В неге объятий - [12]

– Лучше поздравляй.

– А отец у него есть?

Сглотнув, Лаура Бэт собралась с мыслями. Она отлично понимала, что ей без конца будут задавать этот вопрос, так что лучше прямо сейчас начинать привыкать на него отвечать.

– Нет. Подобная перспектива его совершенно не обрадовала.

– И никакой свадьбы не предполагается?

– Он не хочет видеть ни меня, ни ребенка.

– Только пальцами щелкни, и отцовские адвокаты заставят его стать частью жизни ребенка.

Но Лаура Бэт лишь головой покачала.

– Не надо. А деньги он и так обещал присылать, при условии, что никто не узнает, что они от него.

– Кажется, сказав это, ты уже нарушила условие.

– Раз он не хочет быть частью жизни ребенка, я не стану его заставлять. Лучше уж никакого отца, чем озлобленный и всем недовольный. Да и деньги его мне не нужны.

К счастью, Антонио не стал уточнять, что как раз таки деньги ей сейчас и нужны. Вместо этого он спросил:

– А что тебе нужно?

Лаура Бэт пожала плечами.

– Время. Мне еще предстоит сказать консервативным родителям, что их малышка станет матерью, но отца у ее ребенка не будет. И, в конце концов, мне еще нужно найти работу, которая прокормит и меня, и малыша. Так что, работая на тебя, я бы разом решила все свои проблемы.

Антонио вздрогнул.

– Оставайся.

В душе разом расцвела надежда, но благотворительность ей не нужна.

– В качестве твоей помощницы?

– В качестве моей подруги. Оставайся насколько захочешь, тебе не нужно отрабатывать крышу над головой.

– Нужно! Неужели ты не понимаешь, что я не хочу ничьих подачек?

Вздохнув, Антонио покачал головой.

– Я вижу лишь слишком гордую женщину.

– Да неужели? – Она скрестила руки на груди. – А я вижу непомерно гордого мужчину. Смысл спорить с отцом о помощнице, которая тебе действительно необходима? Почему ты так упорно отказываешься меня нанять?

– Мы друзья. Я рад видеть тебя гостьей, а не работницей.

– Но с Констанцо ты споришь не поэтому.

– С каких это пор ты стала разбираться в моих чувствах и желаниях? – уточнил он удивленно.

– До того как я сказала о беременности, ты не хотел, чтобы я на тебя работала. Вообще не хотел помощницы, хотя всем кругом очевидно, что она тебе нужна. Из этого следует, что у тебя для этого должна быть какая-то конкретная причина.

Антонио вздохнул.

– Ладно, не хочешь – не говори, мне все равно. Но моя собственная судьба мне небезразлична. Я вполне в состоянии отвечать на письма твоих поклонников, а еще я изучала бухгалтерию и могу вести доходы и расходы. Ничего другого ни в твоем кабинете, ни в твоей жизни, ни в твоем мире я трогать не стану.

Антонио снова вздохнул.

– Ты беременна, и тебе нужен отдых.

– Нет. – Лаура Бэт упрямо вздернула подбородок. – Мне не нужна благотворительность. Или ты возьмешь меня на работу, или мне ничего от тебя не нужно. Даже пентхаус Констанцо. И мне придется вернуться домой.

– У тебя нет дома.

– Ничего, что-нибудь придумаю.

– Если я скажу Констанцо, что ты беременна, но отказываешь отдохнуть даже пару недель, он не даст тебе свой самолет.

– Тогда я куплю билет на коммерческий.

– Для тебя это слишком дорого.

– Дорого, но на один билет я как-нибудь наскребу.

– Нет.

– Тогда позволь мне поработать твоей помощницей всего две недели. Если к концу этого срока ты все еще не захочешь, чтобы я на тебя работала, я отдохну еще две недели и вернусь в Нью-Йорк.

Нахмурившись, Антонио замер. Что ж, похоже, он не привык к компромиссам. Но как же он сейчас не похож на того мужчину, что спорил с ней всего пять минут назад! Она поклясться готова, что до того, как он узнал о беременности, он готов был ее поцеловать.

Но так и не поцеловал. А что, если он бросал ей вызов, как бы предлагая подойти еще ближе и…

Ладно, может, и так, но к чему это все? Она была достаточно близко, и при желании он вполне мог ее поцеловать. Но не поцеловал.

– Серьезно? Поработав на меня две недели, ты отдохнешь еще две, а потом без споров уедешь?

– Да.

Но она же чувствовала звеневшее в воздухе напряжение! Так неужели, если бы она не сказала, что беременна, он бы действительно ее поцеловал? От одной этой мысли она чуть в обморок не свалилась.

Но к чему все эти «если бы»?

– Но кто знает, вдруг, – она судорожно сглотнула, – я тебе понравлюсь?

Их глаза встретились, но, кажется, он не уловил двойного смысла.

– Констанцо всегда сможет помочь тебе с работой в Нью-Йорке, – заметил он, отступая назад и отводя взгляд.

Лаура Бэт грустно улыбнулась. Стоило ей лишь признаться в беременности, как он сразу же потерял к ней всякий интерес. Ладно, пусть ей от этой мысли немного больно, но так даже лучше. Должно быть лучше. Да и в любом случае, с чего мужчине, женившемуся на супермодели, хотеть самую обычную беременную простушку?

– Чтобы жить одной в Нью-Йорке, да еще и с ребенком, нужно зарабатывать кучу денег. А раз я до сих пор не сумела найти подходящей работы, глупо думать, что, став матерью-одиночкой, я сразу же ее отыщу. На свадьбе я подумывала о том, чтобы отыскать новых соседок, но теперь понимаю, что отыскать двух женщин, согласных жить в крошечной квартирке с младенцем, совсем не просто. Думаю, мне все-таки придется вернуться в Кентукки, к родителям, дождаться рождения ребенка, а потом искать работу.