В любви и боли - [59]

- Если и не жила, то потом очень страстно этого захотела! Ты даже не представляешь, как поведение определенных личностей способно простимулировать к этому всю твою нервную систему! Я бы даже сказала, заставить по-новому взглянуть на жизнь и полностью переосмыслить многие ее ценности!

- То есть, если исходить из твоей теории, то у Дэ... у Мэндэлла-младшего за все прошедшие годы так и не появилось схожего стимула? Он всё ещё пьёт, дебоширит по всем злачным местам Леонбурга и попадает на страницы бульварных газетёнок только благодаря своим скандальным выходкам?

За этим было как-то странно наблюдать, но Саманта Грин впервые тормознула с попыткой мне возразить. Поджала губки, нахмурилась, на время опустила невидящий взгляд в свой почти опустевший бокал.

- Да, ты права! – что это было? Отчаянный вопль об окончательной капитуляции? – Он охренительно изменился, трансформировался… не знаю, пересадил себе чужой мозг или подсел на чудо-препарат хрен какого поколения людей будущего. Но это нисколько не умоляет всех его прошлых заслуг с безумными выходками, о которых боялись печатать даже самые ядрёные и супер-пупер независимые блогеры с интернет-газетёнками!

В этот раз спрятать взгляд на дне собственного бокала потянул меня.

У памяти возникают странные причуды. Особенно когда она начинает вытягивать из своих бесконечных архивов картинки самого неожиданного содержания. Правда, этот файл был ещё практически свежим, можно сказать, сохранённым буквально на днях. Дэниэл Мэндэлл-младший в чертовски шикарном светло-сером костюме-тройке, с высоко поднятой головой, будто только-только сошёл с рекламы какого-нибудь Aston Martin-а. Лёгкая щедрая улыбка от держателя контрольного пакета акций беспроигрышной удачи. Это была одна тех из немногих новых фотографий, где он действительно улыбался. Может не так, как улыбаются миллионы других людей, но на этом снимке, как мне казалось, у него для этого имелись все основания.

Мне очень хотелось верить, глядя на это фото, что я испытывала (или старалась испытывать) что-то среднее между восхищением и радостью. Ведь стоявшая рядом с Мэндэллом женщина заслужила права на счастье, на подобную искреннюю сияющую улыбку. И восьмилетний мальчик в мини фраке с чёрной бабочкой под белоснежным воротничком… и прозрачной трубкой-капельницы кислородного катетера в носу имел самое, что ни на есть, полное право на лучистую улыбку самого счастливого ребёнка на свете. Широкие ладони с сильными длинными пальцами отца на щупленьких плечиках Дэниэла Мэндэлла-третьего, как два сложенных крыла ревностного архангела защитника.

У этой картинки не могло быть иного смысла трактовки. И я не хотела думать вообще, что за ней могло скрываться что-то ещё… хотя и скрывалось…

- Зато теперь я радуюсь, что знала настоящего Мэндэлла-младшего всего пару недель. Правда, мне их хватило с лихвой и выше крыши на всю оставшуюся жизнь. Я ещё долго, очень долго ходила оборачиваясь по сторонам в ожидании, что он вот-вот выпрыгнет из-за ближайшего угла дома или дерева. А чего только стоили все мои ночные кошмары с его участием! Он же всё это время держался, не брал в рот ни капли. Только в последний день перед исчезновением из Эшвилля его-таки понесло, и он реально сорвался с катушек. Слава богу, с тех пор я его лично больше нигде не видела, но всё равно, волей-неволей приходилось отслеживать его похождения по следам и слухами и не только в светских новостях. Не знаю, насколько достоверными и правдивыми были все гуляющие о нём истории, но иногда мне казалось, что большую их часть намеренно преуменьшают. Поэтому заявляю тебе всё с той же забетонированной с самого окончания колледжа уверенностью, ты поступила правильно! Ты во время, а главное, оперативно порвала с этим… психопатом. И если ты мне когда-нибудь вдруг признаешься, что за последние годы у тебя возникало хотя бы лёгкое подобие чувства вины из-за этого… дегенерата, клянусь богом, я вытрясу из тебя её осколки собственными руками!

Сэм наливает почти недрожащей рукой очередную щедрую порцию в свой быстро опустевший бокал. И что-то мне подсказывает – это не первая и не последняя бутылка на этот день.

- Поклянись мне! – пустая бутылка отставляется на край столика с громким стуком предупредительного гонга по моим барабанным перепонкам и натянутым нервам. – Скажи, что ты никогда не жалела о том, что бросила его…

Чёткая, до невероятности контрастная фотография улыбающегося семейства Мэндэллов – спокойное, почти мягкое лицо главы… Fuck!!!

Почему мы продолжаем говорить об этом?! Почему, кроме угрожающего и уже не столь крепкого голоса Саманты Грин слушаю пульсирующее шипение вскипевшей крови в висках и на гландах?

- Что ты действительно взвесила все За и Против перед тем, как подписать этот… долбанный контракт! Что в этом не было задействовано ни одного, самого ничтожного личного мотива и прочей хрени, из-за которой тебя вдруг потянуло головой в это болото!

- Сэм, я уже тысячу раз говорила… Прошло более десяти лет! Нельзя сравнивать прошлые переживания с сегодняшней действительностью, с тем, каким теперь стал Мэндэлл-младший! Он живёт собственной жизнью уже хрен знает сколько лет, как и ты своей, как и я своей! Может я и скажу одну из банальнейших фраз, но люди на самом деле меняются, и забывают очень многое!