В оковах любви - [22]

Женщина, которая расписывала ее хной, повернулась и низко поклонилась, коснувшись лбом пола, а затем вернулась к своему занятию. Этот жест был просто привычной демонстрацией подчинения. Но он рассматривал его как знак, что его принимают в роли регента. Что его свадьба с Хлоей дает нужный результат.

— Когда вы меня ждали? Перед принесением клятв?

— Примерно так, — ответила она.

— Я не люблю появляться в последнюю минуту. И мне нужно оценить меры безопасности вместе с Аликом.

— О, ясно.

Саид внимательно следил за ее лицом, когда называл имя друга.

— Вы знакомы с Аликом?

— Конечно. Он очень дружелюбный.

— Насколько дружелюбный? — Саид скрипнул зубами.

— Ну, он… — Хлоя оборвала реплику. — Вы… раздражены?

— Нет.

— Раздражены. Вас раздражает то, что он проявлял ко мне дружелюбие?

Саид фыркнул.

— Что за чушь. Я на это рассчитывал — вы же будущая правительница Аттара.

Хлоя склонила голову и прищурилась, словно изучала насекомое под микроскопом.

— Вы ревнуете?

— Ни в каких обстоятельствах я не поддаюсь эмоциям. Даже с любовницами. Вы их тем более не вызываете.

— Правда, причин нет. За исключением того, что завтра мы женимся, и хотя институт брака — порождение человеческой культуры, стремление самца обладать самкой эксклюзивно распространено среди многих видов животных. Как еще может самец убедиться, что она производит его потомство?

— В данном случае потомство не мое, как вы знаете. И так как я… — он посмотрел на женщину, все еще расписывавшую ноги Хлои, — как вы знаете, у нас другая ситуация.

— Но это глубинная мужская потребность, так что ваше тело может не подчиняться разуму.

Саид выгнул бровь и посмотрел на нее. На щеках Хлои проступил румянец.

— Наверное, — сказал он, всего на минуту принимая темную, беспокойную боль, которая охватывала его тело при взгляде на Хлою. Признавая ее природу: влечение и похоть. Позволяя себе визуализировать все фантазии, которые неделями терзали его разум.

Как Хлоя выгнется под ним в момент его наслаждения. Как будет цепляться за изголовье, пока Саид держит ее за бедра и входит сильными толчками. О да, он хотел этого. Но не позволит себе получить желаемое. Потому что он испытывал к Хлое не просто желание. Нечто более глубокое, порождающее все эти трещины в его броне.

— Думаете, вы знаете, чего хочет мое тело? — спросил он, замечая, что голос звучит хрипло.

Ее румянец стал ярче.

— Эм, с точки зрения… верности и, эм… репродуктивного инстинкта и… и тому подобного…

Саид засмеялся:

— Нет. Думаю, вы не знаете, что хочет мое тело. Не уверен, что знаете это про свое.

Хлоя нахмурилась:

— Глупости. Конечно, я знаю.

— И чего хочет ваше тело, Хлоя?

Ее губы разомкнулись, глаза раскрылись шире.

— Не… не это.

Она как будто только сейчас заметила, сколько намеков в их разговоре. Саиду это показалось странным: такая красивая женщина уметь должна читать между строк.

— Не приближайтесь к Алику, — сказал он, решив подойти к вопросу прямо.

— Вы действительно думали, что я могу… — Хлоя сморщила носик. — Фу.

Саид посмотрел на женщину у ее ног. Она заканчивала последний цветок; едва работа была сделана, Саид по-арабски сказал ей:

— Можете идти.

Кивнув, женщина собрала вещи и торопливо ушла, не глядя ни на него, ни на Хлою.

— Что вы ей сказали? — спросила Хлоя.

— Что она может идти.

— Она на нас не смотрела.

— Это проявление уважения.

— Мне не нужно, чтобы со мной так… обращались.

Саид пожал плечами:

— Я этого не требую. Но с удовольствием принимаю. Это знак того, что никто во мне не сомневается. Есть причины ценить подчинение. Особенно учитывая, как меня не принимали поначалу.

— Хм… — Хлоя скрестила руки на груди, рассматривая цветочные лозы, которые обвивали его ступню и щиколотку.

— Вы не одобряете?

— Это имеет значение?

— Нет. Но мне интересно.

— Хорошо. Это один из способов, которым в патриархате мужчины утверждают свою власть. Стоит признать, что не самый отвратительный, но все равно.

— В мире немало королев, любимая. И они тоже стремятся раздавить подчиненных острым каблуком. Не только мужчины так делают.

— Своим поведением вы подаете не лучший пример. — Хлоя встала, подняв Адена на руки.

Саид заметил, что она увереннее обращается с ребенком, чем при их первой встрече.

— Вы ведете себя как лев, охраняющий территорию, пытаетесь заявить эксклюзивные права на… мм… труп антилопы, который вам даже не нужен.

— Вы только что сравнили себя с трупом антилопы.

— Неудачное сравнение, но мысль понятна.

— Я не говорил, что не хочу вас, — сказал Саид. Вырванные из груди слова, нежеланное признание. Оно повисло между ними, сгущая напряжение, которое росло с первой их встречи.

Саид сделал шаг вперед: запах Хлои, сладкий, женственный, похожий на жимолость, схватил его за горло. Она глубоко ошибалась, считая, что Саид не знает, чего хочет. Он знал. Обнаженную Хлою, которая выкрикивает его имя в удовольствии, а не в раздражении, как обычно.

— Но я… вы… Говорили. Уверена, что говорили. Про других любовниц, и… я думала, это значит…

— Это значит, что я не соглашаюсь на шестнадцать лет эксклюзивных отношений с вами. То есть лучше, чтобы между нами ничего не происходило.

— О! Но… но могло бы. Вы говорите, что могло бы, потому что… я вам нравлюсь?