В неге объятий - [25]

Но внезапно вспыхнувшая надежда так же быстро угасла. Может, он действительно что-то в ней разглядел, вот только ничего этого ему не нужно.

Расстроившись, она снизила скорость и, не обращая внимания на окружающие красоты, безучастно поехала мимо роскошных пальм и старинных зданий, что создавали неповторимый образ города. Как же она устала от чужих жалости и презрения… Она же всего лишь хочет быть самой собой, хочет быть той женщиной, что сумел разглядеть в ней Антонио.

Вот только как этого добиться?

Чувствуя, как замедляется машина, Антонио ощутимо расслабился и наконец-то вдохнул всей грудью. Надо же, он даже и не подозревал, что она настолько любит водить, и, пока она бесстрашно мчалась сквозь потоки машин, он невольно отмечал удачные ракурсы, пропорции и формы чистейшей, ничем не замутненной радости, что светилась в зеленых глазах.

Но стоило ей сбросить скорость, как что-то неуловимо изменилось.

Антонио осторожно прикоснулся к ее руке.

– Может, пора возвращаться?

– Наверное, – согласилась она коротко.

Странно. Вот уже у второго человека за день рядом с ним резко меняется настроение… Но это не отменяет того, что он поклялся сохранять их отношения исключительно на дружеском уровне.

– Нам сегодня еще открытие галереи пережить предстоит.

Кивнув, при первой же возможности она развернулась и поехала обратно. Вот и замечательно; правда, сперва Антонио ждал, что Лаура Бэт остановится и они снова поменяются местами, но она продолжала рулить, и тогда он просто откинулся на спинку сиденья, украдкой разглядывая спутницу и ни о чем конкретно не думая, но в его мозгу мгновенно проснулись старые рефлексы, и он вновь принялся просчитывать углы и пропорции. И на этот раз эти мысли не несли в себе боли. Лаура Бэт замечательная женщина, что всей душой мечтает любить жизнь, но та пока что не предоставила ей ни единой возможности расправить крылья и найти свое место под солнцем. Но сколько же в ней было чувств и эмоций, что легко читались по лицу и глазам… И именно их ему и хотелось запечатлеть.

В конце концов Лаура Бэт остановилась у обочины и обернулась к нему:

– Я немного заблудилась.

– Заметно, – рассмеялся Антонио.

– Так ты не возражаешь поменяться?

– Нет.

Напоследок она еще раз погладила белую кожу руля и слегка улыбнулась.

– Спасибо.

Антонио сразу же захотелось подарить Лауре Бэт машину, раскрывшую ее с совершенно новой стороны. Ведь он только сейчас разглядел и понял, что она хочет быть именно такой, какой была последние полчаса. Хочет быть бесстрашной женщиной, что недрогнувшей рукой хватает судьбу за шкирку и живет полной жизнью.

– Я смотрю, тебе понравилось.

– Даже слишком.

На этот раз Антонио безумно захотелось ее поцеловать. Да и что в этом удивительного? Эта женщина сумела разбудить в нем не просто сексуальное влечение, но и настоящее любопытство. Похоже, она оказалась ничуть не проще, чем его собственное желание ее рисовать.

Придвинувшись чуть ближе, он пристально следил, как темнеют ее глаза и она понимает, что он собирается ее поцеловать. Прикрыв глаза, он медленно прикоснулся губами к ее губам, и внутри его все разом заледенело. А уже через секунду вспыхнуло, оживая к новой жизни. Мягкие, нежные губы, дразнящие и разжигающие огонь… Осторожно ухватив ее руки, он закинул их себе на шею, прижимаясь еще крепче и чувствуя, как она отвечает на поцелуй, охотно раскрывая губы, как бы предлагая продолжать.

И в нем мгновенно вспыхнула чисто мужская жажда обладать, целовать и трогать. Но даже в эту секунду холодный рассудок остужал разбушевавшиеся гормоны. Словно от одного поцелуя он вдруг поверил, что у них могут возникнуть настоящие отношения. Не невинное стремление рисовать, а настоящие серьезные отношения.

Антонио разом похолодел. Черт. Эта женщина беременна. И если между ними действительно что-то возникнет, ему придется неустанно наблюдать, как с каждым днем в ней растет чужой ребенок, без конца вспоминая, что своего собственного он потерял.

И, что еще хуже, последняя женщина, с которой у него что-то было, превратила их брак в фарс, разбила ему сердце и лишила способности рисовать. Нет уж, еще раз в ту же петлю он не полезет. Он больше никому не доверится и уж тем более не отдаст сердце, а именно это Лауре Бэт и нужно. Даже если сама она об этом еще и не подозревает.

Ей нужен тот, кто станет ей доверять и любить всем сердцем.

Антонио разорвал поцелуй, но, не в силах отстраниться, просто сидел и смотрел в огромные зеленые глаза, полные бесконечных вопросов, на которые у него не было ответов.

– Извини.

Лаура Бэт удивленно моргнула.

– За то, что поцеловал?

– Нет. – Он осторожно погладил ее по голове.

– Тогда, – выдохнула она еле слышно, – за что ты извиняешься?

– За то, что дальше ничего не будет.

– Понятно.

Не пытаясь отстраниться, она так и замерла на месте. Так же, как и Антонио.

Странно. Очень странно. Раз он понимает, что ничего хорошего у них не получится, почему же он не может с собой справиться?

– Пора возвращаться.

– Да, пора.

Радуясь, что она ни о чем не спрашивает, Антонио пересел на водительское место и уверенно двинулся к пентхаусу Констанцо, стараясь не слишком гнать, чтобы Лаура Бэт успела рассмотреть величественную архитектуру, просторные площади и магазинчики.