В оковах тишины - [14]

Сегодня как никогда на Романа нахлынула гнетущая тоска. Пугающая противоречивость в собственных эмоциях будто подтолкнула его к пропасти. Казалось, что это кто–то другой жил вместо него последние недели — словно другой человек занял его место, и только сегодня он пришёл в себя.

Поглощённый убаюкивающим горением свечи, Роман не заметил, как беззвучно открылась дверь. Лишь лёгкое дуновение ветра заставило его оторвать свой взгляд от пламени.

«Сквозняк», — подумал он.

Поднявшись с кровати, Роман босиком проследовал к двери и плотно закрыл её. Обернувшись, он увидел возле кровати человеческий силуэт. От страха Роман резко прыгнул назад и упёрся в стену. Он бы закричал, если бы его не опередил ночной гость:

— Не шуми.

Голос незнакомца был низким, сдавленным и отдавал хрипотцой.

— Как вы?.. — тихо спросил Роман, бросив взгляд на закрытое окно. — Как вы сюда попали?

— Разве это важно?

Тени, скрывавшие лицо незнакомца, отступили, и перед Романом открылось лицо глубоко пожилой женщины.

— Э-это вы! — воскликнул Роман, в деталях вспомнив образ, который видел в бреду.

Серое лицо старухи было испещрено тысячами мелких морщин; её голубые глаза, не потерявшие своей яркости за долгие годы, таинственно сверкали в свете неспокойного огня свечи. Роман с удивлением заметил едва скрытые за седыми волосами острые ушки.

«Это же эльф! — с волнением подумал он. — Она эльф!»

— Я не знал, что здесь живут такие, как вы… С таким цветом кожи, — осторожно сказал Роман. — Кто вы?

— Эльзеар.

— Эльзеар? — переспросил Роман.

— О, какое произношение, — едко осклабилась старуха. — Вижу, ты уже вовсю пользуешься дарами своих хозяев.

— О чём вы?

Старуха внимательно посмотрела на него, а потом задумчиво произнесла:

— Ты так и не понял.

— Понял что? — раздражённо спросил Роман. Его начинала бесить подобная манера общения.

— Не сердись, — ухмыльнулась старуха. — Забавно, ты ведь тоже из другого мира, но многого не замечаешь.

— Тоже? — взбудоражился Роман. — Откуда вы?

Внезапно дверь позади него с шумом отворилась, и на пороге объявился Саад.

— С кем ты говоришь?

— Я… — Роман посмотрел на Саада, а потом резко обернулся, но в комнате уже никого не было.

Саад молча наблюдал за Романом, ожидая ответа. Не придумав ничего лучше, Роман сухо произнёс самое глупое и очевидное оправдание:

— Я просто пел.

Похоже, Саада полностью устроил такой ответ: он уверенно кивнул и прошёл в комнату. В руках он нёс тарелку с едой, которую бережно поставил на стол.

— Ешь, — улыбнулся Саад. — Завтра ты начинаешь тренироваться со всеми.

Глава 5

Роман с удивлением отметил, что легко воспринял внезапное появление и исчезновение старухи в своей комнате. После всех произошедших событий подобное… волшебство уже не казалось чем–то сверхъестественным. Он как–никак путешествовал сквозь пространство!

Несмотря на новые впечатления, начало нового дня обещало быть скверным. Почти всю ночь Роман ходил по комнате, ожидая появления старухи, но она как сквозь землю провалилась. После разговора у него появилось много вопросов, на которые он должен был получить ответы. Мало того, что эта эльфийская старуха с серой кожей, похоже, была из другого мира, так она ещё и оставила несколько странных намёков.

«Эльзеар, — повторял про себя Роман. — Это её имя? Эльзеар…»

Он заставил себя лечь в кровать под утро, понимая, что для сна оставалось чуть больше часа — в конце концов, совсем скоро его ждала первая тренировка. Он никогда не тренировался в прежней жизни и вряд ли бы когда–нибудь начал, но обстоятельства изменились. Встреча с даграми показала, насколько он был беззащитен. Роман твёрдо решил, что будет цепляться за любую возможность, которая повысит его шансы на выживание.

Он по–прежнему чувствовал себя паршиво и какое–то время ворочался в постели, пытаясь вздремнуть, но сна не было ни в одном глазу. Не в силах больше терпеть, Роман оделся, схватил пустое ведро и вышел на улицу. Свежий утренний воздух привёл его в чувство. Где–то там, на краю леса, едва озаряя верхушки деревьев, вспыхнуло солнце.

Роман прошёл к колодцу и с помощью скрипучего ворота неспешно наполнил ведро. Он хотел умыться и утолить жажду, но вдруг понял, что впервые за долгое время видит своё отражение на глади воды. Может быть, в поселении и были зеркала хотя бы из полированного металла, но Роман никогда их не замечал.

Даже в отражении воды он выглядел измотанным. Роман провёл рукой по небольшой бородке, которая раньше почти не росла, и с улыбкой подумал о том, что теперь придётся часто бриться.

— Лицо не мальчика, но мужа, да? — усмехнулся он.

Роман сел на землю и прислонился спиной к колодцу.

— Чудовища, эльфы, магия, — тихо произнёс Роман, обхватив ноги руками и уткнувшись лбом в колени. — А теперь, чтобы жить, я обязан научиться убивать.

«Но не людей».

До разговора со старейшинами он витал в облаках, не замечая таких очевидных вещей. Это ли имела в виду старуха, когда намекала ему про дары «хозяев»?

— Рома.

Роман поднял глаза и увидел Саада. Люди начали выходить из жилищ, двор заполнился топотом, разговорами и шумом. Роман начал догадываться, почему ни Саад, ни другие обитатели бараков никогда не задавали ему неудобных вопросов. Он задумался о том, что ни разу не видел бурных споров, драк, ссор или даже небольших разногласий — каждый из жителей был жутко дисциплинированным. Роману показалось, что в этом скрывалось кое–что действительно важное, но чтобы убедиться в своём мнении, ему надо было поговорить со старухой.