэтта по-настоящему и что ей больше нравилась сама идея быть влюбленной.

– Мы расстались.

Несмотря на жаркое утреннее солнце, Аннабель поежилась. Ее сердце болело от горечи утраты и потери доверия, которое она возлагала на близких ей людей. Они предали ее, и их предательство тяжелым бременем легло на ее плечи.

– Сколько гектаров, вы говорили, насчитывает ваше поместье? – Аннабель решила сменить тему и не бередить еще не затянувшиеся раны.

– Больше двух тысяч. На территории Пебблбрука построено три дома. Мой, Нолана и Хейса. А еще у нас есть семь прудов и восемь конюшен.

Пебблбрук больше напоминал маленький городок. И если честно, Аннабель испытывала чувство зависти. Нет, ей не нужно было такое огромное поместье, она завидовала тому, что, судя по всему, Кольт с самого детства знал, чего хотел, и он добился желаемого. Конечно, многое досталось ему по наследству, но он внес свою лепту в то, чтобы это место стало еще красивее.