Пока основная масса людей и скота двинулась к Большой Воде, Сомов с десятком охотников и шаманом направился в сторону кочевий родственников. Первое кочевье встретило их настороженно. Люди собрались в кучу, но агрессии никто не проявлял. Все ждали. Две смерти подряд, сначала вождя, а потом его сына, явных лидеров не оставили. Плюс к этому погибли восемь лучших охотников. Своего же шамана у них не было. Те, кто принимал участие в вечернем нападении и остался жив, виновато жались позади остальных.
— Вы напали на родственников, и боги покарали вас за это, забрав души вождя и лучших охотников в царство Луны! — громко заговорил Кааву, выйдя вперёд. — Теперь вы подобны стаду без пастуха. Любой хищник сможет на вас безбоязненно напасть. Мстить будет некому!
Собравшиеся молчали и только испуганно смотрели на Кааву. Он обвёл всех презрительным взглядом и продолжил.
— Если нападут чужаки, куда вы побежите? У кого будете просить помощи? Кто за вас заступится? Пролив кровь своих родственников, вы отвернулись от них… И я отворачиваюсь от вас! Не приходите больше ко мне! Я не стану никого лечить! Я не буду разговаривать с духом предков, чтобы он помогал вам! Теперь любое более сильное племя подчинит вас себе! Ваш скот и ваших жён заберут их охотники, а вы станете рабами и будете им прислуживать!
После этих слов шаман развернулся и пошёл прочь, вместе с ним прочь пошли все пришедшие с ним.
— Кааву! Кааву! — закричали в отчаянии женщины, — не оставляй нас! Кааву, прости нас! Кааву, дай нам вождя!
… со вторым кочевьем получилось ещё проще. Их шаман с пятью охотниками сам шёл навстречу. Он не одобрял нападения, но был стар, и не всё у него получалось контролировать. Понимая, что война между родственниками ни к чему хорошему не приведёт, этот мудрый старик решил первым начать переговоры. Кааву быстро нашёл общий язык со своим бывшим учителем. Отсутствие вождя и старость шамана давали прекрасную возможность объединить всех под одной рукой. А гибель семерых самых буйных охотников эту задачу облегчала. Эмоционально обработав народ, шаманы представили им нового вождя. Противников данного решения не нашлось. Про Слона слышали, знали, а более светлый цвет кожи будто подчёркивал некую избранность. Плюс рост… Иван больше чем на голову был выше самого высокого мужчины в племени. Вот так вот неожиданно Сомов стал вождём трёх родственных племён, общая численность которых составляла почти семьсот человек.
События, предшествующие этой апрельской ночи, не давали Сомову уснуть. К темноте внутри палатки время от времени добавлялись его тяжёлые вздохи. Мысли, сменяясь одна за другой, будоражили мозг. И каждая казалась важной. Да, Иван легко согласился с шаманом, что нужно стать вождём над тремя родами. И вот, он вождь. И что теперь? Когда-то, учась в военном училище, Сомов представлял, что дослужиться до генерала и будет управлять дивизией, а то и армией… Спортсмен-пятиборец легко поступил в рязанское высшее воздушно-десантное командное училище, был на хорошем счету, стал мастером спорта… Но пьяный инцидент с одним полковником поставил крест на его военной и спортивной карьере. Мстительный чиновник сделал всё, чтобы испортить жизнь зарвавшемуся молокососу. И стал Иван "перекати-поле"… И что делать сейчас? Мысленно жать тому полковнику руку или ещё больше его проклинать? Вождь, он вождь! Даже — султан… Количество жён не ограничивалось. Но сколько обязанностей накладывала эта власть? Можно, конечно, тупо прожить остаток жизни в плотских утехах, во всю используя привилегии вождя. Только не очень этого хотелось. А после памятного змеиного укуса он даже выпивать практически перестал. Запах алкоголя у него, почему-то, ассоциировался с тем случаем. Зато, словно мстя укусившей его змеюке, Иван с удовольствием стал употреблять её сородичей в пищу.
Устав лежать и мучиться от сонма навалившихся мыслей, вождь вылез из палатки. Рядом с входом тлели угли потухшего костра. Подложив веточек и раздув угольки, он снова вдохнул в него жизнь. Вскоре в походном котелке Ивана закипела вода. Побросав в кипящую жидкость высушенную кожицу плодов марулы, он стал ждать, когда заварится "африканский чай".
— Что, Слон, не спится? — спросил подошедший к нему шаман и уселся рядом.
— Уснёшь тут! — невесело усмехнулся Сомов. — Ты знаешь, Кааву, чтобы наши роды выжили, необходимо стать сильными? А для этого многое нужно поменять… Очень многое!
— Поэтому я и захотел, чтобы вождём стал ты, а не кто-то другой.
— Но захотят ли люди? Придётся учиться заново. А взрослые учиться не любят. Вон, Аббука, мой раб… Разве ему нужны новые знания? Ему и так хорошо.
— Для чего рабу новые знания? — удивился шаман.
— Любой раб, долго поживший в племени, тоже становится его частью и должен стать умелым помощником, а не только скот пасти и хижины устанавливать. У нас погибли лучшие охотники, заменить, кроме рабов, их некем. Поэтому попавшие к нам пленники должны изначально знать, что если они будут стараться, то со временем смогут получить скот, жениться и охотиться на кого захотят.
— Ты не боишься, что таким образом рабы сами станут управлять племенем?
