В омуте колдовских глаз - [6]

– Нет. – Аннабель не хотела, чтобы отец давал обещания, которых не мог исполнить. – Все будет хорошо. И я все равно добьюсь своего. Просто придется немного подождать.

В дверь позвонили, и отец развернулся, чтобы открыть, но Аннабель остановила его.

– Я сама. – Она положила руку на плечо отца. – Будет лучше, если ты поднимешься наверх.

– Но…

– Нет. Мы поговорим с тобой позже. И тебе не надо видеться с Кольтом. Ты уже достаточно натворил.

Отец весь съежился от ее слов, но Аннабель отказывалась чувствовать себя виноватой. Именно он был причиной свалившегося на них несчастья, так что, быть может, ему не помешает посмотреть правде в глаза и подумать над своим поведением.

Отец чуть помедлил, а потом молча кивнул в ответ и направился к лестнице. Аннабель подождала, пока он скрылся из виду, сделала глубокий вдох и открыла дверь.

На пороге стоял Кольт со своей черной шляпой в руках, словно пришел к ним в дом, чтобы пригласить Аннабель на свидание. Черт бы его побрал. Как будто обаяние и манеры южанина расположат ее к себе и она перестанет кипеть от злости от одного лишь его вида.

А посмотреть было на что. Футболка черного цвета выгодно подчеркивала широкие плечи мужчины, а потертые джинсы сидели на нем просто идеально. Аннабель никогда в жизни не видела более красивого ковбоя. Если бы она встретила Кольта Эллиота на улице, то никогда бы не подумала, что перед ней хозяин ранчо с миллиардами долларов на счете, человек, который отбирал и похищал чужое имущество, одновременно пытаясь очаровать ничего не подозревающих женщин. Аннабель не сомневалась, что у него свои планы на землю, принадлежавшую ее семье.

Кольт шарил глазами по ее телу, и ей стоило немалых усилий сохранять спокойствие. Такой мужчина явно не испытывал недостатка в женщинах, скорее всего длинноногих блондинках с пышным бюстом, ловивших каждое его слово. Эти девицы наверняка носили коротенькие шортики и ковбойские сапожки.

– Вижу, вы оделись по случаю.

Аннабель откопала свои самые старые джинсы и простую майку. У любой девушки в Техасе есть пара изношенных ботинок, так что она обула именно такие ботинки и собрала волосы в хвостик. Никаких украшений и полное отсутствие макияжа. Она собралась спасать свой дом, а не устраивать показательные выступления на конюшне.

В ответ на замечание Кольта она лишь нахмурилась, но тут же просветлела, услышав за спиной знакомое агуканье, которое успела полюбить за последние несколько месяцев. До того как повернуться, Аннабель увидела, как поползли вверх брови Кольта, и прекрасно поняла, что он увидел.

Ей не хотелось, чтобы этот высокомерный сноб узнал что-нибудь о ее личной жизни, но ее порадовало его потрясенное лицо. Может быть, Кольта Эллиота в самом деле можно было шокировать и сбить с него спесь.

– А кто эти хорошенькие малышки? – не сводя глаз с девочек, спросил он.

Аннабель расплылась в улыбке:

– Эмили и Люси. Мои близняшки.

Кольт редко когда терял дар речи, но он был потрясен, когда увидел две мини-копии Аннабель на руках у Нила Картера. Его соседка ни разу не упомянула о ребенке, точнее, о детях. Теперь он понял, почему она искала работу с гибким графиком… и почувствовал себя круглым идиотом.

Со слов матери Кольт знал, что близнецы доставляют немало хлопот, и теперь думал о том, как Аннабель собиралась работать и одновременно присматривать за детьми, но… Его не касалась ее личная жизнь. Кольта интересовала земля Аннабель Картер и ее соблазнительное тело.

Правда, теперь его начали одолевать сомнения по поводу того, удастся ли ему заполучить желаемое. Вдруг у нее кто-то есть? Хотя на пальце девушки не было обручального кольца и она никогда не упоминала о муже… Но ведь Кольт и не спрашивал о нем.

Аннабель повернулась, подошла к девочкам и расцеловала их в пухленькие щечки. Одна из крошек тут же потянулась к ней, но Аннабель лишь покачала головой.

– Я скоро вернусь, – улыбнулась она. – Сладкие мои, я люблю вас обеих.

Она снова развернулась в сторону входной двери, и девочки тут же начали капризничать. Аннабель опустила голову и молча вышла из дома. Нил с детьми на руках многозначительно посмотрел на Кольта, но тот не чувствовал себя ни капли виноватым. Картер сам навлек эту беду на свою семью…

Кольт надеялся, что Аннабель никогда не узнает, за что он мстит ее отцу. Нил Картер потерял их дом, что было само по себе достаточно ужасным поступком. Но здесь было замешано нечто большее, только Кольт не собирался вдаваться в подробности.

Он закрыл за собой дверь, надел шляпу и повернулся к Аннабель. Девушка провела рукой по лицу, но он успел заметить следы слез на ее щеках, и в нем тут же заговорила совесть.

– И где ваш грузовик? – сдержанно спросила она.

Аннабель взяла себя в руки. Чудесно. Он тоже не собирался поддаваться эмоциям. Еще одна черта характера, которая делала их похожими больше, чем ему хотелось признавать. И Кольт, и Аннабель любили своих близких и были решительно настроены добиться желаемого.

Но из этой схватки только один из них выйдет победителем… А Кольт никогда не знал поражения.

Спускаясь по ступенькам, он думал о том, что, когда поместье перейдет в его собственность, крыльцо придется немного расширить и проложить к нему каменную дорожку. Хотя дом Картеров был чудесным сам по себе, Кольт собирался переделать его под стандарты Пебблбрука. Если его семья собиралась объединить владения и открыть их для туристов, все дома должны быть одинаково усовершенствованы.