— Парень! Ну, ты как? Ты — в норме?
— Все хорошо! — раздраженно бросил он, торопливо распрямляясь и стряхивая со спины чужую руку.
— Ты куда, парень? Но он даже не обернулся, и вовсе не потому, что был слишком скромен или не падок до славы. Он не нуждался ни в чьей благодарности. Он совершил все не ради кого-то. Не ради двух маленьких пацанов, погибающих в огне. Не ради женщины, охваченной безумьем материнского инстинкта. И уж точно не ради жадной до зрелищ толпы. Только ради себя. Чтобы определить собственную цену. Дома силы окончательно оставили его. Мутило, голова кружилась, дышалось тяжело и болезненно. Он распахнул окно, с удовольствием вдохнул морозную свежесть, сделал несколько шагов в сторону кровати, упал на нее и мгновенно отключился. Однако спокойный сон его длился недолго. Внезапно он выгнулся, вскрикнул, словно от боли или кошмарного сновидения, опять выгнулся, скатился на пол. Волна дрожи пробежала по его телу, и какое-то время он бился на полу, царапая ногтями линолеум. Потом он облегченно затих, а когда, наконец, поднялся, это уже был не человек. Чуткий нос с силой втянул воздух, глаза вспыхнули красным огнем, шерсть вздыбилась на загривке, узкая хищная пасть ощерилась рядом крупных острых зубов. Зверь подошел к окну, легко запрыгнул на подоконник. Высота второго этажа не напугала его. Не раздумывая, зверь ринулся вниз, уверенно приземлился на все четыре лапы, опять втянул носом воздух, утробно зарычал и огромными скачками отправился на охоту. Чистильщик, живое возмездие, жуткое порождение Никты и Эреба.
