В одну реку дважды. Сирийская война глазами русского наемника - [43]

Для любого профессионала войны имеет особое значение получение награды, пусть даже не поддержанной дополнительным материальным поощрением. Каким бы странным и нелепым это ни казалось всем тем, кто не имеет отношения к труду наемника, его сознание устроено так, что помимо денежных знаков ему крайне необходим хотя бы намек на признание полезности его ремесла для соотечественников и в целом для страны, которую он называет Родиной. Для легионеров Бетховена важна причастность к делу значительному, они готовы снова и снова идти в бой, потому что знают: все труды и жертвы в конечном счете укрепляют основы и авторитет той части суши, которую они хотя и матерят время от времени, но все равно считают своей отчизной. Ордена и медали поддерживают у солдат удачи чувство самоуважения, и пусть даже в этом есть некоторая толика гордыни, они имеют на это право — их награды заработаны честно, а не по указивке командования Министерства обороны, кому и что вручать.

Многие из легионеров прошли через службу в вооруженных силах и прекрасно осведомлены о расценках на награды и должности, циркулирующих в российской армии, и о том, как в ней процветает торговля звездочками и знаками отличия. В ЧВК же каждый командир может быть поставлен перед необходимостью объясниться с таким, как и он, наемником, пусть и ниже рангом, почему тот или иной имярек, даже не участвуя в боях, получает ордена. Хотя пройдет еще совсем немного времени, и червоточина проникнет и в ряды солдат удачи, и среди них начнется коррупция при полном попустительстве начальников и службы безопасности.

Вечеринка, достигнув своего апогея, пошла на убыль, большая компания распалась на маленькие группы, в которых собратья по ремеслу делились друг с другом чем-то своим, задушевным, идущим от самого сердца. Говорили обо всем, изливая душу и высказывая сокровенное. Мартин слушал рассказ Ратника и Иностранца о подробностях того боя, после которого он выбыл из строя на долгий период. Слушал о том, как пулеметчик разведчиков испугался выйти на указанную ему позицию и Ратник сам взял «Печенег» и прикрывал огнем Иностранца, Мадрида и других, пришедших на помощь. О том, как Иностранец, рискуя собой, под плотным огнем подошедших совсем близко духов тащил его и Скифа, вздрагивая от свиста пуль «у самой башки», но не оставил их, дотянув до места. О том, как на следующий день духи легко сбросили с отбитой у них наемниками высоты сирийских солдат, занявших место русских легионеров, и как солдаты удачи, развернув оружие теперь уже в свой тыл, раскрошили атаковавший их отряд игиловцев и вернули высоту обратно. О том, как русские легионеры прогуливались по древней Пальмире, куда так хотел попасть Мартин. Он слушал и слушал, впитывая рассказы своих братьев, ощущая себя частью этого сообщества, частью семьи, где люди самых разных толков и религий — с православными крестами на шее, с языческими знаками на теле, с Кораном или Торой — стали одним целым. И если бы это было не так, то он бы сейчас не сидел здесь, а лежал бы, разлагаясь и смердя мертвечиной, на хребте под Пальмирой.

Мартин вдруг осознал всем своим существом, что эти парни пошли на смертельный риск вовсе не по велению приказа, а лишь по зову внутреннего голоса, который без объяснения причин говорит «так надо» и толкает вперед на спасение брата, попавшего в беду. Теперь Мартин точно знал, что братство наемников — это не просто красивое сочетание двух слов, а реальность, имеющая многочисленные доказательства в условиях, когда инстинкт самосохранения вяжет волю по рукам и ногам, призывая спрятаться и не рисковать. Чувство братства и долг следовать кодексу чести солдата выталкивают из спасительного укрытия и ведут туда, где смерть своими костлявыми пальцами уже совсем близко подобралась к тому, кого ты считаешь своим братом.

Кто знает, что будет дальше? Сейчас он вернулся к своим, в семью солдат удачи. Да, еще пока не совсем готовый к тяжелой работе войны, но время есть, и он восстановится, чтобы в нужный момент сполна отдать долг товарищам по оружию. Для того чтобы так же, вцепившись в лямки снаряжения, вытащить из-под огня кого-нибудь из них или встречной автоматной очередью остановить тех, кто желает им смерти. Жизнь все расставит по своим местам, жизнь — как река, в которую, оказывается, можно войти дважды, если ты этого очень сильно захотел.

Глава 23. Мы возвращаемся…

Нефть — горючая маслянистая жидкость, образовавшаяся миллионы лет назад и скопившаяся в огромных природных резервуарах под земной корой в разных частях света, — была известна человечеству испокон веков. Но только с приходом промышленной революции она приобрела значение одного из важнейших, а может, даже самого важного природного ископаемого, за владение которым развернулась нешуточная борьба. Начиная с двадцатого века и по сей день нефть является прямой или косвенной причиной многих военных и политических конфликтов по всему земному шару.

Не остались в стороне и государства Ближнего Востока. Некоторые из них, долгое время остававшиеся отсталыми и пустынными, благодаря нефти вошли в число самых богатых стран мира и превратились в общепризнанные центры бизнеса и туризма. Но если для одних нефть стала даром Всевышнего, то для других оказалась проклятием.