В мире животных. Выпуск 2 - [47]

Терновский познакомил нас с росомахой по кличке Гулька. Вместе с ним мы вошли в вольеру, где она обитает. Та сразу подошла к своему воспитателю, дала себя погладить, взяла с руки корм. Где же злоба и коварство? Напротив, зверек кажется добрым и очень привязан к Терновскому. Дмитрий Владимирович говорит, что часто гуляет с Гулькой в лесу. У нее стопроцентная возможность убежать, но она этого не делает. Более того, Терновский отпускал ее в лес одну, но она всегда возвращалась в вольеру.

Детеныши росомахи, взятые в природе, привыкают к человеку и становятся совсем ручными и незлобивыми. Значит, доброта человека рождает ответную доброту у братьев наших меньших.

Одна из главных практических задач зоологов Терновских — создание новых форм животных с оригинальной окраской меха. Они добились замечательных результатов, получив новый гибрид с несколько необычным названием — хонор, или хонорик. Зверек так назван по начальным слогам исходных форм его родителей — хорька и норки. Отец хонорика — тоже гибрид черного и светлого хорьков, а мать — европейская норка. Встречаются ли такие гибриды в природе? Дмитрий Владимирович рассказывал, что он видел две шкурки хоноров в Кировском сельскохозяйственном институте. Эти шкурки были добыты 80 лет назад. Ученый назвал это случайностью, игрой природы.

Хорьки и норки принадлежат к разным родам семейства куницеобразных. Хорьки — полунорные хищники, их основная добыча — различные мелкие грызуны. А норки ведут полуводный образ жизни, питаются преимущественно рыбой.

Внешне хонорики похожи на мать: черная блестящая ость равномерно покрывает густую и шелковистую черно-коричневую подпушь. От норки хоноры унаследовали умение плавать, а от хорьков — интенсивно копать норы. Самое удивительное их свойство — способность воспроизводить потомство. Как известно, у межродовых гибридов, как правило, не бывает потомства. Первый приплод от хонориков зоологи Тернов-ские получили в 1978 году.

Ученые разработали и метод целенаправленного получения повторных приплодов. Впервые благодаря этому методу им удалось получить по два приплода в год от солонгоев, фуро, гибридных хоноров, европейской норки. Одна самка трижды давала по два приплода в год. Всего же в эксперименте было получено более 200 детенышей.

У хоноров высокая плодовитость уже в первом поколении. Эти зверьки очень красивы, с удлиненным мехом. Немаловажно и то, что хонорик — довольно крупный зверек.

Результаты этого уникального эксперимента имеют практический выход; более 70 гибридов было передано в Пушкинский племенной зверосовхоз.

Сохранение и разведение зверьков в неволе — очень важная задача. Но не менее злободневная биологическая проблема — сохранение куницеобразных на воле, в местах их естественного обитания. Сейчас в более или менее хорошем состоянии находятся горностай, колонок, соболь, светлый хорек, ласка, американская норка. Эти виды пока еще многочисленны. А вот каменная куница, перевязка и европейская норка очень редки.

Терновского беспокоит состояние европейской норки. Этот вид не так давно был распространен в европейской части и на юго-западе Сибири. Сейчас норка сохранилась лишь в Тверской, Новгородской, Псковской, Кировской и Вологодской областях. В чем причина ее исчезновения?

Дмитрий Владимирович специально изучал эту проблему. Оказалось, что повсюду европейскую норку вытеснила более крупная американская. В целях акклиматизации норку выпустили в различных местах, и вот теперь мы пожинаем плоды необдуманного шага — исчезает исконный обитатель нашей фауны. Терновский говорит, что некоторые биологи уже поставили крест на европейской норке. Дескать, зачем она нужна, если есть более крупная американская. Это неверный подход. По мнению ученого, если исчезнет европейская норка — это будет для всех нас позором. Ведь она уже не европейская, а русская норка. Этот вид является столь же приоритетным для нашей страны, как и соболь. По данным Терновского, у нас осталось около пяти тысяч европейских норок. Очень важно сохранить этот вид. И для этого Терновские уже предприняли ряд мер. В Астраханский заповедник передано около двух десятков норок. Но главное впереди — создание генофонда куницеобразных, и в первую очередь европейской норки. Нужно научиться содержать ее на зверофермах, ведь содержат же так американскую норку.

Гарантия сохранения европейской норки — разведение в неволе. У Терновских в этом отношении накоплен немалый опыт. Дмитрий Владимирович показал нам свою коллекцию европейских норок.

Норка — небольшой зверек, длиной около 30 сантиметров. Мех у нее бурый, блестящий, густой, мягкий и плотный. Ценится он очень высоко. У европейской норки верхняя и нижняя губы белые, у американской верхняя темная, а нижняя и подбородок белые. Гнездо зверек устраивает под корнями деревьев, а нору роет под водой. Весь год живет оседло на небольшом участке. Ведет полуводный образ жизни. В его «меню» — мелкая рыба, лягушки, мышевидные грызуны, водяные жуки, моллюски.

В мае или июне на свет появляются малыши, в одном помете четыре или пять детенышей. Молодые зверьки растут быстро и к осени уже не отличаются от взрослых особей.