В мире хищных зверей - [11]

Они вышли прямиком на могилки, откуда их прогнал разъяренный сторож с увесистой метлой, а расхрабрившийся Поэт с ним чуть не подрался. За кладбищем неожиданно лес кончился и с высокой горы, на край которой с бетонным парапетом и крутым зигзагообразным серпантином лестниц они вышли, им открылся широкий, слегка задымленный вид Светлоярска.

Город! Какое шикарное и избитое слово! Попробуйте его на вкус и вы почувствуете соседство роскоши и нищеты, любви и мизантропства, интеллекта и варварства, прямоты и ханжества, целомудрия и разврата. Это Город!

Вдосталь налюбовавшись видом, стали неторопливо спускаться по истертым ступенькам вниз. Сегодня они победили. Что-то будет еще завтра, а сегодня они достигли цели.

- Значит так, - сказал Поэт, - вот тебе мой адрес и номер телефона, при случае ты легко найдешь меня. А сейчас доставай твой адрес, я провожу.

Но они так и не успели добраться до места засветло, ночь заступила на пост слишком стремительно. Долго-долго катились они по большому, одетому в каменный панцирь городу, тряслись в переполненном трамвае и дважды делали пересадку, ехали с окраины на окраину - дальний свет! А в черные окна трамвая и автобуса виднелись черные остановки с черными людьми, и ожесточенная драка на тротуаре, и язычки огней над черными трубами электростанций, и черная громада комбината, и ищущие фары ревущих машин. Расспросив с дюжину шарахающихся в сторону людей, наконец нашли нужный дом и квартиру. Звонок не работал и они постучались в металлическую дверь.

- Черт попутал ночью явиться, - сказал Поэт.

Постучались громче. В прихожей зашаркала обувь и хрипло осведомились: "Кто?" Они как могли объяснили, а пролеты подъезда гулко игрались их словами. С той стороны чертыхнулись и тогда дверь чуть приоткрылась - в ладонь на цепочке - и выглянула угрюмая физиономия.

- Слушаю!

- Мы... Ну вот... - сказал Егор и просунул в щель рекомендательное письмо. Физиономия исчезла и в прихожей стали шушукаться.

- "А почему мы должны его пускать!.. Вдруг он проходимец..." - "Но письмо же от Землиса!" - "Не знаю, сам решай. Еще не хватало..."

Шушуканья стихли до полушепота и перестали быть слышны. Минуты через три-таки вопрос был решен в пользу Егора. Дверь распахнул мужчина в панталонах и сказал: "Заходите. Меня зовут Минилай, а супругу Виолией".

- Ну тогда я пошел, Егор, - сказал Поэт. - Бывай себе.

- Эй! - сказал мужчина. - Да вы сдурели, видать. Заходите тоже - ночь на дворе. Заходите, заходите!

Глава четвертая

Егор бесшумно соскочил с постели и открыл форточку. В комнату ворвался грязный воздух, сжавший лёгкие, но он постарался представить себе, что это прелестная утренняя свежесть и это ему почти удалось. Он стал делать зарядку. Поэта не было - постель Поэта белой грудой покоилась на тёмном полированном столе. В соседней комнате нехотя и привычно переругивались: "Хватит валяться!" - "А что?" - "Ну ничего себе! А зачем отгул брал?" - "На дачу съездить." - "На дачу съездить! - язвительно передразнивал женский голос. - Нормальные люди с рассветом встают, а он, видишь ли, на фильмы всю ночь глаза пролупит, на порнографию всякую, а утром до обеда дрыхнет." - "Не ворчи, старуха. Кто рано встаёт - торчит в пробках" - "Не надо ля-ля! А сам хочешь обеденного часа пик дождаться? Знаем - чтобы вообще никуда не ехать. Семья побоку. А ну, марш за машиной!" Скрипнула кровать и через десять минут с хлопотом закрылась парадная дверь. Егор представил себе, как сейчас Минилай будет жаться в издёрганных транспортах, добираясь до гаража злополучные три-четыре остановки - ни туда, ни сюда... Он доразмял суставы и мягко вышел умываться.

В дверях он столкнулся с Виолой. "Ой, - испуганно вскрикнула она и отшатнулась. - Это вы?.. Доброе утро".

- Доброе утро, - сказал Егор не своим, ещё не проснувшимся голосом и вдруг поразился большим манящим глазам.

- Я вам кофе сделаю, - очень ласково сказала Виола. - Ладно? Вы пока умойтесь. А ваш друг уже давненько прогуляться ушёл, должен вернуться.

И точно, о ком вспомни... Гулко пробарабанила дверь и они впустили Поэта.

- Очереди! - первым делом сообщил он. - Везде скопления, толпы, - не протиснуться. Как муравейник, честное слово. Ох, совсем по-другому стало.

- А куда ты ходил? - спросил Егор и закрылся в ванной.

Потом они завтракали, в основном молча. Виола зачарованно глядела на Егора, Поэт на Виолу, а Егор перепрыгивал взглядом с подоконника, заставленного цветочными горшками, на тарелку с серой комковатой кашицей, хрумкавшей на зубах.

- Манка подорожала, - в никуда сказала Виола. - Цены растут, категории растут, как жить будем - не представляю.

- Вот смешно, - встрепенулся Поэт. - Рассудить, так счет должен начинаться с первой категории - тухлая пища, и с улучшением качества увеличивать номер категории. С развитием прогресса мы должны придумывать все большую и большую чистоту продукта. А у нас - посмотрите! - есть первый сорт, арифметически улучшать вроде бы некуда, а ухудшать еще как! До тридцатых и сороковых категорий, как в Багадаге - мне сегодня сказали.

- В том городе мэрия с ума сходит. Оружие раздают. Что-то еще у нас будет!