— Э-э… Две сотни постоянно при мне и ещё двенадцать десятков под руководством капитанов стоят гарнизонами по кочевьям. Там же они тренируют местных охотников и выполняют функции судей и нотариусов.
— А места для крепостей ты подобрал, как мы тебе говорили?
— Конечно! Капитаны оповещены. Материал заготавливают. А на границе с Мозамбиком уже начали возводить блокгаузы. Неспокойно там что-то.
— Откуда спокойствию взяться, когда ты по территории чужого государства, как у себя дома ходишь? — усмехнулся Константин. — Один из лучших моих матросов сам из Мозамбика. Правда, сейчас такого государства не существует.
— А что существует? — спросил Бурков.
— Вместо Намибии, Ботсваны, Зимбабве, Мозамбика и нашего ЮАР есть одно государство Мунхумутапа. Король этого государства некий Матопе живёт сейчас где-то в центре Зимбабве, там у него столица.
— Не хило! — воскликнул Сомов. — Столько лет прожили и только сейчас про этого короля слышим. Придётся серьёзно заняться усилением наших северных границ.
— Придётся, — слегка озабочено кивнул император. — Костя, а что ты там про своего матроса говорил?
— Про матроса? Ах, да! Зовут его Александр, сам он из Мозамбика, в детстве жил намного севернее ещё не существующего Мапуту. Там арабские торговцы вовсю хозяйничали, он в прислужниках был. К нашим же границам прибился случайно, во время рыбалки в шторм попал, плюс течение… Вот на юг и унесло, чудом в живых остался. Лодку к берегу прибило, а местные выходили полуживого рыбака. Ну, а тут Иван со своим войском…
— И как он к арабам относится? — отреагировал на его слова Сомов, — какие чувства к ним испытывает?
— Не беспокойся, пылких чувств к ним не питает. Там работорговля ярким цветом распустилась. Арабы кого-то из его родственников в рабство увезли, да и с другими не слишком ласковыми были.
— Это что же, они там всем заправляют? — спросил Бурков.
— Нет, рулят там местные негры. Но сам понимаешь, какое дело вождям до простых смертных, когда торговцы привозят им кучу разных "вкусняшек"?
— Понятно.
— А что, наш маршал много у этого Матопе земли оттяпал? — спросил Павел Андреевич у Константина.
— Если брать карту Африки XXI века, то полностью ЮАР и все анклавы внутри него. Плюс к этому кусок территории Мозамбика на побережье Индийского океана до ещё не существующего города Мапуту. Возвращаясь из путешествия, мы сделали там остановку — капитану и солдатам кой-какие подарки оставили. Кстати, наши вояки напрасно время не теряют, два готовых блокгауза я видел лично, плюс молодёжь вовсю военному делу обучают. А вообще в том районе хорошая крепостица с пушечками не помешала бы…
— Надеюсь, Иван, ты дальше никуда углубляться не думаешь? — спросил Черныш у Сомова.
— Нет, не собираюсь. Просто случайно так получилось. Взяв Свазиленд под свою руку, мы через горный перевал спустились к побережью Индийского океана, а обратно возвращаться не захотели, устали от гор. Вот там лагерем и расположились, а на нас напали. Солдата одного убили. Разве такое можно прощать? Мы же никого не трогали.
— Ясно, — покачал головой Черныш и продолжил, — что ж, раз территория теперь наша, то не обратно же её отдавать?
— Точно! — поддержал его Бурков, — а из ребяток, что оттуда к нам в плен попали, я группу сотрудников безопасности подготовлю. Отправим их в родные пенаты, пусть безопасность нашего государства блюдут… Что, Константин, отдашь мне своего Александра?
— Блин, жалко! Хороший моряк получился, — сморщил лицо Башлыков.
— Так он и там морское дело организует, — не сдавался Артём Николаевич. — Парень мир уже повидал, опыт кой-какой имеется. Сам понимаешь, границы нужно укреплять преданными и опытными людьми.
— Хорошо, я приведу его к тебе. Если сможешь уговорить, то забирай, препятствовать не буду.
— Вот и договорились, — довольно потёр руки Бурков.
— Так, с нашими границами понятно… Костя, а что там с международной обстановкой? — спросил Черныш.
— Бардак, Павел Андреевич! — ответил Башлыков. — Единого правителя в Индии нет, зато есть куча независимых султанатов. Султаны северной Индии воюют с султанами южной Индии, а их вассалы и между собой и друг с другом. Шайки разбойников кругом. Некоторые селения вообще стоят без жителей, как будто мор прошёл. На севере Индии в основном правят мусульманские династии. Рвутся на юг, там богатые портовые города, плюс очень прибыльная торговля с Цейлоном и Малайским архипелагом. Драгоценные камни, пряности, специи… Очень большую силу имеют купцы, как индийские, так и арабские, китайские, еврейские, генуэзские и венецианские. Короче, гадюшник ещё тот. Но верховодят в основном арабы. Индийский океан вообще в свой домашний рынок превратили. Не зря, оказывается, европейцы с ними так жёстко воевали. Кстати, уверен, после нашего путешествия пошла волна по всему миру — ищут кто мы, откуда и что из себя представляем. Во-первых: многих заинтересовали товары и купцы не против сотрудничества. Во-вторых: кое-кому мы стали мешать, ибо слишком легко заняли их рынок. Знаю, что организация первого пиратского нападения это дело рук не самих пиратов, а наводка со стороны торговцев. Даже может быть с молчаливого согласия властей. Проверили таким Макаром нашу силу.
