В начале - [18]

Надеясь, что худшее позади, Шеридан с изумлением видит еще одного инопланетянина - на этот раз нарна, похищенного раньше,- который яростно размахивает мечом. Нарн ничего не говорит, но у него тоже есть устройство, прикрепленное к голове. Шеридан пытается защищаться - пока ему удается сделать это, несмотря на порез на ноге. Однако вскоре нарн загоняет капитана в угол, но, получив возможность убить его, кричит:

Н а р н: Убей меня!

Шеридан осознает, что похитители заставляют их сражаться друг с другом. Капитан защищается и наносит сильный удар, от которого нарн падает на пол. Шеридан осматривает его и убеждается, что инопланетянин еще жив.

Франклин делает все возможное, чтобы помочь Рамиресу, но тот умирает. Гарибальди пытается уговорить Франклина, что он сделал все, что было в его силах, но Стивен уходит. Появляется Иванова и сообщает Гарибальди о сведениях, полученных от компьютера истребителя: Шеридан был взят на борт инопланетного звездолета неизвестной конструкции.

Серый Совет собирается в полном составе, Деленн заходит в залу и встает в залитом светом круге посередине. Она обращается ко всем членам Совета:

Д е л е н н: В течение двадцати циклов я стояла рядом с вами, как одна

из Девятерых. Многих из вас я называла своими друзьями. Теперь же вы

зовете меня изгнанницей. Вы знаете меня. Вы знаете, я верю, что пред

нами сложная задача, - приближается великая война. Я не отвернулась от

вас. Пытаясь помочь, я пожертвовала всем, чем была и чем стала. Мы не

можем дольше позволять именам и границам разделять нас. Наши две

половинки должны соединиться, или им суждено быть уничтоженными. Не

делайте мою жертву напрасной. Позвольте мне завершить начатое. Во имя

нашей дружбы, будущего нашего народа позвольте мне остаться на

Вавилоне 5.

Неожиданно позади нее раздается голос:

Г о л о с: Я был бы более чем просто счастлив, если бы вы остались с

людьми.

Деленн поворачивается, догадываясь, что эти слова сказал тот, кто занял ее место в Сером Совете. Она говорит, что не знает его, но он утверждает обратное. Он снимает капюшон, и она узнает Неруна из Касты Воинов, представителя клана Звездных всадников. Деленн в замешательстве. Вален избрал в Серый Совет по три минбарца из каждой касты - Мастеров, Жрецов и Воинов. Ее место должен был занять представитель Касты Жрецов. Она не понимает, почему Каста Воинов получает такую власть.

Нерун заявляет, что Каста Воинов несла наибольшие потери целые эпохи. Воины умирали, защищая остальных минбарцев, и теперь, когда приближается Великая война, Каста Воинов должна стать во главе народа. Деленн считает иначе, однако Нерун заявляет, что воинам лгали - им так и не открыли истинную причину капитуляции в войне с людьми: зная правду, они никогда не подчинились бы этому приказу. Он говорит, что Деленн является оскорблением для всей минбарской расы, она не является более ни минбаркой, ни человеком, что превращает ее в идеального посла. Он приказывает ей лететь на Вавилон 5 и оставаться там. Свет гаснет, и Деленн остается в зале одна.

Шеридан снимает устройство с головы нарна и садится рядом с ним. Тот приходит в себя. Капитан говорит, что вокруг нет ни воды, ни пищи. Нарн и дрази - единственные живые существа, которые он видел на этом корабле. Он спрашивает нарна, не знает ли тот, зачем их похитили. Нарн отвечает, что их захватили для проведения эксперимента - чтобы похитители могли изучить и проанализировать поведение других рас, возможно, для подготовки вторжения. Шеридан обещает, что нарна вылечат, но вначале им надо выбраться с корабля. Он спрашивает, почему нарн просил убить его.

Н а р н: Отсюда нет пути. Лучше умереть.

Произнеся это, он теряет сознание.

Деленн выходит из залы Совета.

Л е н н ь е р: Сатай Деленн?

Деленн отвечает, что теперь она уже не сатай. Серый Совет полагает, что она лучше всего сможет послужить своему народу, оставаясь на Вавилоне 5. Ленньер говорит, что Совет очень мудр, так что его решения должны быть верными. Деленн пытается уговорить Ленньера покинуть ее и вернуться к своей семье, однако он заявляет, что останется с ней. Деленн вспоминает их первую встречу и говорит, что теперь они должны общаться на равных.

Д е л е н н: Очень скоро я отправлюсь во мрак и пламя. Я не знаю,

суждено ли мне выжить. Если ты решился последовать со мной, я не могу

пожелать себе лучшего друга.

Генерал Хейг спрашивает Иванову о недавних событиях, и Сьюзан рассказывает ему, что инопланетяне нападали еще два раза - все выглядит так, словно они коллекционируют разумные существа. Хейг говорит, что в этом их слабость, чем дольше они будут заниматься этим, тем больше времени получит Вавилон 5 на то, чтобы найти их. Иванова просит послов помочь им. Тут из зоны перехода выходит "Агамемнон" - фрегат, которым прежде командовал Шеридан. Его вызвал генерал Хейг, и команда корабля готова помочь станции.

Шеридан лежит на полу, ему едва удается бороться с собой, чтобы не заснуть. Наконец, сон овладевает им...

Шеридан в своей комнате, в форме. Свет погашен. Он поворачивает, и

видит Иванову. Она одета в форму, но волосы распущены. Она