В огне и тишине - [65]

— Что, касатик? Сестренку либо супружницу матери нашей землице пуховой предаешь?

Сергей сжал скулы, заходили желваки, процедил сквозь зубы:

— Ковыляй, бабуся. По пуху соскучилась?

— И-их! Мужик и есть мужик. И силы-то надбал, и ума, поди, палата, а мозги, слышь, куриные.

— Топай, говорю, старая…

— А пошто ж ты живу девку закапываешь?

Сергей обомлел:

— Сгинь, ведьма!

— Ан не ведьма! Сам гляди: жилочка-то на височке тикает. Да и ноготочки-то розовые. Смекаешь?

Сергей схватил податливые Анины руки. Показалось — теплые. Не коченеют! Прошел языком по верхней девичьей губе. Не дрогнула.

— Ты что, бабка, надругаться вздумала?

— А не кипятись, милай. Где у нее боль-то?

Сергей машинально указал на грудь, но тут же заслонил девушку своим телом:

— Нельзя туда. Поздно.

Но старуха вдруг неожиданно сильной рукой оттолкнула Сергея, распахнула заскорузлые от крови тряпки, тихо, почти не слышно ойкнула и вдруг резко-повелительным голосом не сказала — крикнула:

— Костер жги! Воду грей! Спички у меня в корзине и котелок там. Да шевелись, могильщик!

Старуха обмыла рану, порылась в своей бездонной корзине, извлекла стеклянную солдатскую фляжку, в которой оказался йод, перекрестилась:

— А теперь живой водой!

Обильно смазала, почти залила чудовищную рану — на полгруди — йодом. Аня задергалась, жалобно застонала.

— Ну вот. А ты хоронить. Хорош муженек.

— Да не муж я ей. Так, попутчики, — бездумно оправдывался Сергей, не слушая воркотни старухи и стараясь разобраться в себе. «Неужели хотел быстрее избавиться от обузы? Да нет же. И она попрощалась. И тайну выдала. Так бывает только перед смертью. Но почему не увидел жилки на виске? А я смотрел туда? Я яму ковырял. Почему ж бабка сразу увидела? Может, не первую смерть привечает? Да и я не первую. А, да что там: первую не первую. Полоснул очередью или финкой в спину саданул — и пошел дальше. Было когда любоваться. А вот Блюм, Аня говорила, он же, гад, засматривался на то, как собаки ели живого человека. И та тварь, что сестрам Сорокиным петли надевала и снимала, и тот гестаповец, что четырнадцатилетнего Шуру Беликова, бегая вокруг костра, рогатиной не выпускал из огня, и тот, что девочку об дерево… Будьте вы прокляты, прокляты, прокляты!» В голове какой-то шум, грохот, какое-то сверкание молний и невнятный шепот:

— Сережа! А куда ты ходил? Я звала, звала…

— Ходил, ходил, девонька, — заклохтала старуха. — Вот, гляди, молочка тебе добыл.

Она опять нырнула в свою бездонную корзину и извлекла оттуда полосатую карахонечку. В горшочке, сделанном из этой маленькой тонкостенной тыквочки, и вода, и молоко в любую жару остаются прохладными.

— Молоко?..

Сергею показалось, что Аня не сказала это, а простонала или даже пропела.

Отпив пару глотков, девушка вдруг осознанно распахнула глаза:

— А вы? Сережа, кто это? Сережа!!!

Сергею хотелось сказать: «А я знаю?», но старуха опередила, затараторила, заспешила, сноровисто укладывая вещи в корзинку:

— А побирушка я. Милостыньку прошу. Кто мне поможет. А кому и я. Вижу, совсем ты плоха, дай, думаю, подойду. Авось помогу.

— Сережа, кто она?

— Ну она ж тебе сказала.

— Не боись, деточка. Меня батя везде посылает помощь оказывать.

Сергей насторожился. Еще в Апшеронске ему сказали, что тут, под Краснодаром, действует группа Бати. Неужто удача? Сердце заколотилось. Но спросил сурово:

— Стара ты, чтоб батю иметь и по его указу шастать. — Подумав, добавил: — Небось сама какому бате маманей приходишься.

— Ого, милок! Мой батя таких бородачей, как ты, пятерых за пояс заткнет.

— А ты что, бабуля, краснодарская?

— Екатеринодарская, милок. Теперича про Красный-то дар забывать пора. — И неожиданно: — А ты, случаем, не от Лукича ли?

Это был пароль Нефтегорского партизанского отряда. Сергей напрягся. Не знал, что партизанская весть уже сюда дошла.

— Какие там Лукичи. Из эвакуации мы возвращаемся.

— А, ну да, ну да. И я ж так подумала. И шинелька немецкая на девке. И стеганочка на тебе, хлопчик, вроде не нашего, не русского покроя. И рану-то девушке тебе перевязать нечем. И… энтот… «окопчик» над обрывчиком штыком ковырял. И пистолетик, вишь, немецкий из кармашка торчит.

Тут Сергей с ужасом заметил, что упарившись ковырять могилу, снял куртку, небрежно швырнул ее на землю, не заметив, что внутренний карман оказался снаружи и из него торчит ребристая рукоять генеральского парабеллума.

— Глазастая ты, бабуля.

— Да уж война научила.

— А если скажу: от Лукича. Что будет?

— А ничего и не будет, милок. Брательник у меня тут в Кармалином лесу. Лесничим. Подумала: может, секач поранил девоньку-то.

Бабка как-то суетливо засобиралась:

— Вы уж никуда не шастайте. Кажись, и дедуня мой, батя то есть, гдесь поблизости. Авось и спознаетесь.

Старуха ушла, по-молодому перебирая ногами в бурках и лихо перепрыгивая через валежник.

Сергей оттащил Аню в овражек. Нагреб и засыпал ее сухими листьями.

Аня тихо постанывала.

— Молчи, Анютка. Замри. А я тут под корягой укроюсь. Ничего. Две обоймы. Живыми не дадимся.

— Ты меня, Сереженька, живой не оставляй. А то я ж бредить стану. Не оставляй, Сереженька.

— Умолкни, говорю.

Пролежали до вечера. Небо начало примеркать. Сергея сморил голод и усталость. Но какая-то часть сознания работала. Хрустнула ветка. Вмиг очнулся и напрягся. Устроил на уровень глаза парабеллум. Неожиданно через плечо шагнула огромная нога в солдатском сапоге. Наступила на кисть. Парабеллум безвольно выпал из руки и зарылся в листву. Бас сверху прогудел: