В некотором роде волшебник - [2]

   Мир приходил в гармонию.

   - Стойте! Стойте! Подождите!

   Гармония рухнула.

   По дороге, пыхтя и спотыкаясь, бежала девушка-"ромашка". За ней трусили бородач и мальчишка. Чародейка удовлетворенно улыбнулась. Хам стукнул кулаком по дереву.

   - Зачем скрывать то, что и так очевидно? - свиристела "ромашка". - Мы все идем к дереву бур-бур, к гнезду птицы кхе-кхе. Так почему бы нам не объединиться?! Давайте поможем друг другу! Давайте все вместе...Давайте...Вероника!

   - Чё? - недоуменно переспросил хам, явно обескураженный таким финалом пламенной речи.

   - Вероника, - пискнул мальчишка.

   - Зовут её так, - пояснил бородач. - Без полгода докторица.

   - Медик, - просипела Вероника. - Я посвятила свою жизнь...

   Бородач и мальчик скорчили гримасы.

   - ...спасению людей. Я надеюсь, мы сможем преодолеть разногласия и подру...

   Из чащи красивым широким прыжком выскочил зверопотам и отгрыз чародейке голову.

   Хам вонзил ему в шею тесак, но лезвие переломилось пополам. Зверопотам тряхнул головой. Чародейка выпростала кулак с зажатой свинчаткой и свалила монстра мощным и точным ударом в висок. Чалма волшебницы так и осталась торчать в пасти мёртвого зверопотама.

   - Так что там насчет дружбы? - с непроницаемым видом переспросил хам, вытирая окровавленные руки о штаны.

   Бородач приблизился к чародейке и вполголоса заметил:

   - Магия и меч куда эффективнее, чем одна магия, правда, госпожа чародейка?

   Как известно, интонация бывает повествовательной, вопросительной и восклицательной. А еще шантажной. И это была как раз она.

   Чародейка презрительно скривила губы и громко ответила:

   - Вы совершенно правы, господин наместник.

   В чаще с громким визгом пронеслась дикая свинья. В глазах наместника разом вспыхнули все когда-либо слышанные им ругательства.

   - То-то мне твоя рожа сразу не понравилась, - грозным фальцетом произнес мальчик.

   Лицо симпатичного хама озарилось маниакальным сиянием:

   - Лес. Безоружный наместник. И никакой стражи на много километров вокруг.

   - Дикие звери, - задумчиво прибавила чародейка.

   - И никто не знает, что мы здесь...

   - Эй-эй-эй, - зачастил наместник. - Вы чего удумали?! Разве мы не команда? Разве мы не...эти...как их...друзья? Вероника! Скажи им!

   - Так вы наместник? - тоненький голосок Вероники дрожал. - Вы - кровавый тиран, деспот, убийца, проклятый захватчик, пятый год терроризирующий Город?

   - А он - вор и бандит! - в отчаянии выкрикнул наместник, тыча пальцем в окрыленного мечтами хама.

   Но Вероника не слушала.

   - Вы бросаете людей в тюрьмы без суда и следствия! Я видела, видела, видела! Раны! Шрамы! Отрубленные руки и ноги! Я видела!

   - Не надо преувеличивать! Может, поначалу оно так и было, но теперь всё изменилось!

   - Что изменилось?!

   - Всё! Пойми, детка, это политика. Отрубленные конечности хорошо влияют на уровень лояльности общества, а шрамы - лучший путь для признания легитимности любого режима. Но уже давным-давно я не запугиваю, не пытаю и не терроризирую! Может быть, где-то по инерции...Но это мелочи. Уже пять месяцев, как я вообще ничего не делаю. И...всё остается по-прежнему. Горожане тихо ропщут и плюют мне вслед. Против меня строят заговоры. Была пара неудачных покушений. А потом всё опять по накатанным рельсам. Город давно живёт без моего участия.

   - Так почему же вы не уедете отсюда? - тихо спросила Вероника. Хотя она уже знала ответ. Они все знали.

   - Плевок говорит: нужна карта, - авторитетно заявил мальчик.

   - Кто говорит? - механически уточнила чародейка.

   - Плевок. Ему семнадцать лет.

   Последний факт, несомненной, должен был возвысить Плевка в глазах аудитории.

   - А тебе-то чего в Городе не сидится? - фыркнул наместник. Он слегка расслабился, почувствовав, что общее настроение переменилось.

   - Родителей своих ищу, понял? Они меня потеряли. Сразу после рождения. И теперь ищут. Вот прям во как ищут. И рыдают. Каждый вечер. По несколько часов. Видать, не знают, где искать.

   - Видать, знали, где терять, - не удержался наместник. Но чародейка осадила его взглядом.

   - Я обошёл весь Город, - продолжал беспризорник. - Весь исходил. Каждую щёлку проверил. Их нигде нет. Значит, они не в Городе. Но куда бы я ни шел, все равно возвращался к городским воротам. Плевок говорит, это потому что у меня нету карты. Вот была бы у меня карта...Марк.

   - Это его так зовут, - опережая вопрос остальных, пояснила чародейка.

   - Здесь что, обычай такой? - раздражённо проворчал хамоватый бандит. - Ляпать своё имя в самый неподходящий момент?

   - Ну, надо же как-то друг к другу обращаться, - пожала плечами чародейка.

   - Я ведь не об этом...А! Черт с вами. Ганс.

   - Моргана, - с достоинством представилась волшебница.

   - Зашибись как оригинально! "Волшебница Моргана", - наместник поостерегся комментировать имя бандита и теперь, похоже, решил взять реванш. - Родители, наверное, полгода сидели выбирали. На бумажках писали, из шляпы тащили...

   - Послушайте, - подала голос Вероника, - мы так и будет стоять возле мертвого тела...этого животного?